Спасти царевича

Женился сам — останови товарища.

Народная мудрость

Соскочив с кровати, старательно не глядя по сторонам, я рванулась к двери, распахнула… и с удивлением обнаружила за ней гардеробную. Пришлось сделать вид, что так было задумано, и гордо туда удалиться.

Аккуратно притворив за собой злосчастную дверь, я огляделась и со вздохом, больше похожим на стон умирающего, сползла на пол.

Да что я творю вообще?!

Девица благородного происхождения! Княжна, что б ее! Меня, то есть.

Значит, я все-таки собираюсь замуж...

Лицо царевича, послушно возникло перед глазами. Взгляд Его Высочества сиял лукавством, на губах играла широкая мальчишеская улыбка. Смутившись, я тряхнула головой, отгоняя видение. Тощее и растрепанное отражение в огромном тяжелом зеркале, повторило мое движение. Я расстроено вздохнула.

— Княжна, могу я войти? — царевич вежливо постучался в дверь собственной гардеробной.

Первым желанием было заорать: «НЕТ!» — и полезть прятаться в шкаф. Кругом были аккуратно разложены вещи Его Высочества. Сие служило лишним напоминанием тому, где я нахожусь, и смелости не добавляло.

— Дайте пару мгновений, — негромко попросила я, медленно поднимаясь на ноги и одергивая платье. Из зеркала на меня смотрела всклокоченная девица в измятом платье. Со вздохом я расплела остатки косы, растрепала волосы и оправила по возможности платье. Будем считать — прихорошилась.

— Входите.

Его Высочество появился на пороге, подтянутый, застегнутый на все пуговицы, с абсолютно непроницаемым выражением лица. Я словно вновь увидела ту красивую и безжизненную фарфоровую куклу, с которой раньше побоялась бы и заговорить.

Все-таки мы нелепая пара.

Его Высочество уверенно прошагал ко мне и церемонно опустился на одно колено.

— Княжна Арина Семеновна, я официально прошу Вашей руки. Примите кольцо в знак своего согласия, — на одном дыхании выпалил царевич, протягивая мне внушительных размеров перстень, украшенный настоящим булыжником.

Такую штуку можно вместо кастета использовать! Истерический смешок никак не вязался с торжественностью момента.

Его Высочество терпеливо ждал.

В любой нормальной сказке, предполагаемая царевна со слезами сообщает «да!» своему избраннику, или не менее решительно отказывает какому-нибудь...ну предположим, злодею.

Перебрав еще раз весь перечень ответов, я решила использовать свой.

— А как же Борис?

Его Высочество вздрогнул и попытался спрятать кольцо, но я оказалась проворнее.

— Сие был не отказ, а уточнение плана боевых действий, — как бы между прочим сообщила я, любовно разглядывая отобранный у Его Высочества перстенек.

— Ежели Вы согласны, наше свадебное путешествие начнется с экскурсии в царский каземат.

— Свежо. И необычно, — оценила я. — Вы предлагаете штурмовать каземат вдвоем?

— Ну почему вдвоем, — искренне возмутился, царевич, продолжая зачем-то стоять на одном колене. — Втроем!

— Втроем — другое дело, — серьезно согласилась я, по-прежнему не глядя на Его Высочество. — Позовем на помощь Витю?

— Он мог бы нас провести, — согласился царевич, — но я ему не доверяю.

— Почему? — забывшись, я взглянула на Его Высочество. Наши взгляды встретились, и я тут же покраснела.

— Потому как вчера я фактически обвинил цесаревича в попытке покушения на вашу персону, а наш фанатично преданный наследнику престола капитан и бровью не повел. Скорее всего, он уже рассказывает брату, что я испугался за вашу жизнь и что не вижу никакого другого выхода, кроме как жениться на Островной царевне.

Я невольно хмыкнула.

— Боюсь, Ваше актерство было совершенно ни к чему. Я знаю своего брата. В этот час он уже должен во всю жаловаться батюшке на разочаровавшего его цесаревича. Меня в обиду он не даст никогда и никому, — я невольно усмехнулась. — И поэтому у меня есть своя причина тихо радоваться, что Вы ему вчера не рассказали о своих планах.

— И какая же?

— Царские казематы он бы мне грабить не позволил, ни при каких обстоятельствах.

Его Высочество искренне рассмеялся.

— Княжна, я Вас люблю! Вы знаете?

— Догадываюсь, — снова покраснела я. Да так, что щекам стало жарко.

Нужно было срочно на что-то отвлечься.

— А что мы будем делать потом? Когда вытащим Бориса? А как вообще мы собираемся сие провернуть?

— Нам поможет все тот же Ферапонт Георгиевич. Его люди выведут нас из каземата и дадут лошадей. Главное не останавливаться. Корабль в Империю уходит через четыре дня, — царевич уселся прямо на пол, похлопав по ковру рядом с собой. Увлеченная планированием я бухнулась на колени так ретиво, словно Его Высочество собирался посвящать меня в рыцари.

— Мы поплывем на Восток. Цесаревичу придется смириться с моим выбором. Через какое-то время мы сможем вернуться, ничего не опасаясь.