Страница 34 из 70
— И как моя сестра может быть замешана в Вашем балагане? — Витя, казалось, был больше возмущен выводами цесаревича, нежели участием его в этом щекотливом деле.
— О, да сами подумайте! После бала только и судачили, что я обязан жениться на вашей сестре. К тому же, я танцевал с ней, что стало для всех большой неожиданностью. Слишком много совпадений, для одного вечера. В общем, дорожайший брат сообщил мне, что ежели я не оставлю свою дурацкую затею, и не женюсь на Островной царевне, с княжной что-нибудь да случится... как уже раньше случалось! — царевич с ненавистью посмотрел на ковер. — А Борис останется в каземате, как условие моей сговорчивости.
Мы потрясенно молчали.
— Я проиграл. Вам княжна, лучше уехать. Ежели я сумею вытащить Бориса... не выполняя условий брата, я Вас разыщу, ежели нет... — казалось, Его Высочеству все равно как окончить фразу, — нам лучше и вовсе не встречаться.
Что ж, похоже, не от того я защищала своего царевича. Я несколько мгновений медлила, потом все же поднялась с кресла и, сделав пару шагов, опустилась на корточки перед царевичем. По-детски, снизу вверх заглянула в лицо.
— Я никуда не поеду, и Вы, Ваше Высочество, сие отлично знаете. Так что давайте лучше подумаем, что мы можем поделать в... сложившихся обстоятельствах. Или Вы передумали на мне жениться? — как можно капризнее уточнила я.
— Княжна, послушайте, — царевич резко нагнулся ко мне, схватил за плечи и, прежде чем я успела среагировать, хорошенько встряхнул. Его побледневшее лицо было совсем рядом, глаза лихорадочно блестели. — Последние годы я молил судьбу, чтобы она дала мне причину жить дальше. Любой повод: месть, долг, честь, что угодно. А она дала мне Вас. И одно я знаю точно. Ежели Вас не станет, будет абсолютно все равно, что со мной случится: жить я уже не буду. Пусть Вы будете далеко, но я буду знать, что с вами все в порядке. Пожалуйста, Арина , уезжайте.
Я смотрела в его глаза, чувствовала, как чужие жесткие пальцы стискивают запястья, и вдруг отчетливо осознала, что мне тоже будет незачем жить дальше, ежели сегодняшняя сцена, станет моим последним воспоминанием о нем. Сколько прошло времени? Меньше недели? А как все переменилось.
Я медленно вдохнула и спокойно посмотрела на Его Высочество, младшего царевича Елисея.
— Ежели Вы хотели, чтобы я уехала, Вам не стоило этого говорить. К тому же, раз все мои попытки отдать за Вас жизнь оказались фарсом, я просто обязана попытать счастья еще раз, — с почти истеричным смешком закончила я проникновенную тираду.
Выпустив мои руки, Его Высочество вскочил на ноги и со всего маху пнул столик, тот с жалобным скрипом отъехал к стене. Я даже не шелохнулась. Решение принято, и мы оба знали: оно не переменится.
— Ежели Вы закончили, можно продолжить беседу, — Витя, про которого все как-то позабыли, был согласно традиции практичен, педантичен и прямолинеен.
— Да, пожалуйста! — царевич развернулся к нему. — И что Вы предлагаете, капитан?!
— Не стоит забывать, кому приходится дочерью Арина Семеновна. Не думаю, что князь Луговской будет счастлив узнать, что за годы верной службы его хотят наградить убийством дочери. Цесаревич не станет собственноручно расшатывать ножки стула, на котором и так сидит не слишком твердо.
— Я тоже так думал. Вот леший, да я был уверен в этом! Попугать — вполне, может княжна и отступиться от притязаний, — царевич растерянно покачал головой. — Но ежели брат и не замышлял убийсва, у него ведь есть Борис, кто тогда порадовал нас чаем?
— А вот сие мы и выясним. Натравим папеньку на Его Высочество, пусть беседуют, а сами попробуем что-нибудь вызнать, — я посмотрела на Витю, в поисках поддержки. Тот согласно кивнул.
Царевич смотрел на нас, как на пару психов.
— А ежели, Вас убьют раньше? Вы об этом подумали?
— Ну, умереть будет проще всего, — хмуро отрезала я. — Пытаться выжить, куууда интереснее.
— И Вы рискнете своей сестрой? — Его Высочество перевел взгляд на Витю, ожидая найти в нем больше здравого смысла.
— Она рискнет. Ради Вас. Так что прекращайте дамские причитания, они больше к лицу моей сестре и вашей, вроде как, невесте.
Крыть царевичу было нечем. На том и порешили.
Витя, как ни в чем не бывало, удалился спать, чтобы с утреца, не вызывая подозрений, доложиться батюшке и наябедничать на цесаревича, в котором, судя по всему, раз и навсегда разочаровался. Я же осталась в покоях Его Высочества, что несколько смутило последнего.
Мы старательно проверили окна, подперли стульями двери, перегородили тайный ход комодом, так просто, на всякий случай. Теперь, личные покои Его Высочества больше напоминали крепость в осаде. И запоздало задумались о том, что лечь спать мне совершенно негде. В кресле неудобно, кушетку мы использовали в оборонительных целях, а кровать всего одна...
Я топталась в проходе, и огромное сооружение под тяжелым балдахином гипнотизировало меня, как удав кролика.
— Княжна, я... кхм, я думаю, нам обоим тут хватит места. На такой площади и отряд драгун разминется, — обрел голос Его Высочество, помогавший мне до сего момента деятельно, но молча.
Я вздрогнула, на негнущихся ногах подошла к кровати и, не раздеваясь, устроилась на самом краю поверх покрывала. Хорошо хоть платье на мне без корсета, а то веселая бы выдалась ночка. Ведь ежели просить Его Высочество расшнуровать корсет... уж лучше задохнуться!