Вуаль забвения

– Как неожиданно, что ты к нам заглянула, Матильда. Как это замечательно, – певучий материн голос разливался по комнате. Она двинулась к тетушке, слегка коснулась губами ее щеки и отошла на свое место. Уф, ритуал приветствия был завершен.

Тетушка обвела всех нас насмешливым взглядом и обратилась к моему отцу.

– Я так посмотрю, ничего не изменит ход времени в этом доме, – и прошествовала к креслу возле журнального столика. Не успела она в него опуститься, как перед ней уже стояла дымящаяся чашечка кофе с тарелочкой пончиков.

– Единственно, что тут всегда радует, так это проворство слуг, – изрекла она, прежде чем прикоснуться к кофе. Глаза моей матери вспыхнули. Но вовремя положенная рука моего отца потушила этот пожар.

– Так, что же такого случилось, что вы меня вызвали официально? – спросила тетушка, наконец, оторвавшись от чашечки кофе.

– Мо, поскольку ты у нас официальный представитель рода Ткачей, нам пришлось послать официальное приглашение, – ледяным тоном сказала моя матушка и опустилась в кресло напротив. – Надеюсь, ты не забыла о своём статусе, – голос матери искрился холодом.

– Ах, Бесс, ты все никак не можешь забыть эту историю. А ведь прошло, сколько лет, – тетушка театрально закатила глаза.

– Да представь, я не могу забыть твое предательство, – тихим мягким голосом сказала моя матушка. И в комнате как-то сразу похолодало, и теплый воздух превратился в маленькие снежинки, которые застыли в воздухе. А моя любимая матушка с холодной улыбкой смотрела на свою старшую сестру.

От неожиданности я моргнул. В комнате затихли шепотки, все смотрели только на матушку. Никто и подумать не мог, что наша мягкая, любимая мама может вытворить подобное.

У меня похолодели пальцы от осознания того, что моя милая любимая матушка, оказывается, та самая Снежная Королева, о которой так много написано фолиантов в описании последней Столетней Войны. Я был ошеломлен. Но тут голос отца привел меня в действительность.

– Леди, вам не кажется, что это не поле битвы, и вам не стоит включать тяжелую артиллерию? – голос звучал как-то грустно.

– Не надо так нервничать, Бесс, – осторожно сказала тетушка.

– Так и быть, не сегодня, – певучий голос матушки расслабил обстановку, и в комнате опять стало тепло.

– Собственно, мы позвали тебя вот ради этого, – матушка положила на столик тот странный предмет, который они рассматривали.

Взгляд Матильды уперся в него. И она сразу стала очень серьезна.

– Я не знала, что все так серьезно.

– Теперь знаешь, – устало ответил отец.

– Что вообще тут происходит? В конце концов, давайте объясняйте. А то собрали нас тут и показывают какие-то Родовые войны или тайны, – визгливый голос Адель врезался в разговор.

Она сильно покраснела оттого, что нарушила этикет.

– В наше время стали забывать те далекие времена, когда не было печатей запрета. А зря. Раз в столетие печати открываются на гобелене. Пять столетий избранные родов делают попытки пройти в академию. Нас пока преследую одни неудачи. А мир настолько хрупок, что любое действие может его нарушить.

Речь идет о легендарной Академии Полусвет.

Академия была погружена в другую реальность вместе со всем населением, когда на неё предательски напали. "Древние" остались в ней как в темнице, но она также как и раньше продолжает работать.

Каждый род посылает раз в столетие одного из семей для поступления. Ведь тот, кто закончит Академию Полусвет, не только станет великим магом, но и познает тайны мироздания. Но, увы, пока еще никто не смог даже пройти отбора.

Род, посылающий представителя, в Академию обязан пригласить стороннего наблюдателя. Каждый из четырех Родов получает право по строго регламентированному порядку.

Этот предмет отец кивнул на шарик-кубик, Путеводитель Студиус. Он выберет того на кого падет выбор.

Любой член семьи, кроме несовершеннолетних детей имеет право пройти отбор. Студиус сам выберет достойного и сложится в фигуру с четкими очертаниями – сказал отец.

– Ты забыл маленькую, но существенную деталь, – голос тетушкин плыл по гостиной густой дымкой.

– Все, кто отправились в академию, так и не вернулись домой. И поиск их был напрасен.

Пойти туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что – вот как это называется. Еще и сгинуть. Что-то мне расхотелось брать эту штуку в руки. Я поежился, хотя сидел у самого огня.

Первым взял в руки "напыщенный индюк" – муж моей сестрицы. Повертев его в руках, он поставил обратно. Потом подошли моя сестрица и мой витающий в облаках брат. И опять ничего не произошло.

Я не желал участвовать в этом и пока другие упражнялись, решил исчезнуть. Но, Судьба была другого мнения и уже возле двери окрик отца меня остановил. Кубик оказался в моей руке.

С минуту ничего не происходило, потом структура стала меняться, она теперь была теплой, вязкой и шелковистой на ощупь. Я наблюдал за ним.

Кубик, то комкался, то раскатывался в блин, то собирался в шарик, то пружинил на моей руке. Все заворожено наблюдали за этой метаморфозой. И тут он закрутился, как сумасшедший, подпрыгнул, брызнул во все стороны искрами, и на ладонь встала небольшая фигура очень красивой девушки, которая держала на цепочке огромного кота.

– Выбор сделан – официальная фраза прозвучала сухо.

– Ну, вот как всегда, самое лучшее досталось не нам, – загнусавили близнецы и обиженно сели на ближайший диван.

–Студиос, останется с тобой до момента прибытия в Академию. – Я удрученно посмотрел на фигурку у себя на ладони, на ней еще вылилась дужка для цепочки. И спрял ее в карман штанов.

Повернувшись, сел на свое место, приготовившись слушать дальше. Официальная часть была завершена, все присутствующие отправились за накрытый стол. А я остался сидеть возле огня в задумчивости.

Фигура в кармане на ощупь была теплой, дрова потрескивали. Мысли так и прыгали, как сумасшедшие. Ощущения утром не подвели жизнь, резко дала поворот. Не живется мне спокойно. То в одно влезу, то в другое. И почему, собственно, мне досталось удовольствие расхлебывать все это?

Ведь если посмотреть на мою жизнь, вывод напрашивается простой: я не сильно любимый ребенок, которого к чему-то готовили. Скорее можно сказать, что меня сторонились, боялись, ожидая, что я сейчас чего-то вытворю. И так всю мою сознательную жизнь. А теперь раз, и в герои дня. Весело, нечего сказать.

Матушка со своими штучками. Никогда бы не подумал что она – это Она. Да. Потрясение. Так и всплывают скелеты семьи – легко и непринужденно. Я невольно усмехнулся, вспомнив лица родственников. Тетушка – молодец, и бровью не повела. Видно не первый раз уже разминаются они таким образом. А отец – тот еще жук. Как только жареным запахло, он все сразу понял.

Вот с такими мыслями я коротал время. Есть совсем не хотелось. Поэтому я и не думал присоединяться к столу. Да и не звали меня. Огонь весело плясал, поленья потрескивали, отдавая тепло, комната погрузилась в полумрак. Свет-то потушили, когда все отправились в столовую.

Я стал задремывать, и вдруг на грани зыбкой реальности и сновидений произошла вспышка, которую я заметил боковым зрением, но не придал особого значения, думая, что я уже сплю. Но свечение разгоралось и не давало мне окончательно уйти в сновидение. В конце концов, меня это стало раздражать. Я моргнул, приходя в себя, и повернулся.

Посередине комнаты светился портал. Переход через печати защиты в дом невозможен без согласия хозяев. Либо у меня крыша едет, либо я чего-то не понимаю. Внутри портала что-то двигалось, как живое, постоянно ворочалось. Потом эта масса сделала большой вдох, и портал выплюнул кота.

Я смотрел на кота в немом шоке. Кот же не теряя времени насмешливо осматривался. Никогда бы не подумал бы, что кот может ухмыляться. Все еще не веря, что это происходит в реальности, я ущипнул себя. Было больно. Он легко переступил через границу портала и оказался в комнате.

Кот был огромным серый и пушистый, его зеленые глаза сияли любопытством, а шкура лоснилась. Ростом он доходил до колена. На шее кота висел кулон. Он обошел комнату, потом подошел ко мне и потерся об руку. Руке сразу стало тепло. Но стоило ему отодвинуться, тепло прекратилось. После этого кот ухмыльнулся еще раз, мурлыкнул, вильнул хвостом, прощаясь, и исчез. Я еще долго тупо смотрел, на то место где он был.