Парад феноменов

Черные деньги с Кассилии были запущены в дело не случайно. А крестным отцом межпланетной мафии оказался скромный штурман со Скоглио, старый добрый Ре. Конкретных планов вся эта банда пока еще не имела. Ступенчатый выход из кривопространства в режиме случайного поиска - дело не быстрое. Для выяснения отношений и определения дальних целей у команды из сорока человек было, как минимум, недели две. Началось все, конечно, с перестрелок. Двое раненых, трое убитых. Потом стало поспокойнее. Особенно после того, как зарезали выявленного почти случайно агента Специального Корпуса, пытавшегося выходить на связь со всеми планетами подряд.

Томас ерепенился дольше других, и один из старейших наркобаронов Сигтуны прямо пригрозил убить его. После чего почти тут же умер сам без видимых причин. Такая же участь постигла еще двоих, пытавшихся свести счеты с Томасом. Слухи о невеселой судьбе Кронгирда давно бродили по всей полярной зоне Галактики. Бандиты насторожились. Даже напряглись. Суеверия во все времена были свойственны преступному миру. И тогда Томас произнес свой историческую фразу: "Я вас всех убью, всех до единого, ради того, чтоб осчастливить человечество".

Вот тогда его и прозвали Энвисом - за это неистовое стремление к безумной цели.

А представители человечества, которых Томасу Кронгирду и его новым друзьям довелось повстречать на Моналои, явно не заслуживали не только счастья, но и мало-мальски цивилизованного образа жизни. Убогие наркоманы, живущие от дозы до дозы и радующиеся этому каждый день, как нормальные люди радуются солнцу, дождю и весенней листве на деревьях, повергли Томаса, нет, теперь уже Энвиса, в глубочайшую тоску. На Моналои он перестал мечтать о других Галактиках и другой Вселенной. Зачем это все? Люди останутся людьми где угодно и когда угодно. Абсолютно неисправимый вид животного. А тут еще начался повальный переход бандитов в наркоманы. И сразу несколько трагических смертей подряд...

- Ну, дальнейшая история уже хорошо тебе известна, - подытожил Олаф.

Было это не совсем так, и Язон только размышлял, о чем бы спросить прежде всего.

- Ну, ладно. Так люди рядом с Энвисом действительно умирали по непонятным причинам, или?.. - Таким получился первый вопрос.

- Я не могу сказать с уверенностью, а вот Свамп, например, считает, что Энвис, безусловно, был колдуном. Однако Свамп последнее время сильно подвинулся от науки в сторону мистики. Правда, и предельно трезвомыслящий Крумелур всю жизнь побаивался Энвиса. Не знаю... Факт остается фактом. От первоначального состава команды - сорока человек, - как я уже говорил, в живых осталось сегодня лишь восемь. С одной стороны, это может говорить о многом, а с другой... У нас ведь и работа такая. Как понакупили звездолетов, натуральным пиратством занялись.

- Но погоди, - не унимался Язон. - Слишком много неясностей. Ведь Энвис действительно попал к кетчерам. Неужели представители высшей расы не сумели разобраться в его странностях?

- Они-то наверняка сумели, - вздохнул Олаф. - Да кто же нам об этом расскажет? Про кетчеров вообще разговор особый.

- Ты что-то знаешь о них? - осторожно поинтересовался Язон.

- Очень мало. Намного меньше, чем хотелось бы, и в основном со слов Энвиса.

Язон почувствовал какую-то глубоко запрятанную неискренность в этих словах, но не стал допытываться, а просто спросил:

- Ну и как же Энвиса угораздило попасть к кетчерам?

- А очень просто. У нас было правило. На "Сегере" никуда не летать поодиночке. "Сегер" - корабль общий и только для общих целей предназначен. Но об общих целях чем дальше, тем труднее было договариваться, и все, конечно, мотались в разные части Галактики - кто на чем. Фалых с командой головорезов на огромных крейсерах и линкорах. Олидиг - на гигантских грузовиках, с забитыми доверху товаром не только трюмами, но и каютами - от жадности. Крумелур - на самых быстрых в мире "невидимках" - по своим дипломатическим делам. Свамп (иногда) - на хитрых исследовательских кораблях, разработанных еще Фермо на Скоглио и усовершенствованных тем же Энвисом. А сам Энвис как раз никуда и не летал. Все выжидал какого-то момента. Пока однажды, никого не предупредив, точнее даже наоборот - усыпив общую бдительность, не исчез вместе с "Сегером".

Все были уверены, что он решил наконец-то осуществить свою мечту. Сжалился над нами - убивать не стал, да и упилил в другую Вселенную. Если, конечно, "Сегер" был реально способен прорваться туда с одним-единственным человеком на борту. В любом случае, никто не ждал возвращения этого чудака. Многие даже радовались. Флот у нас был уже большой, прожили бы и без "Сегера". Не столько ведь это было рабочее судно, сколько некий талисман. Да ну и Бог с ним - не маленькие уже, в сказки-то верить.

Но Энвис неожиданно вернулся.

Не так уж много и времени прошло. Впрочем, кто его знает, сколько нужно времени для путешествия в другую Вселенную? Может, вообще нисколько? Может, еще и тебе в придачу времени дадут, в смысле того, что в прошлое забросят после этого? Энвис ничего не рассказал нам: где был, что видел, с кем познакомился. И раньше-то слыл чудаком, а тут и вовсе стал замкнутым, нелюдимым. Спасибо, хоть не отказывался теперь гонять грузовики к ближайшим звездным системам. В этих походах и выяснилось, что он готов не только водить корабли и торговать. Энвис сделался вдруг необыкновенно жестоким. Охотно участвовал в прополках, самолично расстреливал непокорных, пытал обманщиков, вышибая из них правду о спрятанных деньгах. Авторитет его в мире овощей стремительно рос, тем более что злобе Энвиса традиционно приписывали мистическое значение.

А еще существовало у нас правило: когда все фэдеры вдруг одновременно решали разлететься по делам, одного обязательно оставляли. Энвису далеко не сразу доверили роль дежурного - побаивались. И не напрасно.

Кажется, это была третья по счету вахта Энвиса после его возвращения на Моналои неизвестно откуда. И оставили-то его меньше чем на сутки, часов на двадцать, но вполне хватило, мало никому не показалось... Случился страшнейший ураган - машины покорежило, деревья повырывало с корнем, людей покосило... Энвис руководил, конечно, спасателями, отдавал какие-то распоряжения, но все это вяло, равнодушно, засыпая на ходу. Ребята потом в записи посмотрели, как он себя вел, и прямо спросили - у нас же ребята простые все, как ядерный реактор: