Люди страшнее монстров

- Ну а по поводу меня связываться надо, я думаю, с Крумелуром. Эх, давненько я не видел старину Крума! Кстати, тебе виднее, прав ли я? Может, у вас теперь кто-то еще шустрее прочих один за всех решает?

- Свамп, - сказал Энвис с ненавистью.

- Оставь неистового Свампа, он никогда не был фигурой номер один. Ищи Крумелура.

Энвис спорить не стал. Согласился тут же. А искать долго и не пришлось. Вызванный по индивидуальному коду Крумелур откликнулся сразу. Выслушал условия обезумевшего компаньона. Помычал для порядка в микрофон в мнимой растерянности. Потом неожиданно сказал:

- Энвис, погляди наверх!

Примитивнейший фокус сработал. Энвис, быть может и ненадолго, но голову задрал и даже рот приоткрыл. Что влетело ему в рот, Язон толком понять не успел, но что-то точно влетело. И буквально через секунду в трюм хлынули потоки сжиженного газа. Но прежде чем потерять сознание в тяжелых, усыпляющих клубах, Язон успел заметить, как взорвалась, разлетаясь неприятно разноцветными ошметками, не слишком умная голова самоуверенного бандита. Крумелур переиграл всех.

Судя по индивидуальным ощущениям, а Язон доверял своему труднообъяснимому чувству времени, они провели без сознания всего минут десять и очнулись уже в креслах, посреди уютной кают-компании, очевидно, на том же самом суперкорабле. Впрочем, помещение выглядело вполне стандартным, и никаких даже намеков на Кетчерские технические чудеса не наблюдалось.

Крумелур печально смотрел на экран и, кажется, даже начинал нервничать.

Что там ему показывали, Язон не видел.

- Летим куда-нибудь? - полюбопытствовал он для начала.

- Конечно, летим, - буркнул Крумелур.

Похоже, он крепко дулся на Язона за все его самовольные выходки, приведшие к столь неприятным для участников проекта последствиям.

- А на что ты обижаешься? - решил, в свою очередь, возмутиться Язон. Из-за меня, что ли, вы все тут поругались? И вообще не понимаю, для чего нужно было темнить, зачем вообще такая секретность на Моналои? И еще не понимаю: для чего надо было Энвиса убивать?

- Не для чего, а почему, - поправил Крумелур. - Он стал слишком уж Энвис. Язон понял. В таком объеме он владел шведским. Имя Энвис означало "упрямый".

- И все же, я-то в чем виноват?

- Ни в чем, - еще мрачнее буркнул Крумелур.

- Ох, не все в порядке в Датском королевстве! - проговорил на это Язон.

Крумелур вскинулся:

- На что ты намекаешь? На Кассилию?

"Неуч ты! - улыбнулся про себя Язон. - Государственным языком Кассилии является, конечно, датский, но не знать подобных цитат..."

- Я намекаю на пьесу Шекспира "Гамлет".

Крумелур посмотрел на него ошалело и сказал:

- Пьесы дома будешь смотреть, а сейчас взгляни сюда. Мету твою никак поймать не можем. Она вот здесь, и мы уже почти прилетели...

Язон вскочил, не дослушав, и, забежав со спины Крумелура, вперился в экран:

- Где "вот здесь"?!

Олаф, хоть и посоловевший слегка от сочетания алкоголя с чумритом и усыпляющим газом, тоже уже стоял рядом.

- Где она?! - переспросил Язон.

- Была вот в этой машине, - развел руками Крумелур. - Наблюдатели мне так доложили.

- Но в этой машине ее уже нет, - сказал Язон, медленно осознавая страшную двусмысленность этой фразы, и как бы услышал себя со стороны.

Это был тот самый случай, когда от ярости и отчаяния не узнаешь своего собственного голоса.

То, что Крумелур называл машиной, представляло сейчас в действительности сплошной клубящийся сгусток бушующего огня. Видно было невооруженным глазом, что броневик прогорел насквозь. Существуют, конечно, разные костюмы, например, скафандры высшей защиты. Или скафандры специсполнения, в которых можно погружаться даже в высокотемпературную лаву. Но Мета наверняка улетела из пиррянского лагеря в обычном летном комбинезоне, таком же, какой был сейчас и на нем самом.

- Кто это сделал? - спросил Язон глухо.

Крумелур не успел ответить, потому что в динамики громкой связи, находившиеся, очевидно, в режиме ожидания по пси-сигналу, ворвался дико раздраженный, но весьма бодрый голос самой Меты:

- Язон, Керк, Крумелур, Свамп!.. Да провались вы все в черную дыру! Отзовется, наконец, хоть кто-нибудь?! И скажите этим идиотам, чтобы они перестали стрелять. Мы из пещеры носа высунуть не можем!

Язон облегченно рассмеялся.

- Это я, Мета! Слышишь? Это я! А про кого ты говоришь "мы"?

- Про твоего молочного брата Экшена и еще одного парня, который будет нам очень нужен в дальнейшем. Мне так кажется... Да перестанут они стрелять, черт побери?!

А Крумелур уже орал по-моналойски на весь корабль. В жутком потоке извергаемых ругательств было много совершенно непереводимых слов, но самую суть Язон выхватил безошибочно главный фэдер грозился сжечь все до единого вертолеты, а заодно и резиденцию эмир-шаха, если хоть один придурок не подчинится его приказу немедленно.

И тогда - почему именно в эту секунду? - Язон вдруг мигом сообразил, кого же напомнил ему Крумелур еще при самой первой встрече. Гроншика! Ну конечно, Гроншика! Авторитета первого ранга и знаменитого торгаша всем, чем угодно, с планеты Радом. Такого могучего, самодовольного и вместе с тем простого, даже простецкого. Все они одним миром мазаны: киллеры, наркодельцы, скупщики краденого... Да, образ жизни и круг общения во все времена накладывал известный отпечаток на личность. Интересно, а может, Крумелур и с легендарным главарем флибустьеров дружил? Язон решил спросить об этом впрямую:

- Ты был знаком с Генри Морганом?

- Нет, только с Энтони Ховардом, - спокойно ответил Крумелур, нисколько не удивившись вопросу.

"Вот как, - подумал Язон. - Наверно, Тони, наш нынешний наместник на Джемейке, и дал тебе координаты Пирра. Впрочем, это сейчас не самое главное. Спрошу о первом из вспомнившихся персонажей. Тоже колоритная фигура в галерее преступных элементов Галактики".

- Ну а господина Гроншика с Радома ты знаешь?

- Еще бы! Это, считай, наш главный партнер по бизнесу.

Помолчали. Потом Крумелур сказал:

- Язон, у нас так много общих друзей! Нам ни к чему ссориться.

- Да, да, конечно, - рассеянно кивнул Язон.