Страница 66 из 119
- Так они что, не на стороне пауков? - вдруг спросил Хосе, заинтересовавшись.
- С какой стати? - Рита дрожала. - Пауки - это мелочь. На вашей планете есть редкие глубоко залегающие кристаллы. Они представляют огромную ценность - как лошади для ваших людей. Также в их руках пророк, Гарсиа. Они определенно заинтересованы в том, чтобы выяснить, как он получает свои предсказания. Мы теперь все пленники.
- Этот корабль, "Пуля", он правда может уничтожить всю планету? спросил Филип.
- Ри может буквально превратить весь этот мир в плазму. Хм, для вас двоих - это горячая огненная пыль. Не задумывайтесь о физике. ШТ - это игрушки, что-то вроде швыряния камней, по сравнению с теми двумя пушками в главной деревне, - она снова задрожала от холода.
- Лошади! - пробормотал Филин, уставившись на еще одну из многочисленных пещер, разбросанных в горах. - Это и есть "Пуповина". Там дюжина лошадей. Интересно, чьих? Хосе, ты узнаешь какую-нибудь из этих лошадей?
Сантос покачал головой.
- Они не из моей деревни. У нас нет такой большой гнедой, как та, - в небе сверкнула молния.
- Какая разница? - спросила Рита. - Пришло время прекратить стрелять. Может быть, нам удастся их отговорить. Если я буду продолжать здесь сидеть, я... я растаю! - Она направила лошадь шагом вперед.
- Ага! - закричал Филип, когда лошади сдвинулись. - Я знаю ту гнедую кобылу. Это лошадь Пятницы Гарсиа Желтая Нога!
Не успел он договорить, как из убежища вышел человек и зашагал к ним.
- Филип Смит Железный Глаз? Это ты?
- Да, мой никудышный друг! - с ликованием воскликнул Филип и пришпорил свою, захваченную у сантос лошадь. Он выражал свою радость от встречи объятиями и воплями. Подъехала Рита, присматривавшая за сантос. Огромный навес укрывал их от дождя. Подбежали пауки, останавливаясь и хватаясь за ножи и ружья при виде сначала рыжих волос, а затем воина сантос.
- Сантос! - рослый человек с коротко обрезанными косами злобно уставился на него. - Друзья, сегодня мы повеселимся, поджарив его мозг прямо в черепе!
Рита не спешила слезать с мерина, а приготовила ружье, так как взгляды пауков стали волчьими. Филип заметил, что все замолчали, и поднял голову.
- Кто это такие? - спросил Желтая Нога.
Человек с короткими косами направился к сантос, вытаскивая из-за пояса нож.
- Брось, а то лишишься жизни! - зашипела Рита, неожиданно уперев ружье ему в живот.
- Я не слушаю женщин! - процедил он сквозь зубы, глядя на нее с отвращением. Быстрым движением он схватил свое ружье.
- Хватит! - рявкнул Филип, опуская дуло его ружья. - Конокрад! Ты будешь слушать эту женщину. Она воин, сегодня она уже взяла пять трофеев и захватила сантос живьем! - Филип пристально посмотрел ему в глаза, заставив того опустить взгляд.
- Я не верю. Женщины не бывают воинами! - Конокрад обернулся, ища поддержки своих товарищей.
- Ты поверишь, - сказала ему Рита, спрыгивая на землю и протягивая свое ружье Филипу. - Если ты сможешь проткнуть мой живот своим ножом, я буду держать язык за зубами, Конокрад. Только ты и пальцем не...
- Я не желаю это слушать! - Конокрад был потрясен. - Я не сражаюсь с женщинами - _я беру их!_
- Попробуй! Ничего ведь не случится, если ты попробуешь? - насмехалась она. - Если я не права, то что такого в маленькой дружеской схватке? - Она отдала нож и скальпы Филипу, наслаждаясь при виде их широко раскрытых глаз.
- Нет! - Конокрад покачал головой. Рита влепила ему звонкую пощечину, вызвав вздох ужаса у пауков. Грита, окаменело сидевший на своей лошади, наблюдал за ней с растущим восхищением.
- Ну же! - зарычала она. - Я не смогу ничего с тобой поделать, пока ты не научишься уважать меня.
Мужчина захлопал глазами от потрясения, отступил назад и увидел насмешливые взгляды. Он зарычал и бросился на нее.
Рита легко увернулась от больших вытянутых рук, развернулась и ударила его в живот. Конокрад взвыл от ярости и осмотрительно закружился вокруг нее. Рита стояла, скрестив руки, свысока посматривая на него. Он сделал ложное движение, рванулся вперед, а она выставила руку. Он схватил ее и дернул, вызвав ее смех.
Когда его пальцы сомкнулись на ее запястье, она ловко рванулась ему навстречу, вырвалась и ускользнула, еще раз пнув его в живот.
- Не можешь удержать женщину? Ой-ой-ой, должно быть, это осложняет твою личную жизнь, - издевалась она, стоя от него в нескольких шагах. Гогот мужчин привел Конокрада в неописуемую ярость.
Она позволила ему приблизиться, схватила его вытянутую руку и, присев, швырнула его на землю. Он бросался на нее снова и снова, задыхаясь, рыча, воя, охваченный яростью, готовый уже не пристыдить ее - а убить. Каждый раз она легко бросала его и, стоя, ожидала очередного нападения.
Обезумев, он вспомнил про свой нож и сверкнул лезвием. Мужчины бросились, чтобы схватить его за руку, но Филип остановил их молниеносным приказанием. Когда он налетел, Рита вырвала нож из его пальцев и пнула его со всей силы в живот. Когда Конокрад сложился пополам, она двинула его по шее и добавила коленом в грудь. Конокрад свалился растерзанной, задыхающейся массой.
Он посмотрел вверх, пытаясь подняться, в глазах его был предсмертный ужас.
- Хватит, Конокрад. Я доказала тебе, - сказала она, даже не запыхавшись. Ее взгляд перебегал от одного лица к другому. Только Филип криво улыбался. В тишине ее голос прозвучал властно.
- Кто из вас собирается сдаваться Патрулю - звездным людям?
Глаза сощурились, рты сжались, на лицах отразилось отвращение при этой мысли.
- Как я и думала, - мятежная усмешка скривила ей губы. - Кто из вас будет сражаться до победы?
Лица оживились, выражая понимание.
- Это правильно, - серьезно сказала Рита. - Я могу научить вас - дать вам шанс, по крайней мере против ШТ и бластеров, - она показала в ту сторону, откуда волчьи глаза Конокрада с ненавистью смотрели на нее.
- Я не ставила себе цель унизить Конокрада! - выпалила она. - Я только продемонстрировала боевую выучку. Звездные люди знают много ухищрений, которые вам не известны. У них много оружия, о котором вы сейчас даже не имеете представления.
- Конокрад! - приказала она, забирая у Филипа свои трофеи. Она протянула руку. Она встретилась с ненавистью в его глазах, сопротивлением, но он все-таки ухватился за ее руку. Впервые напрягшись, она крякнула под его тяжестью и поставила его на ноги.