Страница 64 из 69
Ну и что теперь делать?
Странная беспомощность сковала руки. Я не верила в хороший исход этой затеи. И теперь отчаянно робела, будто я ребёнок, который впервые оказался в этих недружелюбных стенах.
Тут прохладно. Каждый камень будто излучал презрение к моей персоне, которое неприятно жгло кожу жалящими уколами.
Я в нерешительности шагнула вперёд, почти забыв про присутствие рядом Картаса.
— Не спеши, - лениво осадил меня парень.
Я скосила в его сторону взгляд, не особо понимая, в чем проблема.
Младший брат короля казался раздосадованным, но сосредоточенным. Он одним ёмким движением закатал рукава и раздражённо пробормотал что-то вроде: «как это проблематично», после чего достал тонкий, складной нож.
— Эм… Ты в порядке? – вежливо уточнила я, прежде всего опасаясь за его рассудок.
Раньше этот парень был стабилен, но сейчас вёл себя откровенно странно.
Зыркнули на меня в ответ совсем не добро, стоит признать. Картас закатил глаза и в следующий момент провел полосу ножом по своему тонкому запястью. Я дёрнулась от вида его крови, это застало меня врасплох. А он, тем временем, поднёс нож ко второму запястью.
— Ты ненормальный! – я попыталась было приблизиться, но меня остановили едким взором и не менее едкими словами.
— Ты меня потом поблагодаришь, Церера.
Нож чиркнул у второго запястья. Картас побледнел, его кровь полилась на пол. Он запрокинул голову назад и закатил глаза до белизны, а потом… Кровь остановилась.
Капли застыли, как яркие рубины.
Глаза Картаса засветились, но совсем иным цветом. Цветом расплавленного серебра.
— Какого… - прошептала я в совершенном шоке.
Картас (?) облизнул губы и цепко оглядел Храм. Взгляд его, впрочем, вскоре остановился на мне.
— Ты действительно думала, что я не найду способ, чтобы помочь тебе?
Этот голос не был голосом Картаса. В моих ушах звучал размеренный тон Ледяного Короля. И глаза были его, я бы их ни с чем не перепутала.
— Но… Как? – бормочу, всё ещё шокированная.
— Картас единственный в своём роде маг крови на Севере. Его способности несколько… Специфичны. Это ещё один секрет, который мы используем в крайнем случае, - признался Даррен.
Эти двое… Определённо имеют слишком много тайн от меня! Нет, я не против, но нужно же предупреждать. Нервы итак ни к черту…
Хотя, зная Картаса, вполне вероятно, что он сделал это специально.
— Хах… - наверное, это просто нервный смех, но он завладел моим сознанием, разбивая тишину Храма.
Даррен чуть улыбнулся, опуская ладонь мне на плечо в неуловимо ободряющем жесте. Я без слов понимала, что именно означает этот жест.
Как бы не оттягивали события… Меня ждал Храм. Верховная не глупа и явно подозревает об истинной цели нашей поездки. Но она, очевидно, не верит в успешность затеи.
Возможно, на то есть реальные причины и мы не единственные, кто догадался о предательстве. Но выживали ли те, кто так смело возвращался в лоно Храма? Судя по реакции Верховной – исход всегда один и он совсем не в нашу пользу.
Однако… Я чувствовала в себе нарастающее желание побороться за жизнь. Наверное, это из-за Даррена. Я физически ощущала его молчаливую поддержку и знала, что он сделает всё, чтобы спасти меня в случае чего.
А значит… Я на самом деле готова к встрече с богиней Азаррой.
Я подумала, что ритуал – всегда танец. Но, в отличие от Инициации, сейчас в Храме нет перебоя барабанов и чёткого ритма.
Я попыталась воспроизвести его в памяти и отдаться движениям танца, но… Мои руки и ноги будто отказывались подчиняться. Парочка неловких движений – и тело сотрясается в кашле. Яд, смешанный с кровью, вылился из моего рта на пол Храма.
Даррен хотел было что-то сказать, но я остановила его решительным жестом.
Надо подумать. Мой план изначально был до печального прост. Прийти в Храм, станцевать и выйти в «астрал», к богине, как было тогда.
Но… Возможно, я ошиблась? Это не сработает, теперь я это чувствую.
Тогда что может сработать? Ответ будто лежит где-то на поверхности.
Я вздохнула, рассматривая пятна крови на полу. Этот величественный Храм на деле проливал её слишком часто. Об этом легко догадаться… Если вспомнить тот день, когда…
Сознание зацепилось за эту мысль и я нахмурилась.
Что это был за день?
Да, я помню… Был день, когда я пожелала уничтожить Верховную Жрицу и её приспешниц. До того, как меня обучили. До того, как я вышла из Храма…
… День, когда я стала Церерой.
… Там был колодец. И змея, равной которой я не видела. И пять мёртвых девочек.
Кажется, это было так давно, но стоит воскресить в памяти то событие, как я переживаю его вновь, с удивительной ясностью.
Может ли это быть…?
Ох, остаётся лишь попробовать.
Я вздохнула и села на холодный пол, скрестив ноги. Постаралась успокоиться и опустила руку, оживляя змею, которая сползла с моего запястья.
Какая она, всё же, красивая. Золотая, искрящаяся, с узором. Её глаза – удивительно похожи на мои, но более тёмные.
Змея свернулась передо мной, а потом вдруг выпрямилась.
Я уставилась в её глаза, не мигая. И она тоже не мигала.
Мы сидели и смотрели друг на друга, а потом начали раскачиваться. Размеренно, в такт, как маятник часов. Мы отсчитывали время до чего-то. Моё сознание… Стало удивительно пустым. Мир вокруг начинал, кажется, мутнеть и расплываться.