Цирк Чудес. Зазеркалье

–Ханна… – начала миссис Поттер и осеклась, прежде чем продолжить. – Тебе стоит подружиться с кем–нибудь из ребят. Уверена, они примут тебя, если ты постараешься…

–Постараюсь? – дерзко вскинула подбородок девочка, встречаясь со взглядом хозяйки приюта. – Подлизаться к ним? Уж лучше буду одна.

–Нельзя жить без друзей, Ханна. Ты настраиваешь всех против себя, но ведь ты хорошая девочка! Не нужно так замыкаться в себе…

–Они мне не интересны, – холодно отрезала воспитанница, прерывая попытку образумить себя. – Мне не нужны те, кто не могут меня заинтересовать. Они пусты для меня.

Женщина покачала головой, с тревогой вглядываясь в ставшее вдруг надменным лицо девочки. Пожалуй, стоит поговорить с психологом об этой проблеме. Если Ханна и дальше будет общаться лишь со своим отражением – это плохо кончится для неё самой.

Уже после ужина девочка отправилась в душ и по пути встретила Мэган и Эшли – неразлучных близняшек Беннет. Оглядев Ханну, они прикрыли ладошками рты, будто старались сдержать смех при её виде.

–Ты что, в яму упала? – первой спросила Эшли, коснувшись некогда белого, а теперь заляпанного грязными разводами платья девочки. И тут же брезгливо отдёрнула руку, смахивая пыль с пальцев.

–Тогда бы она сломала шею, – подала голос Мэган и ткнула пальцем в шею Ханны.– В порядке, вроде.

–Зато с головой явно беда! – рассмеялась Эшли и собралась было постучать по её макушке, но девочка вовремя увернулась и бегом направилась в ванную.

–Ненормальная! – хором донеслось позади. И, напевая, будто песенку, близняшки скрылись за поворотом. – Не–нор–маль–на–я!

В ванной тоже висело зеркало. Приняв душ, Ханна вытирала волосы, стоя перед ним.

–Они ведь правы, да? – спросила она отражение. То по–прежнему выглядело понурым и не спешило отвечать. – У меня с головой не в порядке, поэтому я с тобой разговариваю. Это ненормально.

Отражение неопределенно пожало плечами, то ли соглашаясь, то ли отмахиваясь.

–Ненавижу их, – прошептала Ханна и не без удовольствия почувствовала, как волна жгучей ненависти постепенно заполняет её. Она так крепко вцепилась в полотенце, что готова была разорвать его на части. Ощущение не было приятным, и все же девочке оно понравилось. Оно давало чувство защищённости, некого кокона, в который можно было спрятаться. Девочка коротко усмехнулась, вспомнив о словах миссис Поттер. Похоже, что ей не суждено иметь друзей.

Отложив полотенце и встав на цыпочки, Ханна прижалась к зеркалу носом, вглядываясь в собственные глаза, среди запотевшего зеркала похожие на яркие зелёные огоньки.

–Ненавидишь? – вдруг ядовито бросило отражение. – Ну ещё бы.

Взгляд, которым оно смотрело в ответ, испугал девочку, и она отпрянула от зеркала, едва не поскользнувшись на скользком полу. Отражение, не мигая, глядело на неё и ненависть позорно уступила место почти животному страху. Ханна боялась смотреть на своё отражение, но не могла оторвать от него взгляд.

–Зачем ты пугаешь меня? – пробормотала она, не решаясь снова приблизиться. Двойник по ту сторону зеркала лишь презрительно фыркнула.

–Я всего лишь отражаю тебя.

–Нет, ты меня пугаешь! – возразила Ханна, переступив с ноги на ногу. – Я не могу так выглядеть! Зачем ты это делаешь?

Отражение вдруг рассмеялось, но смех этот совсем не понравился Ханне. В нём было что–то неестественное и оттого захотелось зажать уши ладонями. Он отдавался в голове, как эхо, от которого не спрятаться, и девочка вновь ощутила липкое объятие страха.

–Прекрати так делать! – капризно заявила она, вешая полотенце обратно на крючок и чувствуя на себе пристальный взгляд. – Ты не должна меня пугать, ведь ты мой друг.

Не услышав ответа, Ханна несмело взглянула в зеркало. Отражение выглядело растерянным и немного пристыженным, как ей показалось.

–Друг? – спустя почти минуту повторило оно. Ханна уверенно кивнула, позволив себе улыбнуться.

–Мой единственный и лучший друг. Если я чем–то обидела тебя, прости. Я не нарочно, правда.

Двойник повторила её слабую улыбку и взгляд зелёных глаз заметно потеплел.

–Я знаю.

На следующий день бабочки уже не было. Наверно, сдул куда–то разбушевавшийся ночью ветер. Ханна даже облазила все прибрежные кусты у озера, но так и не нашла её.

–Не дождалась… – протянула девочка, плюхаясь на землю. А потом, подумав, свесила ноги в прохладную воду. Полученные накануне ссадины тотчас перестали ныть, и Ханна довольно заболтала ногами по поверхности озера. Отражение недовольно морщилось, когда она попадала по нему, но ничего не говорило. Сегодня оно вообще какое–то неразговорчивое. Ханна вспомнила, как оно испугало её вчера и подумала, что это ей впору обижаться. Она ведь не сделала ничего плохого, почему тогда отражение избегает её взгляда и так поджимает губы?

Но только девочка собралась спросить, что случилось, как неподалеку раздались знакомые голоса, без сомнения принадлежащие близняшкам. Подскочив на ноги, Ханна в панике оглядывалась по сторонам, ища укрытие. Попадаться на глаза им совсем не хотелось.

–Ай! Я, кажется, поцарапалась! – захныкал голос Эшли.

–Потерпи, мы почти пришли. Ханна заметила показавшуюся светлую макушку одной из сестёр и тотчас метнулась за ближайшее дерево. Осторожно выглянув, она наблюдала, как девочки спускаются к озеру. И тут вдруг с ужасом поняла, что забыла на берегу своё зеркало!

–Холодно сегодня, – поежилась Мэган, поднося ко рту озябшие ладони.

–Да чёрт с ним, с холодом! – зло бросила Эшли, поравнявшись с сестрой. – Что за дрянь нам давали на завтрак? Эта Вудс забыла, как готовится нормальная каша? До сих пор тош… – плюхнувшись на землю, младшая Беннет вскрикнула, подскакивая. – Ай! Меня что–то укололо!

–Что опять? – недовольно обернулась к ней сестра. Ханна тотчас крепко зажмурилась, надеясь, что девочка просто села на колючку.

–Зеркало? – донёсся удивлённый голос Мэган. – Откуда оно здесь?

–Сюда кто–то ещё ходит! – процедила Эшли, глядя на треснувшее отражение. А потом задумчиво добавила. – И, кажется, я знаю чьё оно…

Обе девочки замолчали, а Ханна не решалась выглянуть. Ей казалось, что они смотрят на то дерево, за которым она пряталась. Вдруг стало так страшно, что даже руки похолодели.

–Я не видела её в приюте после завтрака, – тихо произнесла Мэган. – Думаешь?..

–Она здесь. – Так же тихо ответила сестра, поднимаясь с места. – Прячется.

Медлить было нельзя. Ханна метнулась сквозь проем между двумя деревьями и бежала, что есть сил. Они наверняка услышали треск, но пока погони слышно не было. Через какое–то время девочка, наконец, остановилась и, тяжело дыша, прислонилась к стволу дерева. Ноги болели до дрожи, и она опустилась на землю, обхватывая колени руками. Пока бежала – совсем не замечала хлеставших веток, а теперь очередные царапины дали о себе знать.

Какое–то время она продолжала сидеть, не решаясь вернуться. Рано или поздно, возвращаться придётся, но думать об этом не хотелось. Зеркала больше нет и даже говорить теперь не с кем. Впервые девочка чувствовала себя по–настоящему одинокой и не смогла сдержать слёз. Миссис Поттер обещала подарить ей новое, а пока же – нужно перестать хныкать и вести себя, как взрослая. По крайней мере, так она себя убеждала.

Вытерев щёки, Ханна подняла голову, оглядываясь по сторонам. Широкие кроны деревьев сплетались в вышине, почти затмевая солнце, оттого и казалось, будто уже вечер. Поднявшись, девочка вдруг осознала, что понятия не имеет, откуда прибежала, а это значит только одно: если до настоящего вечера найти дорогу не удастся – близняшкам придется найти себе другую «Ханну» для насмешек.

Она побрела назад, смутно ориентируясь и петляя между деревьев, но вскоре оказалось, что лишь заблудилась ещё больше. И от осознания этого стало действительно страшно. Она не знала, есть ли здесь дикие звери, но даже если и нет – мрачный лес от этого гостеприимнее не становился. Блуждая, наверно, около часа, Ханна уже потеряла надежду выбраться, но страшно было не от этого, а от понимания того, что она здесь одна. И зеркала с собой нет.