Одиссея Зоны

   - Знаешь, - тихо сказал Манул Выдре, - правда, убери.

   Выдра пожал плечами, но гитару убрал.

   - Спасибо, - сказал контролёр, развернулся и скрылся в чаще.

   - Что это было? - спросил Выдра.

   - Контролёр, - ответил Манул, пожав плечами. Он и сам толком не понимал.

   Прошли ещё немного, швыряя болты. Впрочем, Лина сама указывала им безопасные проходы. Внезапно на дорогу вышел кровосос. Выдра хмыкнул, протянул руки пустыми ладонями вперёд и сказал:

   - Мы с тобой одной крови, ты и я!

   Кровосос удивлённо на него посмотрел, повторил его жест и что-то булькнул.

   Затем скрылся в чаще. Манул покачал головой.

   - Знаешь, Выдра, что-то тут не так. У меня иакое ощущение, что мы в зоопарке.

   - Ага, в качестве экспонатов, - добавил Выдра. - Глянь направо.

   Манул повернул голову. Из-за куста выглядывали псевдогигант и снорк.

   - Вернусь домой, брошу пить, - сказал сталкер.

   - Брось, Манул, давно не пили. Только радиацию выводили в Ста ренгенах.

   -Да? Тогда начну, - сказал Манул. И глядя в тарелки глаз псевдогиганта, сказал: - Мы с тобой одной крови, ты и я.

   Чудовище посмотрело на него. Затем подняло правую лапу, словно собираясь резко топнуть. Обычно после этого земля трясётся с полминуты, а затем ты обнаруживаешь, что лежишь. Но вместо этого кошмарное создание развернулось, и величественно удалилось в кусты. Снорк за ним.

   - Зверь-то с юмором, - заметил Выдра.

   - Ага, - сказал Манул. - Я чуть штаны со смеху не намочил.

   Выдра только хмыкнул.

   - А в прошлый раз тут столько зверья не было, - сказал он.

   - Лучше бы и сейчас не было, - ответил Манул. - Кстати, ты не с того трупа грозу снял?

   Труп лежал на повороте.

   - С него, - сказал Выдра. - Жаль, в пда его порыться не успел.

   - Ничего, - ответил Манул, вынимая чёрную плоскую коробочку из пальцев трупа. - Ты бы всё равно её не прочитал.

   - Дай-ка посмотреть... - сказал Выдра,принимая коробочку.- Да. Интересно, он батарейки с собой таскал?

   И впрямь. Никто так и не смог понять, почему древние ПДА в Зоне работают бесперебойно и даже не сажают батареек, а соременные навороченые игрушки типа смартфонов, айпадов и прочего быстро садятся.

   - Может и таскал, - ответил Манул. - Спрячь пока. Потом почитаем.

   Далее шли молча, пока тропинка и Лина не вывели их к окраине леса. Дальше можно было идти по асфальтовой дороге, ведущей к двухэтажному зданию с пристройкой. Судя по данным ПДА, там и жил Лесник.

   - Хорошо здесь. - Сказал Выдра.

   - Слишком хорошо, - ответил Манул и добавил, - Дадно. В лесу нас не тронули. А если выйдем из него?

   Лина взмахнула хвостом и презрительно фыркнула. Затем вышла из леса королевской походкой, дошла до здания и так же величественно вернулась.

   - Не тронут, - сказал Выдра.

   - И всё-таки, что-то тут не так. Знаешь что, дружище? Туча просил тут отряд долговцев поискать. Может, уважим капитана?

   Выдра хотел почесать подбородок, но рука наткнулась на стекло шлема. Если бы не это, решение было бы другим.

   - Согласен. Двинули.

   Парни повернулись налево и пошли вдоль стены. Лина обиженно мяукнула и пошла следом.

   Пещера оказалась недалеко. Какая там пещера? Шахта, судя по рельсам. Лина осталась у входа, а парни пошли по шпалам, как всегда, спотыкаясь. Наверно, их специально так кладут, чтоб не ходили. Навстречу, так же спотыкаясь, шли два долговца.

   При виде них Манул почувствовал облегчение.

   - Здорово, мужики! - воскликнул он. -Вам с Ростока привет, с базы, от Тучи! Он скучает без вас!

   Долговцы молча прошли мимо. Дошли до входа в шахту, развернулись и назад.

   - Мужики, вы чего? - прошептал Манул. Долговцы скрылись в глубине шахты. Манулу стало жарко.

   - На зомбей не похожи, - сказал Выдра. Он был прав. Долговцы шли ровно, не шатаясь, внешне даже осмысленно. Атаковать или загнать парней не пытались. Просто делали своё дело.

   - За ними, - пробормотал Манул. - Я не я, если не разберусь.

   Парни двинули в пещеру. База долговцев в ней была прекрасно обородувана. Народу было много, каждый занимался делом. Связист крутил ручки на каком-то устройстве. Без толку, правда, судя по тёмным лампочкам, оно просто не работало. Кто-то чистил автомат, кто-то разбирал и собирал оружие. Один, видимо, повар, мешал черпаком в котле. Манул заглянул в него. Содержимое котла давно высохло и осело на его стенках тошнотворными ошмётками и зарослями плесени.

   - Что будем делать? - спросил Выдра.

   - Разбираться, - ответил Манул. - Достанька ты гитару, что ли.

   - А контролёр?