Страница 30 из 69
На моём горле остаются отметины, как и на запястьях, которые чудом не сломал своей хваткой Аскерос. Я прокручивала в голове последние события, желая, на самом деле, забыть о них навечно.
… Я не могла пошевелиться. Наверное, слишком самонадеянно было думать, что я способна справиться с взрослым мужчиной. Он правда силён и это, увы, не самая радостная новость в списке. Кажется, всё что оставалось, это бессильно ждать конца.
— Я могу убить тебя прямо сейчас, но пока что… Рано. Твоя жалкая жизнь в моих руках. Захочу – сгниешь в казематах. Захочу – раздроблю тебе череп, - его голос звучит так равнодушно, что не остаётся сомнений – он может сделать всё перечисленное. Это лишь варианты развития событий, давно разложенные по полочкам Его Величеством. Я не сомневалась, что он действительно хочет меня убить.
— Не попадайся мне на глаза, иначе я не сдержусь, - зелёные глаза короля напоминали осколки битого стекла. Но, в какой-то момент, в них вспыхнула серебристая вспышка. В комнате стало стремительно холодать.
Боги, он решил меня заморозить прямо сейчас? Избавиться, так сказать, попроще? Я не могла оторвать взгляд от этого сияния, оно заворожило. Не было смысла сопротивляться и что-то лепетать. Морозная вспышка в этих тёмных глазах – смертельная красота.
А потом… Ну, кажется, меня просто вывели прочь, дав накинуть на себя одежду. Кожу холодило. Я словно всё ещё в центре этой вечной зимы. И только неприятная, ноющая боль возвращала меня к пугающей реальности.
Надо бежать. Надо вскрыть метку подчинения – и бежать. Найти отходные пути из дворца, украсть денег… Изучить местность. Да, медлить больше нельзя.
Но что я могу? И, главное – как?
Дел много, а времени так мало.
Я хочу жить, но, кажется, путей отступления становится всё меньше.
* * *
Пробираться в Замок Варош стало проще. Официально я вроде как была в спальне короля, а значит, охранники не в силах меня остановить. Интересно, стоит ли благодарить ублюдка за такую «услугу»?
На испуганные взгляды служанок, которые заметили мои синяки, пришлось страстно ответить: «Он просто зверь». Девушки покраснели, а я вот даже не соврала. Реально зверь. В смысле – тварь редкостная.
На протяжении трёх дней я брожу по Дворцу Цветов, подтаскивая дорогие вещи. Возможно, придётся забраться и в комнату местной фаворитки. Извините, леди, вопрос жизни и смерти кроется в ваших драгоценных побрякушках.
Впрочем, дальше я вновь атаковала библиотеку Замка. Изучение местных карт привело к неутешительному выводу: вокруг владения короля, до границы несколько дней пути, через населённые пункты. С моей приметной внешностью, могут быть проблемы. Придётся и на этот счёт поразмыслить (как будто других дел нету).
Насчёт меток я так ничего и не нашла. Однако, хроники королевской семьи, внезапно, содержали любопытные легенды о короле Триалоне Жестоком…
По молодости он получил в дар какой-то любопытный перстень, который позже сделал гордостью своей сокровищницы. Мол, камень в этом перстне - способен разрывать путы магии. То есть, способен даже с сильным проклятием справиться. Метка подчинения же, насколько я помню из путаных объяснений в Храме – отчасти по структуре напоминает проклятие. И действие её начинается после прямого неподчинения приказу, или же по желанию того, кто наградил меткой.
Я пока в порядке. Но это «пока» имеет конкретный срок действия.
— Интересные у вас увлечения, леди, - воркующий голос послышался совсем рядом. Я напряглась всем телом, резко обернувшись. А потом просто затаила дыхание.
Тот самый юноша, из свиты короля, стоял передо мною и преступно широко улыбался. Он один, казалось, не испытывал никакого страха перед Дарреном. Эти каштановые , короткие волосы и жёлтые, чуть раскосые глаза… Вызывали столько вопросов.
— Стараюсь изучить своего мужчину. Это плохо? – мягко уточняю я, пытливо разглядывая его.
Раздумывая над тем, что связывает их с Королём, самая очевидная мысль: любовники. Не думаю, что в этом мире отсутствуют нетрадиционные отношения. Это бы объяснило спокойствие юноши, а также то, почему Аскерос не особо интересуется собственным гаремом.
— Нет, это крайне похвально. Тебе нравится Замок Варош? – его тон дружелюбный, но складывается чёткое ощущение : эта светская беседа рентгеном прощупывает меня насквозь.
— Да. Мне тут комфортно.
С другой стороны – завёл бы Даррен такого любовника? Жёлтые глаза – приговор и привязка к прошлому. Едва ли он стал бы наступать на те же грабли, что и его отец. Так кто же ты, парень? Почему ты ещё жив и свободно находишься подле короля?
— Вы прожжёте взглядом во мне дырку, леди, - юноша легко рассмеялся, взъерошив собственные волосы.
— Мы не были представлены.
— Моё имя – Картас. А ваше я итак знаю, - нагло заявил парень, усмехаясь. Он точно знал, о чём я хочу спросить, но явно не спешил пояснять ничего.
Поэтому я просто отступила, собираясь уйти из библиотеки. Могу поклясться, что он промурчал себе под нос что-то вроде:
— … Осторожнее, Церера.
На чьей стороне он играет? Чего он хочет? Я не понимала. Единственное, что казалось важным: освобождение от сковывающих пут.
Рядом с королём слишком опасно находиться. Рядом с ним зреют заговоры, плетется магия и цветут розы острых интриг.
Я стремилась исполнить обещание не попадаться ему на глаза, однако… Сообщили, что на завтра у Даррена Аскероса плановое посещение Дворца Цветов.
Спасибо, матушка судьба, за подставу.