Страница 74 из 185
– О, виконт, помнится, вы говорили, что я вам противна, поэтому не стоит переступать через себя.
Армэль оторопел.
– Какими забавными сейчас стали ваши щенячьи глазки… – усмехнулась, глядя на него, герцогиня.
В глазах Огюста ясно читалось крайнее удивление, но он был слишком хорошо воспитан и скромен, поэтому сделал вид, что ничего не слышал.
– Не удивляйтесь, виконт, моей бесцеремонности, – мягко сказала ему Бланка. – Я знаю Армэля с детства. Мы очень дружны с его семьей. Что нового у вас? Как ваш отец? И мадам графиня?
Виконт де Куси изобразил фальшивую улыбку.
– Все прекрасно, сударыня. Я как раз недавно был дома.
– Отвезли парижских сплетен в свою забытую богом глушь?
Ему хотелось ее убить. Но Армэль проглотил свое бешенство и снова заставил себя улыбнуться ей.
– Даже с теми, кого знают с детства, так не говорят, – позже сказал Огюст, ожидая, видимо, что виконт де Куси объяснит ему, за что так зла на самого Армэля герцогиня. Но тот лишь отмахнулся.
Вместо того, чтобы отправиться в свой особняк, Бланка решила остаться в Лувре. Эта пикировка с виконтом де Куси и неожиданная встреча с сыном вывели ее из равновесия. Армэль же не собирался оставлять ее в покое. Выяснил, где находятся апартаменты статс-дамы королевы герцогини де Кардона, сумевшей сохранить благосклонность своей венценосной подруги, несмотря на поддержку, оказываемую Фронде и выступления против Мазарини. К слову, герцогиня, сначала принявшая сторону кардинала, в последующем все-таки выбрала сторону принцев.
Виконт был в бешенстве от того, как она унизила его на глазах у Лабранша. И ему не терпелось поквитаться. Двери в покои де Кардона были не заперты. Молодая служанка собиралась что-то сказать, но Армэль очаровательно улыбнувшись, поднес палец к губам. Девушка так и застыла с полуоткрытым ртом.
Однако ярость сменилась неким оцепенением, когда виконт увидел герцогиню. Она не слышала, как он вошел. Бланка думала о сыне. Когда-то ей нужно было спасти этого ребенка, но в первую очередь – спасти себя. Поэтому она, по сути, бросила его, уехав в Испанию. Когда она узнала, что все это время он жил под покровительством своего отца, в ней зародилась надежда. Но потом герцогиня убедилась, что граф скрыл от всех, что он был с ней и что у них есть общий сын. Он даже сам сказал ей об этом. И добавил, что сделает все, чтобы ни у кого не возникло сомнений в его верности жене.
Вспоминая обо всем этом, герцогиня рыдала, медленно сползая по стене.
– Мой мальчик... Он никогда не узнает, что я его мать, что я люблю его... – едва слышно говорила Бланка. – Если он решит, что когда-то я бросила его на произвол судьбы, он меня возненавидит. Мой несчастный ребенок...
Пышными складками ее юбки растеклись по полу, словно озеро, в котором сейчас ей хотелось утопиться. Она сидела, закрыв лицо руками и даже не подозревая, кто видит ее бессилие и отчаянье… Когда сильные руки легли ей на плечи, и кто-то опустился рядом, обняв ее, прижал к себе, она открыла глаза и обомлела.
– Ты… – прошептала с придыханием, но потом рванулась, норовя освободиться из его рук. – Уходи.
Армэль гладил ее по волосам и молчал. Виконт поднялся и попытался поднять ее, но неожиданно герцогиня обхватила его ноги и подняла к нему свои большие, заплаканные, карие глаза. Она стояла перед ним на коленях.
– Я тебя умоляю! Пожалуйста, не говори ему правду!
– Да кто я такой, чтоб говорить ему что-то, – пробормотал опешивший Армэль.
Сейчас это была не источающая страсть жрица любви, какой она хотела быть для него, а просто мать. Несчастная мать, не имеющая возможности обнять сына... Герцогиня и не подозревала, что именно в этот момент, вот такая, она ближе ему, чем когда-либо. Сейчас она открылась ему с другой стороны. Это была новая Бланка. Женщина с тонкой и ранимой душой, но колоcсальной волей.
Ночь они провели вместе.
– Я никогда не встречал женщины, такой раскованной и свободной с мужчиной, – говорил виконт, целуя ее тело.
«Еще бы. Какие твои годы», – подумала герцогиня.
– Как ты все узнал? – позже спросила Бланка, уткнувшись подбородком ему в грудь и заглянув в глаза.
– Еще недавно я только догадывался, а благодаря вам знаю все наверняка, – ответил виконт, жмурясь от светившего прямо ему в лицо солнца, которому совершенно не препятствовали полотна балдахина.
– Я сама выдала себя!
– Мне только интересно, когда мой глубокоуважаемый и непогрешимый папенька умудрился вас обрюхатить? – с оттенком презрения вымолвил вдруг виконт.
– Как ты можешь! Огюст - твой брат, и ты должен о нем заботиться!
Армэль даже присвистнул.
– Еще чего! Ваш сын, вы и заботьтесь. Я бы никогда не позволил такому случиться. У меня бастардов не будет.
– Конечно, ты же спишь со старухой.
Армэль промолчал, и она поняла, что задела его. Он резко сел и не глядя на нее, принялся надевать рубашку.
– Стой! Что ты так реагируешь! Что отец, что сын! Просто цацы. Не дай бог слово лишнее им сказать.
В этот момент горничная доложила, что пришла фрейлина королевы, кузина герцогини графиня Виктория Франциска де Рольдан.
– Черт! – выругалась Бланка. – Еще не хватало, чтобы она тебя здесь застала!
Герцогиня буквально вытолкала не успевшего ничего сказать Армэля в свой будуар, всунув в руки обнаженному юноше его одежду и захлопнув у него перед носом двери.
– О, Бланш! – Виктория, тоже испанка по происхождению, была приверженкой всего французского и всегда называла кузину на французский манер. Она влетела в спальню герцогини почти через секунду после того, как та успела спрятать любовника. – Я такая несчастная.
– Ну что стряслось? – спросила мадам де Кардона, уже накинувшая пеньюар и удобно расположившаяся кресле.
– Ты знала, что Анри уехал в Испанию?
– Не знала. Но этого стоило ожидать после всего произошедшего.