Страница 54 из 70
«…Я знаю, что подвержен погрешностям, и часто ошибаюсь, не буду на того сердиться, кто захочет меня в таких случаях остерегать и показывать мне мои ошибки…»
Царь-Реформатор
Время до бала пролетело для моей семьи совершенно незаметно. Непонятная тревога, поселившаяся в душе после разговора с бабушкой быстро выветрилась за бесконечными хлопотами и изводящими придирками все той же пожилой мадам, которая словно стремясь расплатится за минутную слабость, ни минуты не позволяла мне вздохнуть без очередной нотации. Оказалось, что я делаю неправильно абсолютно все: не так хожу, не так сижу, вульгарно смеюсь, непозволительно много разговариваю. Голова пухла от наставлений, спина ныла от правильной осанки, смертную скуку навевали ужасающе долгие примерки нового бального платья.
Единственной передышкой во всех этих издевательствах стал визит Киро, который принес мне послание от царевича. Узнав, что тень ожидает в библиотеке, так как получил приказание отдать письмо лично в руки, я сорвалась туда прямо с середины урока танцев, пробормотав извиняющимся тоном, что дело не терпит отлагательств.
Дамы умиленно проводили меня взглядом, а мадемуазель Кэтрин еще и проникновенно завздыхала на тему волшебства первой любви.
Такой расклад мне был только на руку. Стыдно признаться, но любовное послание волновало меня далеко не в первую очередь. Неожиданный визит Киро давал возможность побеседовать с тенью без свидетелей и подбить его на одну сомнительную авантюру. Почему без свидетелей? Да потому, что с тенью жениха, считавшейся почти что частью интерьера, я могла беседовать без компаньонки, не нарушая при том правил приличия. Самого Киро подобный расклад искренне забавлял, что впрочем не мешало ему беззастенчиво пользоваться открывающимися возможностями...
Ну и где он?!
В библиотеке кроме меня и хоровода пыли никого не наблюдалось.
— Киро, — вкрадчиво позвала я, методично обшаривая взглядом книжные шкафы. — Кииирооо!
— Княжна, я вас прекрасно слышу! — чуть тронутый акцентом голос прозвучал прямо у меня за плечом. Я вздрогнула.
Могу поклясться, мгновение назад там никого не было!
— Хватит подкрадываться! Я так заикой стану, — возмутилась я, бодренько разворачиваясь.
Позер несчастный. Скоморох! Я стиснула зубы, чтобы не ругнуться в слух. В салочки кому-то захотелось поиграть, то же мне, нашел время! Я вдохнула и закрыла глаза, кожей чувствуя испытывающий взгляд тени.
Ловить его, бегая по библиотеке, было глупо, так что я сделала несколько шагов, отвлекая внимание и, уронив веер, осторожно нащупала рукоятку кинжала. Ввиду положения "осада" количество железа, которое я постоянно таскала на себе, резко удвоилось.
Ну салочки так салочки. Сам напросился.
— Киро, ну где же Вы?! — как можно капризнее спросила я, перебирая пальцами по гладкой рукояти.
— А вы найдите, — ехидно предложил тень откуда-то сбоку.
Поворачивалась я неторопливо. Все равно нож уже летел, выверенным движением отправленный на голос, рукоятью вперед прямо под ребра, вышибая воздух вместе с окончанием фразы.
— Ой, а я и не думала, что попаду, — жизнерадостно поделилась, я умиленно наблюдая как тень с недовольной гримасой потирает ушибленное место. Другого бы напополам сложило, еще долго бы воздух частями откусывал, а этому хоть бы хны. Только лицо недовольное, как у воспитанного кота, которого дернули за хвост хозяйские дети.
— Мое почтение, княжна.
Я невольно рассмеялась: в голосе Киро было все что угодно, кроме этого самого почтения.
— И я рада вас видеть! Как поживает Его Высочество? Удалось узнать что-то новое про того любезного господина, что осчастливил нас чайком?
— Ничего, а Вам? — Киро помахал письмом, намекая, что не видать мне его, ежели не отвечу.
— Увы, ничего. Батюшка с Витей заезжали домой на пару часов, но даже своей беседы с цесаревичем мне не поведали. Тайная канцелярия занята поисками, софийские гвардейцы патрулируют город. Рано или поздно они что-то обнаружат.
Письмо перекочевало из рук в руки, и на несколько мгновений я совершенно выпала из жизни. Наспех пробежала глазами идеальные строчки и сунула письмо в корсаж чтобы перечитать на досуге... раз двести. Я не могу сказать, что так уж томилась вдали от жениха. Мне было некогда предаваться меланхолии, но письмо вдруг напомнило, как же много места в моем сердце стал занимать младший софийский царевич.
Усилием воли я запихнула подобные размышления подальше, точнее поглубже. Вот только расплакаться тут не хватало. Мне ведь еще нужно организовать одно дело, которое требовало определенного такта и находчивости в подборе соучастников.
Я еще раз прокрутила в голове все соображения, словно решаясь, и повернулась к тени, который, справедливо полагая что мне потребуется некоторое время, выцепил с полки какой-то фолиант и с интересом в него вчитался.
— Киро, Вы хотите поучаствовать в одном деле... которое точно не понравится Его Высочеству?
Тень поднял на меня смеющиеся глаза.
— Вы все-таки решили выйти за меня замуж?