На службе Фараона

— На речном лугу безопасно. К тому же там у меня припрятана почти тонна костяных пластин гига-варанов. Этого количества должно хватить, чтобы превратить наш плот в непробиваемый броненосец!

Глава девятая. [Сержант] Непростые решения

День выдался непохожим на все предыдущие. С самого утра мы сперва грузили и перетаскивали на речной луг брёвна и доски, затем чинили и «апгрейдили» плот. Связывали по-другому брёвна, расширяя полезную площадь. Сколачивали и укрепляли костяными пластинами заградительные борта. Устанавливали заточенные металлические штыри для защиты от опасных речных хищников. Штырями и костяными пластинами обили также днище. Полностью переделали постройку на палубе, в которой теперь можно было укрыться не только от непогоды, но или в случае опасности. Восстановили рулевое весло, а вот мачту заново ставить не стали — по словам проживших три дня на плоту игроков, пользы от паруса практически не было — мощности всё равно не хватало плыть против течения, а вот порывы ветра непредсказуемо разворачивали «Дредноут» и реально мешали. В качестве же дозорного у нас теперь имелся крылатый вэйр, способный подниматься очень высоко, а потому не было необходимости кому-то сидеть в «вороньем гнезде» на верхушке мачты. Да, вэйр не говорил на нашем языке, но простые обращённые к нему вопросы понимал и очень старался быть полезным, чтобы люди его не прогнали. Определить опасность и поднять тревогу он вполне мог.

Объём работ был проделан колоссальный. Тут обязательно нужно отметить Инженера Макса Дубовицкого и Механика Эдуарда Самарского — эти двое попали в родную стихию и работали за семерых, используя навыки своих классов и быстро прокачиваясь. Именно эти двое придумали и поставили на корме поворотный лафет с мощной баллистой, способной посылать двухметровой длины тяжёлые стрелы шагов на четыреста. Причём достаточно точно — с двухсот шагов Варя Толмачёва из четырёх выстрелов как минимум два клала в метрового диаметра мишени, закреплённые на деревьях. А затем навылет метров с трёхсот пронзила кружившего над берегом реки крылатого ящера, с одного попадания уничтожив погнавшуюся за вэйром опасную тварь.

Работали все. И Вор, и Пекарь, и Философ, и обе девушки. Сам я тоже не отлынивал и трудился изо всех сил, выполняя наиболее физически тяжёлые работы. Переносил брёвна, поднимал грузы, удерживал массивные сколоченные из досок щиты. А потому особо не удивился, когда в процессе работы поднял показатель Сила до девятнадцати. Кстати, это было второе уже повышение данной характеристики с момента моего появления в новом мире.

Утром за время буксировки плота на крипо-крокодилах прокачал на две единицы навык Верховая Езда, до тридцать восьмого уровня. А в течение дня сразу на четыре уровня поднял навык Изготовление Предметов, до тринадцатого. Шкала прогресса постепенно заполнялась, до девятнадцатого уровня моему Сержанту не хватало самой малости, буквально каких-то крох опыта. Но лишь уже в сумерках, когда основные работы по перестройке плота были закончены, и мы собирали инструменты, я наконец-то его получил!

Навык Тяжёлая Броня повышен до девятого уровня!

Получен девятнадцатый уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено шесть очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено шесть очков).

Моментально затянулась рана на спине, да и отбитые молотком пальцы тоже зажили (да, попробуйте забивать гвозди при Модификаторе Удачи минус три, сразу поймёте насколько это непросто и болезненно). Искупавшись в реке под охраной обоих крипо-крокодилов, смыв с тела грязь и пот, я в прекрасном настроении присоединился к сидящей у костра компании, получив порцию приготовленной Ашотом наваристой обалденно пахнущей ухи.

Заметил, что настроение было приподнятым не только у меня. Все люди улыбались и смеялись, беззлобно подшучивали над Философом, начавшим было очередную заумную беседу о смысле жизни в новом мире, но запутавшимся в своих собственных утверждениях. Сам Философ тоже посмеялся вместе со всеми, а потом неожиданно посерьёзнел и сообщил, что закончил свои научные изыскания. Сутки в новом мире равняются примерно двадцати семи часам сорока двум минутам. А длина светового дня сейчас составляет шестнадцать часов три минуты, причём продолжает снижаться. Такое соотношение дня и ночи характерно где-то для середины августа. А это значит, тёплое время года вскоре закончится, наступит осень, а затем и зима с её холодами. Конкретных сроков наступления зимы Философ ещё не выяснил — для этого нужно было определить день осеннего равноденствия, когда день сравняется с ночью, после чего возможно будет понять и длину местного года. Но в любом случае беззаботное летнее время кончалось, и нужно было что-то предпринимать.

Это сообщение стёрло улыбки с лиц. То, что зимы здесь суровые, все уже слышали от Кузьмича — единственного из первой группы поселенцев, сумевшего пережить холодное время года. И я неожиданно понял, что все сидящие у костра молчат и смотрят на меня, ожидая от лидера каких-то решений или как минимум комментариев.

— Нужен крепкий тёплый дом, постройка на плоту для этих целей совершенно не годится. Вот только основаться тут шерхи нам не дадут, поскольку полагают эти земли своими и запрещают людям здесь селиться, — прокомментировал я вроде очевидные вещи, тем не менее меня внимательно слушали, ловя каждое слово. — Придётся спускаться ниже по течению реки и искать место там. Скорее всего, придётся согласовывать заселение с «Новыми Фараонами», поскольку там уже все земли принадлежат их клану.

— Это значит, платить работорговцам дань или как-то отработать право на заселение, — прокомментировал мои слова Философ, причём по погрустневшим лицам собравшихся сразу было видно, что им идея добровольно идти в кабалу совершенно не нравится.

Я поспешил выдвинуть альтернативное предложение:

— Или интенсивно прокачиваться и всем в нашей группе достигнуть двадцать пятого уровня, чтобы на прощание помахать рукой местным кланам и уйти за барьер в большой мир. Выбраться из «песочницы» можно будет на плоту вниз по большой реке. Судя по имеющейся у нас неполной карте, река течёт на юго-запад. Не знаю, имеются ли там на пути водопады, пороги и другие препятствия, но таким способом мы сможем разом вывезти весь наш скарб, а животных провести по берегу. Или можно бросить плот и уходить на маунтах на восток, этот путь гораздо ближе.

Послышались одобрительные возгласы — идея уходить из «песочницы» в большой мир и не зависеть больше от карателей, работорговцев и местных разборок между людьми и шерхами членам моей группы понравилась. Спорили лишь по поводу маршрута — на восток или на юго-запад? У каждого пути моментально нашлись свои сторонники и противники.

Лично мне больше нравился вариант уходить на восток, где я смог бы догнать свою хвостатую подругу Шелли, да и снова встретиться с группой поселенцев, которых мы с сестрой провожали за барьер. Нормальные люди, произведшие на меня самое позитивное впечатление, с ними вполне можно будет объединиться. Хотя туда же на восток ушла группа Громыхайло, с которой у «неполноценных» игроков были весьма натянутые отношения. Да и Ярик с Викингом едва ли будут рады меня видеть. Но всё же это были мелкие неприятности, и мы уж как-нибудь их переживём.

Вот только большинству членов моей группы хотелось уходить на плоту. Наиболее рьяно этот маршрут отстаивала Варя Толмачёва. Разведчица убеждала остальных, что в таком случае не нужно будет ничего и никого оставлять. Болотную Хозяйку можно поместить на плот, жуткий восьмилап вполне поместится. А быстрые Атлант и Длинношеее Зоообразное побегут по берегу. При этом я чувствовал, что вовсе не забота о вещах и маунтах движет девушкой. Подозреваю, Варя не желала моей встречи с Шелли, хотя в этом никогда бы не призналась.

— А ещё, каким бы маршрутом мы ни уходили, из зоны зимних холодов мы, скорее всего, не выберемся. А потому нам понадобятся тёплые меховые вещи, и лучше этим вопросом озаботиться заранее, — это замечание принадлежало Философу.