Беспризорщина

Ленка пожала плечами и ничего не ответила, вновь, уже с тоской, оглядываясь вокруг. Старик остро взглянул на нее серыми глазами. Коротко подытожил:

– Так! Некуда тебе идти. Правильно понял?

Она кивнула и Кульков предложил:

– Ты вроде девчонка не наглая и если надумаешь остаться, становись мне внучкой. Люди здесь разные, а ты молоденькая. Внучки сюда ни разу не появлялись, так что риску нет…

Горбунова ухватилась за его слова и с надеждой спросила:

– Можно, да?

Иваныч кивнул, собирая остатки еды с ящика в полиэтиленовый пакет. Девчонка заметила, что в пакете еще что-то есть, но спрашивать не стала, а старик подтвердил:

– А чего нельзя-то? Сейчас я тебе чего-нибудь подберу из одежки и работать пойдем. Скоро машины начнут подъезжать…

Девчонка с любопытством спросила:

– Что делать будем?

Он скрылся в шалаше, пряча пакет, посуду и ведро. Виднелись только подошвы ботинок. Выбравшись, протянул ей расческу и ответил:

– Из хлама нужное выгребать. То, что сдать можно. Бутылки там, банки, металл цветной, макулатуру. Да мало ли что можно обнаружить. Одежду не рваную беру, обувь. Я вон в прошлом году старшей внучке принес работающий магнитофон, а старухе натуральную шубу выкопал…

Ленка тщательно расчесалась и заплела косичку. Кульков залез в шалаш еще раз. Приподняв тахту, поставил ее на бок. Выволок из ящика два строительных комбинезона и выбросил наружу. Оба были переляпаны краской. Сказал Ленке:

– Одевай тот, что поменьше, а то свой наряд ты быстро уляпаешь. Не смотри, что в краске, они постираны. Удобные! Сейчас обутку подберем. Да и на голову чего-нибудь стоит подыскать, чтоб в волосы ничего не попало…

Вновь начал копаться под тахтой. Выбросил резиновые коричневые сапоги не большого размера. Горбунова искоса заглянула и увидела, что под тахтой выкопана яма и в нее-то и вставлен ящик, обитый снизу металлическими листами, с тщательно сбитыми краями. Видимо это уже Иваныч постарался таким образом предохранить дерево от гнили. В нем находился целый склад разнообразной одежды. Старик протянул ей красную бейсболку с грязным козырьком и посоветовал:

– Волосы спрячь!

Ленка так и сделала. Вскоре они оба стояли переодетые в грязные робы. Иваныч протянул ей ярко-розовые маленькие резиновые перчатки, почти новый респиратор, крепкую дубовую палку с крючком из гвоздя на конце и большой мешок из-под сахара. Достал из дальнего угла шалаша черный пакет и вытащил два прозрачных пластиковых шлема, какими пользуются химики. Один, расправив ремешки, одел на голову Ленки, прямо на кепку и приподнял забрало. Сам экипировался точно так же. Пояснил:

– Иногда со мной дочь приходит. Намордники, перчатки и эти устройства она принесла. В глаза теперь ничего не сыплется, дышать легче, да и руки не уродуются…

Пачку мешков связал обрывком веревки и привязал к поясу. Предупредил:

– Люди здесь шустрые, так ты если видишь что интересное, хватай сразу и прячь, не раздумывай. Поглядеть и потом успеешь. Одежонку какую заметишь – забирай. У меня внуков четверо. И детскую и взрослую бери, разберемся потом. От меня далеко не отходи. Я тебя сейчас старшему, как свою внучку представлю. Положено так…

Ленка испугалась и спросила:

– А ваш старший молодой?

Кульков пожал плечами:

– Под сорок. Мужик не плохой, только вот пьет много…

Горбунова успокоилась. Иваныч еще раз влез в шалаш и поставил тахту на место, прикрыв ящик. Поправил одеяло. Принес из-за шалаша ведро с водой и поставил внутрь. Девчонка ни о чем спрашивать не стала. Вместе направились по протоптанной в кустарнике тропинке к огромной березе, высившейся над кустами, метрах в трехстах от шалаша. Сверху доносился рев мотора: трактор старательно утрамбовывал мусор на высоте метров десяти, ездя туда-сюда. Несколько раз перед людьми пробегали крысы и девчонка каждый раз пугалась, испуганно хватаясь за деда. Тот оборачивался и понятливо усмехался:

– Привыкнешь. Еще и любимиц заведешь. У нас тут несколько баб живут, так они крыс прикормили настолько, те к ним на руки забираются и словно кошки на коленках спят…

Ленка проводила взглядом голый хвост, исчезнувший в траве и передернула плечами. Такого «увлечения» она не понимала, хотя и знала, что одна из одноклассниц с удовольствием возится с крысом по кличке «Шустрик». По дороге Иваныч объяснил:

– Воровать у своих тут считается большим грехом и старший очень серьезно может наказать. Вплоть до выгона со свалки, так что ты в шалаше ничего не бойся оставлять. Вот по-за ним могут унести. Ну, тут уж сам виноват! Не ротозействуй!

Под огромной березой и десятком березок поменьше, стояли три странных сооружения из рекламных щитков и обрезков досок, с выведенными в крышу трубами. Над одним, длинным и похожим на сарай, красовалась надпись синей краской «Прием вторсырья». К нему вела торная и довольно ровная дорога. Чувствовалось, что грузовики сюда приходят практически каждый день. Рядом находилось больше десятка чугунных ванн, заполненных водой до краев. Дверь в крайнее сооружение с корявой надписью углем «Контора», была распахнута настежь и оттуда доносились голоса. Третье сооружение никаких надписей на себе не имело. Кульков пояснил:

– Там наш старший, Алексей Смородин, живет…

Рядом с дверью в контору стояло человек тридцать бомжей. На некоторых красовались передники из плотных полиэтиленовых мешков. В руках у всех имелись точно такие же, как у Ленки и Иваныча палки с крючьями и мешки. На головах большинства красовались настолько грязные бейсболки, что нельзя было понять какого цвета они были раньше. Женщин среди них было всего три. С испитыми лицами, в синяках и ссадинах, старательно спрятавшие колтуны из волос под драные спортивные шапки и платки. Иваныч и Ленка выглядели среди этого оборванного сброда чистенькими аристократами.

Появление незнакомой девчонки заставило всех замолчать. Все принялись разглядывать Горбунову. Причем даже не скрывали этого. Просто уставились и все. Кульков поздоровался с некоторыми мужиками за руку и представил ее:

– Внучку вот привел сегодня. Сама подработать захотела. Хочет какой-то костюм себе купить. Ее Ленкой звать, так что прошу не обижать…

Из конторы вышел крепкий симпатичный мужик невысокого роста в чистом спортивном костюме и почти новых кроссовках. Чувствовалось, что за собой он следит. Под глазами набрякли тяжелые веки, указывая, что человек пьет. Русые волосы были аккуратно подстрижены. Во всем его облике сквозило – «я еще не опустился окончательно». Посмотрел на Иваныча светлыми глазами и протянул старику руку:

– Здорово, философ! Значит, внучку привел? Я через двери услышал. – Серо-голубые глаза грустно смотрели на Ленку: – Молоденькая… – Вздохнул: – Ладно. Работай, девка. Я не против…

Издалека донеслось гудение и все торопливо направились наверх «гор». Кульков взял девчонку за руку и потянул за собой:

– Идем, а то все расхватают…

Мусорка еще только начала поднимать кузов, а люди уже кинулись вперед, выхватывая летевшие пакеты и даже отдельные предметы, не обращая внимания на опасность быть засыпанными отходами или задавленными кузовом. Люди толкались, злобно переругивались, а порой и били друг друга. Отъехала первая и сразу подошла вторая машина, затем сразу третья.

Горбунова поддалась общему настрою и торопливо выхватывала из кучи вонючего хлама все, что могло иметь хоть какую-то ценность. Ее зоркие глаза замечали многое, хотя и слезились от резкого запаха помойки. Она искренне радовалась, что у Иваныча оказались респираторы и эти шлемы. Бомжи на нее то и дело оглядывались, вполголоса матеря, но никто не рискнул отобрать у нее хоть что-то. Вскоре она набила мешок до половины и он стал тяжелым. Машины уехали. Большая часть отбросов была уже разобрана и мужики искали «добычу» уже не так яростно. Беззлобно матерились между собой, а порой и хвастались находками. Иваныч, постоянно находившийся поблизости от Ленки, протянул пустой мешок и похвалил, приподняв респиратор: