Рукотворное зло

Нико отреагировал мгновенно, он направил в него сконцентрированный удар молнии, в воздухе запахло озоном, но удар не нанёс монстру никакого урона. Изменённый взвыл ещё раз, от его крика задрожал воздух, стало тяжело дышать, сильный запах разложения заглушил все остальные запахи. Воздух стал тяжёлым, точно как в тех руинах которые Диармайд навещал вместе с Нико.

Маг поднял руки в верх, напряг и опустил — синхронно с руками с неба опустилась молния и попала точно в основание шеи оленя, но тому опять не нанесли никакого урона. Нико схватил Лу за воротник и исчез появившись рядом с Диармайдом, он взял парня под мышку свободной рукой и на всей скорости понёсся прочь, бросив на землю какую-то склянку, взорвавшуюся белыми с синими отсветами языками пламени. Зверь взвыл, но Нико уже далеко унёс парней. Ещё один пронзительный визг обрушился на округу. Нико нёсся со всей доступной ему скоростью, воздух как лезвие безжалостно хлестал лицо Диармайда. Они двигались слишком быстро, ему едва удавалось дышать.

Ди смог нормализировать дыхание и перестал чувствовать запах гниения только когда они вышли из области контроля изменённого, километра три не меньше. Но Нико не остановился, он продолжал на всех парах нестись вперёд.

Лу что-то кричал, но свист ветра был слишком громким и Диармайд не мог разобрать его криков. Они остановились только на рассвете. Не передать то облегчение, которое испытал Диармайд, когда Нико остановился и сгрузил их с Лу на землю. Страх мёртвой хваткой вцепился в парня, когда появился изменённый — он застыл не в силах что-либо сделать. Он пытался пошевелиться, но всё что мог — это смотреть в полные голода глаза зверя и дрожать от страха. Лу рядом рыдал. Он свернулся на траве в клубок и всхлипывал.

Нико присел рядом с ним. — Лу, я не смог бы забрать всех.

— Я знаю. — давясь слезами ответил Луиджи. Это был первый раз, когда Диармайд видел, как он плачет. — Я просто не могу… я не могу… — пытался выдавить из себя слова сожаления Лу, но его всхлипы делали невозможным понять, что он хочет сказать. Нико вздохнул, похлопал парня по спине и поднялся. Он расставил руки в стороны и пропустил через себя разряд электричества, от него во все стороны разлетелся импульс синей энергии. Нико простоял так секунд десять с закрытыми глазами, после чего с облегчением выдохнул.

— Мы уже два года не теряли никого из команды. Похоже сегодня наша полоса удач закончилась. — горько вздохнул Нико.

— Что это было? — в первую очередь спросил Ди, когда к нему вернулась речь.

— Кошмар. Я уж точно не ожидал наткнуться на нечто подобное. Я про таких только читал, впервые за свои годы встречаю нечто подобное. — Нико рухнул на землю. — Его стихия — смерть. Одна из сильнейших в мире, она не даёт каких-либо особенных способностей как молния, но зато даёт сокрушительную мощь несравнимую по силе ни с каким другим элементом. Тебя парализовало от страха? — Диармайд неохотно кивнул. — Тут нечего стесняться, это один из побочных эффектов дурного глаза, видел его вертикальные зрачки — это их эффект, тело жертвы, особенно если она слабее изменённого или мага, цепенеет от ужаса. Обычно этого времени достаточно чтобы убить. Сегодня мы чудом спаслись.

Отдохнув Нико опять схватил парней под руки, как рулоны ткани и на высокой скорости понёсся к их лагерю. Мир на такой скорости смывался в разноцветную кляксу, как вид из окна маголёта. Только смотреть на такую скорость долго было невозможно, из-за ударной волны воздуха глаза слезились и болели. Вся кожа, не покрытая тканью, обветрилась и потрескалась.

Добрались обратно в основной лагерь быстро, всего полторы сутки таких мучений вместо недели, которую они добирались до долины с кошмаром на максимальной скорости. Оскар ворошил палкой угли в костре, когда они появились на поляне. Нико бросил Диармайда и Лу на землю и опять разведал область вокруг импульсом энергии. Луиджи лежал также как упал с красными от ветра и слёз глазами. К ним подбежал Оскар.

— Что случилось? — он был обеспокоен, поглядывал вдаль, ожидая что его товарищи скоро появятся из-за границы леса, но никто так и не пришёл.

— Мы наткнулись на кошмара, девятый ранг. Он убил Констанцию, тогда я схватил Ди и Луиджи и помчался прочь. — Нико с облегчением выдохнул, когда никого не обнаружил.

— А Кир?

— Пришлось его бросить. — ответил Нико. — Он послужил отвлекающим манёвром для кошмара.

Оскар молчал.

Все вещи, которые у них были, остались в лагере. Повезло, что Диармайд никогда не разоружался на охоте. Но контейнеры, артефакты и оборудование осталось там. Нико пошёл к навесу, где они складировали припасы и добычу и порывшись в рюкзаке с техникой достал новую рацию.

— О, Нико, ты словно мысли мои читаешь. Я как-раз собиралась с тобой связываться, помнишь ты просил меня найти одного коллекционера, угадай кто достал его адрес? — весёлым тоном спросила Каллисто.

— Не сейчас. — прервал её Нико. — Я запрашиваю эвакуацию, у нас двое мёртвых. Мы наткнулись на кошмара — Кир и Констанция мертвы.

Затянулась тишина, рация зашипела и послышался посерьёзневший голос Каллисто. — принято, за вами гонятся?

— Нет, я проверял всё время по пути к лагерю — погони не обнаружил. — Нико откупорил бутылку джина, одну из последних и жадно приложился к ней.

— Принято, высылаем подкрепление, будем через три дня. Каллисто конец связи.

— Зачем нам подкрепление? — спросил Диармайд.

— А вещи эти ты сам до дороги дотащишь? — Нико кивнул на нагромождение металлических ящиков, они их за один раз точно не унесут.

Диармайд помог подняться аморфному Лу и усадил его на пень. Он был потухшим.

Ди тренировался с гладиусом, когда к нему подошёл Нико. Он и сам выглядел унылым, не было привычных глупых шуток и странного поведения. — С Лу всё будет в порядке? — спросил Диармайд, вставляя меч в ножны.

— Он придёт в себя. Ему просто нужно время, Луиджи вырос с Киром, Констанцией и Оскаром, они для него как семья. Ему просто нужно время, чтобы принять их смерть. — повисла тишина.

Следующие три дня были очень тихими. Нико пьянствовал, Лу молча пялился на костёр, Оскар готовил еду и приглядывал за огнём. Все были очень хмурые и молчаливы. Диармайд забылся в тяжёлых тренировках. Через три дня, когда чуть за полдень в лагерь прибыл Сандро со своими солдатами, они перекинулись парой слов с Нико и стали разбирать завалы контейнеров с добычей.

***

Скрежет автоматических ворот поместья вызвал у Диармайда неприятную дрожь, такая бывает, когда режут пенопласт. Он поёжился. Когда Нико выехал на автостраду, казалось, что на его шею надели ошейник и чем ближе они подъезжали к Афинам, тем сильнее он сжимался — далеко не самое приятное чувство. И вот они вернулись домой — если, конечно, это место можно назвать домом. Ди, наверное, не мог. Каждый раз, когда он сюда возвращался, с нетерпением ждал момента, когда снова его покинет.

Когда приехали, прислуга сразу стала разгружать багаж, парни разошлись по комнатам. Комната Ди была идеально чистой, на лакированной дорогой мебели не было ни пылинки, свежее пахнущее цветами постельное бельё лежало в углу кровати. Диармайд поставил свой походный рюкзак и посмотрел в окно на цветущий сад, декоративные лимоны цвели во всю, их белые цветы-звёздочки колыхались под дуновением теплого ветра. Рядом, прямо в центре сада, раскинула свои чудные ветви глициния, затеняющая большую часть двора. Диармайд открыл окно и впустил в прохладную комнату теплый воздух, наполненный ароматами цветов, и почувствовал умиротворение.

В дверь постучали. — Открыто! — крикнул Диармайд, не поворачиваясь к двери.

— Завтра я иду на одну сделку, хочу, чтобы ты присутствовал. — Нико переоделся в привычный ему вид — брюки, белую рубашку и серую жилетку, ну и конечно же неизменный атрибут шляпа-цилиндр.

— Что от меня нужно будет?

— Ничего, позже поговорим, думаю предмет моей покупки тебя не разочарует, не просто так я же отдаю за него целых двадцать миллионов драхм.