Страница 53 из 119
- Их много, - напомнила Лита. - Что будет, если они нас схватят?
- Будем сражаться, - ответил он без всяких эмоций.
- Ты не сможешь победить такое количество, Железный Глаз. Каким бы хорошим воином ты ни был.
Она услышала, как он засмеялся над серьезностью в ее голосе.
- Ты рассчитываешь жить вечно, звездная женщина? - ему было весело.
- Но сражаться, когда не можешь победить? Зачем? - она не могла этого понять.
- Мы с Филипом будем сражаться. - Она представила, как он пожал плечами. - Может быть, звездная женщина-воин тоже останется и будет сражаться. Пока мы сражаемся, ты спасешься. В этом есть достоинство.
- Достоинство? В чем? Что толку от достоинства, когда ты мертв? - она почти кричала.
Его голос был таким же спокойным.
- Если сантос настигнут нас, они убьют нас с Филипом независимо от того, будем мы сражаться или нет. Им ничего не остается делать. Не лучше ли умереть мужчиной?
- Я женщина, и я не чувствуя себя чем-то хуже! - парировала она, вдруг припомнив то, о чем думала раньше. Слава Богу, этот человек не может читать ее мысли.
- Может быть, вы звездные женщины не такие, как женщины Паука, согласился он.
- Это только потому, что вы заставляете своих женщин быть такими. Я уверена, что им даже и думать не разрешается о том, чтобы стать воинами, она с негодованием фыркнула.
Если он и был уязвлен, то по голосу этого не было заметно.
- Так научил нас Паук. Мужчины на звездах сражаются?
В голове Литы смутно всплыл образ Джефри.
- Нам не нужны воины. На звездах люди мирные. Они торгуют друг с другом. Они не совершают набегов.
- Значит, эти люди не сильные? - Он, казалось, сомневался в ее словах. - Что делает их храбрыми? Кто бросает им вызов?
- У нас по-другому, - объясняла Лита. - Вызов у нас в голове. Как лучше сделать что-то? Можно ли производить больше еды или облегчить что-либо в жизни?
- Получает ли трофей тот, кто это делает? - в голосе Железного Глаза был интерес.
- Не совсем. - Она нахмурилась. Что было? Научное признание? Она никогда не слышала об изобретателях. Если подумать, то она не слышала ни о ком за пределами своего маленького сообщества. Даже имена актеров, политиков, писателей были мало известны. Главным - но мнению Директората был вклад в общее дело.
- Зачем делать что-то, если нет трофея? - озадаченно спросил он. Каким они бы хотели видеть народ? Пророк сказал, что звездные люди придут и попытаются сделать нас такими же, как они. Если нет трофея - нет вызова - тогда я не хочу видеть будущее моего народа.
- Это не так, правда, не так, - настаивала она. - Есть вещи, которые облегчают жизнь. Можно изучать, что делали люди в прошлом; можно увидеть далекие миры.
Он засмеялся.
- Видеть прошлое? Облегчить жизнь? Видеть далекие вещи? Что в этом хорошего? Сколько людей видят будущее? Сколько людей отправляются в далекие места?
- Я же оказалась здесь, - подумав, сказала она; но зерно сомнения было посеяно.
- Ты здесь, - согласился он, - но могу ли я увидеть все эти далекие места? Могу ли я, оставаясь самим собой, а не превращаясь в таких, как вы, взять свой народ и полететь к звездам?
Она не могла на это ответить. Как человек мог получить возможность путешествовать? Стать военным? Получить назначение на планету? Люди мало путешествовали. Даже торговля осуществлялась с помощью автоматических кораблей GCI. Только станции передвигались, но люди никогда не покидали станций. Они жили внутри этих огромных консервных банок. Это было перемещающееся общество, а не общество перемещающихся личностей. Она наконец прошептала:
- Я не знаю.
- Значит, если сантос найдут нас, я буду сражаться, а ты спасай жизнь. Если я буду хороню сражаться, сантос запомнят мое имя. Ты будешь жить долго и расскажешь обо мне среди звезд. Таким образом даже Паук узнает меня. Я буду самым великим воином Паука. Чего еще можно требовать от жизни?
Гордость в его голосе поразила ее. Быть известным среди звезд? Разве Директорат допустит передачу подобной информации? Разве они позволят, чтобы слава воина передавалась и была рассеяна, подобно семенам, по галактической целине?
Она снова задрожала. Холод - неистребимый - возвращался.
- Жаль, что нет костра, - прошептала она.
- Чтобы сантос его увидели? Ты заставишь меня отдать душу Пауку раньше времени, - он засмеялся и присел рядом с ней. Теплая рука обвила ее, а накидка поднялась с ее плеч и обернулась вокруг них двоих.
Она на мгновение подумала о том, что нужно отодвинуться - от этого чужого мужчины. Но тут тепло его тела начало вливаться в ее окоченевшие члены.
- Они никогда бы не позволили тебе или таким, как ты, свободно передвигаться в космосе, - прошептала она, думая о приговоре, который вынес ей отдел здоровья. - Ты оказывал бы неблагоприятное влияние на установленный порядок. Они бы не знали, что с тобой делать, Железный Глаз. Твои действия были бы для них непредсказуемыми. Они превратили бы тебя в лабораторный образец, - и она объяснила, что такое лаборатория.
Его голос был грустным и безучастным.
- Тогда нам, наверное, лучше самим найти сантос, звездная женщина. Джон Смит Железный Глаз не будет - как ты говоришь - _образцом_. Если народ ждет это, то мы будем сражаться с сантос и с вашими звездными мужчинами насмерть. Нас запомнят такими. Пауку принадлежат только наши души, своими телами мы можем распоряжаться сами, - в его словах была непоколебимая уверенность.
- Вы не сможете победить, - она подняла глаза. - Корабль "Пуля", там, наверху, может превратить эту планету в облако пыли, Железный Глаз. Вы не сможете сражаться. Они слишком могущественны.
- Тогда мы умрем с достоинством и с гордостью отдадим свои души Пауку, - просто сказал он.
С этим нельзя было спорить. Его Бог - Паук - все сказал ему. Ей потребуется много времени, чтобы изменить его и его народ, вот и все. Она не могла допустить, чтобы их уничтожили, они были слишком благородными. Она не заметила, как заснула.
Глаза Риты выражали изнеможение, когда они в сумерках поднимались на возвышенность. На стандартном языке Лита язвительно поинтересовалась:
- Плохо спалось?
Рита улыбнулась удовлетворенно: