Затмение

На свою голову — в этот, самый неподходящий момент, прямо на меня из-за угла вываливается зомбер. Одинокий и невезучий. «Дембель в увольнении»? Или в «самоходе»? Не суть. Его губы и заросший редким волосом подбородок, лоснятся от жира. Пальцы тоже грязно блестят. В них зажаты остатки трапезы — часть небольшой поджаренной тушки с мелкими косточками. Крыса, голубь, комнатная собака? Он с довольным урчанием, шумно обсасывает их. Гурман…

Удивленные глаза обратившегося впиваются в окровавленное лезвие в моей руке и недоуменно взмывают к моему лицу. Блеснув стремительной змеей, клинок без участия разума сам метнулся вперед — вскрывая его гортань, разбавляя дождь мелкими и частыми брызгами крови… Сейчас и этот умрет…

И вот тут-то уже мы напарываемся на серьезные проблемы в виде вывернувшего из-за того же угла «патруля». Я даже мачете не успел обтереть. Зомберы. Вроде — без разумных. Много. Десятка полтора.

Кажется у испанцев подобное называется in flagrante. Ну а на языке родных осин — «застигнуты с поличным».

Пауза в полмгновения…

Менталю. Усиление союзников и предвидение интуита с противодействием. А вот воздействие на зомбаков непонятно проходит или нет? Неважно! Влезть в драку значит умереть. Только бежать! Успеваю «одним глазом» взглянуть на локатор. Мы уже довольно глубоко забрались в это змеиное кубло. В соседних переулках демонов больше, чем достаточно. На нас — точно хватит!

Вот! На параллельной улочке вроде чисто. Это шанс! Моим — туда, ну а мне надо уводить погоню за собой. «Стоять! Не дергаться! Приказ! Валите тихо! Назад, на параллельную и по ней к реке! Успеете! Всё — разбег! Я уведу! У меня навигатор есть. Хоп!»

Выпускаю в полет две пластины. В разных бесов. К моему удивлению, обе удачно поражают свои цели. Хоть и не слишком эффективно. Да и не в этом их задача была. Что-то горланю! По театральному вызывающе размахиваю клинком. В общем — «маячу» по-полной программе. Мои, как ни странно — подчинились без раздумий и сейчас уже на приличном расстоянии — один за другим сворачивают за угол, пропадая из вида… Всё! Пора и мне!

Невежливо разворачиваюсь задницей к устремившимся ко мне уродам и «с низкого старта» рву оттуда через обрамленную кустами детскую площадку, как гоночный болид Шумахера.

Танец над пропастью!

Есть ли у них связь? Скорее всего — пока нет. Надеюсь что так. «Разумных» в этом стаде не наблюдалось. Сейчас главное — оторваться! Без координации действий — это вполне возможно. Оторваться! А там — авось и с концами «потеряюсь».

Погоню надо сбрасывать и хвосты обрубать. Как можно быстрее! Ибо при наличии связи и достаточного количества сил да еще и в узости городской застройки, ограничивающей пространство для маневра — загонщики рано или поздно сориентируются, сообразят, просчитают да и выгонят меня прямиком на засаду.

Надо прорываться из города. За пределами кварталов мегаполиса у них совсем иная концентрация сил. На просторе и оторвусь от погони. В поля уйду. К реке! Они боятся воды. Пойду по течению! Плаваю я прекрасно.

«Жив?!», «Ты как?! Нам вернуться?», «Что там у тебя?» — почти одновременно по мозгам горохом сыплются вопросы от друзей.

«Вы все разом мне мозг выносить будете? Или еще Амазонку подключите? Назначьте радиста. Никакой культуры радиообмена! Стыдно, господа офицеры! Придется над этим поработать. Вместо посиделок. Все — пока не до вас. Встречаемся у портала. Хоп!»

…Хорошо, что этот район я знаю относительно неплохо. Пошатало по нему в бесшабашной юности. Сейчас будет пятиэтажка с пристройкой-магазином. За ней кусты и овражек по которому можно, не особо отсвечивая, добраться до небольшого скверика.

В былые годы там еще помнится «планом» банчили какие-то цыганские малолетки.

«Вспышка справа»! Из-за пристройки показывается еще одна группа демонов.

Ныряю в подьезд…

— Вот же мудак ты, Егорка! Локатор тебе на что? Чуть сам не вылетел прямо на них, дебил.

— Да они не по мою душу. Не успели бы! Да и двигаются не по-охотничьи: вальяжно и неспешно.

— А то тебе от того легче стало бы, когда ты к ним с саблей наголо выпрыгнул!?

— Ну так-то, да. — признаю несомненную правоту своего напуганного и злого внутреннего оппонента.

На площадке первого этажа все три стальные двери закрыты. Ну и ладно — в подобных, не слишком благополучных районах, еще с девяностых — как правило на окнах решетки имеются. Все равно с тыльной стороны не выбраться было, скорее всего.

Локатор… Точно — по своим делам следуют. Удаляются. Но медленно, слишком медленно! Как бы с «моими» гоблинами не повстречались! Тогда уж точно веселуха начнется!

На втором — одна из дверей приглашающее приоткрыта. Welcome, усталый путник!

Я не гордый — я зайду. Лишь бы в этой хате окна на нужную мне сторону выходили. Есть! Живем!

Мельком отметив, что в нищевато обставленной «двушке» раньше проживала какая-то бабулька, подскакиваю к грязноватому окну. Разглядываю окружающий пейзаж. Вроде — все норм. Только в отдалении суетливые подростки чего-то себе кроят, ежесекундно воровато оглядываясь по сторонам. Молодогвардейцы, мля!

Ладно, мне-то уж точно не до ваших, воровайских дел! Заранее искренний сорян, если подставлю вас ненароком, хлопчики.

Распахиваю, сварливо заскрежетавшую скотчем, нерасклеенную с зимы деревянную раму. Примерившись, прыгаю. Хоп! Отлично приземлился. Есть еще порох в пороховницах. Рано в утиль. И газон тут мягонький.

Не тратя время на осмотр ландшафта — сайгаком скачу вперед. Все еще сверху примечено — чего тут глядеть? Бежать надо!

Глава двадцать первая. Земля. Май

…Описывать мои суматошные метания на протяжении следующих нескольких минут, наверное не имеет особенного смысла.

Я скакал, прыгал, корячился на четвереньках, пригибаясь перебегал, укрывался за чем придется, снова мчался перебежками…

Бесы прибывали. Перли буквально со всех сторон. И не только «обратившиеся» вызывали мои опасения. Их нынешние рабы тоже были моими врагами. Заметят — сдадут на раз! За лишнюю дневную пайку или мелкую поблажку. А уж за место старшего в десятке или как они тут поделены — даже и говорить нечего!

Было сложно. За годы, прошедшие со времен моей юности — даже этот забытый богом квартал, все же несколько изменился…

Вокруг шла уже полноценная, настоящая облава. Без дураков. Они загоняли меня как зверя. Одержимые командиры нескольких групп все гуще перекрывали мне любые возможные ходы. Теперь у них уже абсолютно точно появились и связь и координация.

Не уйти? Безнадежность, злость и драйв. «Экшон», его маму! Но страха нет! Пока…

— Шептун, вы как там?

— Берегом идем на выход. Должно получиться, вроде. Проскочим! Как сам?

— Нормально. Прорвусь. Жмите, жмите подальше — а то тут их прямо как мух налетает. Отбой.

— Хоп!

Ну хоть там все пока небезнадежно. Мне-то сейчас куда? Вперед! Мне тоже до реки всего ничего осталось. К воде прорвусь — считай ушел! Май в разгаре — вода терпимая, по идее. По воде и уйду! Главное — исхитриться добраться до того заветного бережка.

Все — уже и прямо, дальше хода нет! Засада, патруль или стационарная застава. Назад! Упав на четыре кости, ракообразно пячусь туда — откуда пришел.

Мышкуюсь в сквере. Ужом забиваюсь вглубь кустов. Хорошо, хоть «зеленка» зацвела. Устал. Надо отдышаться.

Локатор совсем не радует. Петля затягивается. Это ж сколько вас уже вокруг, гады безмозглые? Однозначно становится ясно — не дошли бы мы до центра. Один хрен, вот-вот по-любому напоролись бы. Не так — так этак. Они же не с разных концов города так стремительно сейчас набежали. Здесь неподалеку все и гуртовались. Обезьяны немытые.

А мне бы к воде!

Вспотевшая рана под повязкой жутко чешется. Просто нестерпимо! Выбрала же — самое подходящее время!

Как там писал классик: «И почему люди не летают как птицы?» Хороший вопрос. Актуальный, как никогда.

Не могу долго сидеть на этом месте. Подтянется кто-нибудь со сканером — ведь не может хоть одного такого не найтись неподалеку — и все! Примут, как пить дать!