Затмение

Киеренов здесь — ни во дворе, ни в доме нет. Видать этот «отель» не для всех подряд — а «только для белых». Хотя внутри и имеются тела с неотражаемыми сканером уровнями — но все-таки — я склоняюсь к мысли, что вероятнее всего это захваченные женщины-нугари, используемые «бородатыми» победителями для утех и услуг.

Разделяемся на две половины — Шептун ведет свою банду против часовой стрелки, я своих — в противоположном направлении.

Огибая-окружая дом, используя для маскировки каждую тень — крадемся змеящейся цепочкой, укрываясь за сараями и пристройками, как чешуей поблескивая сталью оружия.

Периодически от растянувшегося отряда отделяются стрелки, которым остальные помогают занимать облюбованные места на крышах — где подсаживая на руках, где подставляя спины или плечи.

Почти тихо получается.

Выбираемся к фасаду. «В Багдаде — все спокойно». Ненужного движения не зафиксировано. Лишь у «парадного подьезда», сидя на бревне — мается одинокий часовой. Надо же! А вот у черного входа — такового не наблюдается. Не озаботились победители…

Да ведь он спит без задних ног, собака серая! Прикемарил с устатку, молодой. Ай, да — молодца! Ай, красавчик! Вот и ладненько! Вот и чудненько! Вот и мы тебя тревожить не станем, а прямо таким — к вашим шайтанам и переправим! Пусть это будет нашим тебе маленьким и скромным подарком — ну и правда, а чего перед смертью понапрасну волноваться-то, в самом деле? «Мы тебя не больно убьем. Чик — и ты уже на небесах!» Сюрпра-айз!

Жестом останавливаю Тара — уже натягивающего тетиву.

«Просто страхуй, на всякий случай. Сейчас все сделаю»

Сам сработаю. Наши «эльфы» — стрелки конечно отменные, но от случайностей в таких делах никто не застрахован. Мало ли… Ветер дунет, глаз моргнет… Ножом все же вернее будет. И тише. Стрела вильнет — рука не дрогнет.

Крадусь долго… очень долго… время и движения вязкие и тягучие, как густой кисель.

Еще совсем немного. Вполоборота коротко кошусь за спину. Бойцы союзников уже заняли наиболее привлекательные позиции напротив дверей и приготовили стрелы с намотанной паклей, пропитанной местным горючим составом.

Внезапно правое крыло дома взрывается громким истошным криком. Он застает меня уже почти у самого крыльца. Сук-ка! До часового один рывок…

Рву!

С ходу — глубоко, с оттяжкой распахиваю горло под вскинувшимся на шум щетинистым подбородком.

Спи, спи, родной! Спокойных снов, землячок! А мне уже некогда…

Невнятный, тревожный гомон внутри усиливается… Лиса в курятнике! Там уже целый квартет верещит! Сейчас и до полноценного хора дойдет!

Мля! Да чтоб вам!

Резко и жарко выдохнув — успокаиваюсь. Переживать и дергаться сейчас не надо — надо думать и принимать правильные решения без ненужных эмоций.

Так что — спокойно! Спокойно, Егор! Всё гладко на войне не бывает никогда!

Вообще — затевать эту суматоху не слишком умно с их стороны. По-хорошему: надо было продолжать «спокойно спать», ну а вдруг бы мы все же, сдуру внутрь полезли — вот там бы им нас тогда и встретить нежданчиком во всеоружии! И под молотки пустить! Попытаться перехватить фактор неожиданности.

Видать — тупо не подумав, на эмоциях, спросонья заголосил кто-то из бойцов. Отлить встал, а тут такое! Ну и не сообразил — дернулся и затрепыхался от таких непонятностей!

Ну а мне-то теперь куда?

Отходить к своим назад или…

Этот вопрос через мгновенье сам собой решается, помимо меня…

Чуть не снося дверь — наружу выскакивают двое с саблями в руках. Сумасшедшими гепардами, бегущими от пожара в саванне. Полуодетые. Еще недопроснувшиеся. Злые и заполошенные от непонимания ситуации…

Наши лучники только этого и ждали!

Один рухнул сразу. Молча. Плашмя. Ничком. Второй с громким болезненным рычанием резко скрючивается — из его голого брюха торчит оперение стрелы. Еще две — тут же ударяют в сжавшийся, вдвое уменьшившийся силуэт. Резко прервав крик и этот оседает к земле. Он укладывается на крыльце помягче и потише первого — ведь его уже мертвому телу падать не с такой высоты пришлось. Лег и конвульсивно дернувшись — свернулся на пороге калачиком.

Начало — за нами! Два-ноль в нашу пользу!

Нет! Все же однозначно надо припахивать молодежь осваивать лук! Нам-то поздновато. Мы, старичье — уж по старинке, арбалетами…

Красиво, но очень уж демаскирующее — стрелы яркими сполохами трассеров расчерчивают предрассветное небо и влетают в окна — широко раскрытые по летней духоте.

Кровь из носа — надо поджигать дом изнутри. Теперь-то мы уж точно в это растревоженное осиное гнездо не сунемся!

Пусть сами крысы валят оттуда! «С корабля — на бал». Вот только — время! Пока там внутри все как следует займется — тут нас того и гляди, киерены снаружи из поселка в оборот возьмут! Если у Таксана не сработает.

Смотрю на локатор и одновременно прислушиваюсь… За забором какой-либо достойной внимания активности пока не улавливается. Хорошо! А то одновременной атаки изнутри и снаружи, нашему растянутому и жидковатому живому кольцу — скорее всего не выдержать.

От «земляков» хотя бы получилось отбиться, а если не дай бог еще и «орки» все-таки ломанутся разблокировать своих окруженных союзников!? Тогда, скорее всего, все же придется уходить.

Внутри уже не орут! На прорыв пока тоже больше никто не спешит. Ни один даже не суется! Готовятся?! Однако быстро эти ребята преодолели растерянность и на корню пригасили первые зачатки паники! Организованные и бывалые вояки при явно неплохом руководстве! Видать и бойцы и командиры у них всерьез повоевавшие! Еще «до всего». Травленные волки! Даже в окнах не мелькают! Там внутри — только тени играют… И поди разбери, что это: человеческие силуэты в глубине дома перемещаются или языки пламени причудливо пляшут-извиваются!?

Давай, давай — накидывайте им еще огонька, ребятишки! Пободрее! — энергично трясу гривой в ответ на вопросительный взгляд Тара.

Дым начинает валить заметно гуще и активнее! Вот и крыша начинает заниматься мало-помалу. И все же — медленно! Очень медленно! Связываюсь с Сергеичем. Они на ускоренном, по мере возможностей, марше. Ну хоть там пока все проходит без задержек и ненужных сюрпризов.

Между тем враждебная серость за забором — уже то тут, то там угрожающе шумит и всплескивает растревоженным гудящим ульем. Но наши бойцы на стенах — нацеленные именно на отражение атак извне — пока еще не стреляют. У них четкий приказ — открывать огонь только по тем, кто решит пойти на разблокирование центральной усадьбы. «Орков», двигающихся по улочкам в иных направлениях — категорически не трогать!

Там сейчас Таксан во всю агитирует своих соплеменников… Получится у него или нет? Хотя бы часть киеренов на уговоры повелась! Иначе… Даже представлять не хочу! Что будет, то и будет…

Стрелки — не снижая темпа, прямо с какой-то маньячной упертостью все продолжают накидывать в дом «зажигалок».

Краем глаза цепляю какого-то напрочь отмороженного везунка — безрассудно высунувшего свою бесшабашную, рисковую голову из крайнего справа окна второго этажа и чудом успевшего занырнуть обратно, разминувшись с влетевшей туда стрелой всего на каких-то полмига. А может даже его и зацепило. Одно гарантированно наверняка: рассмотреть и оценить происходящее внизу, во дворе — он стопудово не успел бы.

В некоторых окнах верхнего этажа уже показались-замельтешили алые языки голодного огня. Не думал, что зрелище пожара оказывается столь завораживающе-красиво!

За домом резко вспыхивает металлическим звоном и криком! Началось! Поперли, суки!

— Что там у вас?

— Похоже полезли. Непонятно сколько, — звонко и чуть дрожащее первой отзывается Кэти.

«Сканирую». Ни хрена не понять второпях! Обьекты в доме перемещаются в беспорядочном движении. Все внутри смешалось в окрошку — и земляне и местные.

— Я туда. Возьму троих, — молодым прыгучим сайгаком метнулся в сторону Шептун, за секунду до того, как я сам хотел об этом распорядиться. Понимаем друг-друга… Пусть Валя сгоняет. Оттуда хоть помощи и не просят, но лучше самим глянуть и присмотреть за развитием событий.