Страница 114 из 119
- Вызывает "Победа", - донесся голос Брука. Темнокожая женщина появилась на одном из экранов.
- Полковник Ри? Прошу вас уступить и прекратить это безумие. Это всего лишь вопрос времени. Зачем приносить в жертву свой корабль и свою команду? - она выглядела по-настоящему озабоченной.
- Полковник бен Ахмад, все слишком далеко зашло, - улыбнулся Ри, вдруг освободившись от напряжения. - От каждого из нас требуется хоть раз в жизни принять решение. У меня больше не будет возможности сражаться за свой корабль. Моя команда на моей стороне. Мы заключили новый союз. Мы готовы испытать крепость нашей дружбы и пойти на риск ради лучшей жизни в преображенном Директорате. По выражению одного из моих лейтенантов, нам больше нечего терять.
Майя кивнула.
- Хорошо, Дэймен. Я не хотела бы этого делать, но я имею приказ. Я уважаю ваше решение. Если вы решите спасти свои жизни, выйдите на связь. В этом случае я не дам Шейле на вас наброситься. - Экран погас.
Ри вернулся к своему компьютеру. Наконец он распрямился.
- Кажется есть, - расцвел он. - Мы на полной скорости должны пройти между двумя лунами. Судя по траекториям кораблей Патруля, мы можем спрятаться за одной или за другой, в зависимости от ситуации и от того, кто будет ближе всего к тому, чтобы нас поджарить.
- Вроде игры в хавестера и медведя? - спросил Железный Глаз, смотря на изображение вероятной траектории там, где она закручивалась вокруг двух лун.
- Они не дадут особой защиты, но это лучше, чем ничего, - пожал плечами Ри. - План сражения заложен в компьютер. Мы сделали все, что возможно, на этом этапе. Если они не прикончат нас в этот заход, им придется разворачиваться на 180 градусов. А мы тем временем залижем раны и попробуем достать их снова.
- А я думала, что все закончится десятью минутами огня и взрывов! возразила Лита.
Ри покачал головой.
- Это может продолжаться много дней. Подумайте, какая у них скорость. Они надеются сконцентрировать свой огонь, их скорость делает их менее уязвимыми. Кто на что ставит. Мы движемся намного медленнее, но зато легче маневрируем, так как нам нужно перемещать меньшую массу. Они быстрее, но если мы правильно выберем направление, то они не смогут так легко увернуться. Они будут пытаться перестроиться, но мы перестроимся раньше. Что бы они ни делали, мы окажемся около лун как раз вовремя и сможем переместиться в тень.
Этот план сработал. Ри сохранил им жизнь, нанеся солидный удар по "Братству" и вызвав крики восторга на орудийной палубе.
Через день два корабля Патруля наконец погасили скорость и возвращались. Все это время Ри не отходил от компьютера, придумывая сценарии, проигрывая их. Лита наблюдала за его горящими покрасневшими глазами, когда он поднял голову.
- Я понял их планы! - Он вскочил на ноги. - Мы не можем убегать. Мы должны защитить планету. Они попытаются отбросить нас в сторону и разнести из бластеров Звезду, пока там, внизу, не останется ни одной живой души, а затем уничтожить нас. Они перестали совершать обманные маневры. Лита, вы будете участвовать в короткой прекрасной космической битве. Они хотят приблизиться и разобраться с нами.
- Так что будем делать? - спросила она.
- У нас ШТ меньше, да и всего остального тоже, примерно в пропорции один к двум. Мы попробуем дать некоторым нашим ШТ прокрасться мимо их орудий и приблизиться к борту. Одновременно проверим, сможем ли мы продержаться достаточно долго, чтобы отвлечь их.
- Мы примем на себя удар, да? - Лита почувствовала, как замерло сердце.
- Элементарная геометрия говорит, что между двумя точками можно провести только одну прямую. Если мы сможем удержаться на этой прямой, нам придется сражаться не больше, чем с одним кораблем. Это наш шанс, но риск очень велик.
Первая пробоина в борту "Пули" была прожжена через три часа. Команда романанов по контролю за повреждениями хорошо проявила себя в своем первом космическом испытании. Лита наблюдала за щитами и ответным огнем. Она явно видела, что Ри большую часть огневой мощи тратил на "Братство". Вендетта? Ослепительная вспышка света вырвалась из корабля, которым командовала Ростовтиев. Он вдруг отвернул ближе к "Победе".
- Черт! - вскричал Ри, взмахнув кулаком над головой. - Засадил один ей в реактор! Она слишком приблизилась к "Победе". Смена курса, как раз пора! Мы теперь спрячемся за "Братством", и у нас появится шанс. "Победа" не сможет стрелять через нее!
Рита Сарса установила прицелы своей батареи, когда приказ Ри о смене курса разнесся по кораблю. Она понимала, что старик хочет сделать. Она получила разрешение от команды управления огнем и наблюдала, как ее батарея посылает тонкую нить слепящего фиолетового света в щиты "Братства".
Со своего места она могла видеть, как "Победа" вынырнула для быстрого выстрела. Ри опять скрылся из виду. С оглушительным треском палуба затряслась, и все отключилось. В темноте, подобно фейерверку, летали искры, зловещий свет мерцал в дыму.
- Что это, Рита? - вдруг крикнул Филип. - Что-то не то!
- В нас попали, любимый! - провозгласила Рита, послав несколько проклятий невидимому врагу. Рита почувствовала на себе действие гравитации, пока гравитационные панели пытались выровнять ее.
- Успокой бойцов, Филип, - Рита махнула в сторону сжавшихся в кучку романанов. Она перебегала от одного блока связи к другому, пока не нашла работающий.
- Полковник Ри! - вызвала она. Когда его лицо появилось, она откашлялась, выпустив дым из легких. - Мы получили весьма сильный удар в левый борт, сэр. Все батареи вышли из строя.
- Давление? - спросил он с окаменевшим лицом.
Она посмотрела на один из мониторов.
- Падает, сэр. Они, должно быть, перебили нам основные энергетические кабели. Единственное освещение здесь - это зарево пожаров.
- Спасите всех, кого сможете, лейтенант, - попытка Ри скрыть отчаяние была неубедительной.
Рита отдала честь и повернулась к преисподней, в которую превратилась ее орудийная палуба.
- Эй, вы! - крикнула она паре десантников, которые возились со сгоревшим генератором. - Уведите этих людей за люки. Отведите их в любое место, где можно поддерживать давление! - она повторила приказ на языке романанов и с помощью Филипа сдвинула людей с места.