Страница 14 из 19
– Как, ты дружил с христианином?
– Но разве я виноват в том? – ответил Альбин.
– Ты должен был осмотрительно выбирать друзей.
– Я не мог ничего читать в его душе.
– О, боги! Какой позор! Да знаешь ли ты, что все христиане колдуны и способны лишь на одно зло?
Этот случай только наглядно показал Альбину, с какой ненавистью и озлоблением относятся его родные к последователям Христа.
5
Далеко за городом по Номентанской дороге36 под сенью оливковых деревьев приютился небольшой домик. Здесь жила родная сестра Секста со своею дочерью Лелией. Занималась она продажей яиц; для этой цели она разводила кур и время от времени вместе с дочерью ходила в Рим, чтобы сбыть свой товар. Здесь, в укромном уголке, и нашел Секст со своими сыновьями приют. Гиспанилла не была христианкой, но относилась к брату и племянникам с любовью и сама была не прочь принять христианство, но медлила. Однажды к ним пришел Тораний, без труда узнавший от христиан место пребывания Секста.
– Да будет благословен твой приход, Тораний, – приветствовал его Секст. – Что скажешь нам новенького? Как живет твой молодой господин?
– Слава Богу-Христу: здоровье моих господ хорошее. Но Альбин, видимо, скучает без тебя, Люций.
– Правда? – приятно изумился юноша.
– Совершенная правда.
– Ах, если бы он сделался христианином! – воскликнул Люций.
Отец положил ему руку на плечо и проникновенно ответил:
– Молись Господу о его обращении. И мы будем верить и надеяться, что Альбин просветится светом христианской веры.
– Как бы я был этому рад! Мы ведь были с ним так дружны.
– Мой молодой господин очень интересуется, где вы поселились.
– И ты не сказал, Тораний?
– Я все-таки опасаюсь открыть ему ваше убежище. Мало ли что может случиться. Как бы не навлечь на вас горя. Но я ему как-то рассказал о христианстве.
– Он интересовался?
– Конечно, он спрашивал меня уже несколько раз: справедливы ли те обвинения, которые возводят на христиан.
– И ты, конечно, постарался его разубедить? – спросил Люций.
– Разумеется. Я прямо сказал, что это клевета.
Секст на минуту задумался, потом решительно проговорил:
– Я вот о чем прошу тебя, Тораний. Приведи к нам Альбина.
Раб с изумлением взглянул на Секста:
– Но не опасно ли это?
Секст мягко улыбнулся:
– Возлюбленный мой брат во Христе! Чего же нам бояться? Мы должны считать за счастье пострадать за Христа. Не так ли? И потому нам бояться решительно нечего. Мы должны быть каждый день готовы к смерти. Но удастся ли нам обратить мальчика Альбина на правый путь? Я знаю, он мальчик умный и серьезный. Все в руках Божиих.
– Хорошо, Секст, я постараюсь исполнить твое желание.
– А здесь мы познакомим его с христианством! – с жаром вскричал Люций.
– И будем верить, что Христос даст тебе нового брата, – ответил ему отец.
Тораний взялся за исполнение своей задачи издалека и осторожно. Он неоднократно заводил с Альбином разговор о христианстве. Он рассказал ему, как однажды присутствовал при допросе христиан:
– И удивительное дело, господин, как христиане безбоязненно исповедуют Христа.
– И не отрекаются?
– Нет. Даже дети и те не отрекаются. Они так твердо заявляют о своем исповедничестве Христа, что нужно изумляться их мужеству. Когда я был на допросе, то видел мальчика твоих лет.
– Не Люция ли?
– Нет, не Люция.
– Тораний, а может быть, Люций тоже убит? Ты ничего не слыхал о нем?
Тораний на секунду замедлил с ответом, а затем быстро проговорил:
– Я его недавно встретил на улице.
– Встретил на улице? Почему же ты мне об этом не сказал? Почему молчал?
– Господин, но ведь Люций христианин. Я не мог говорить тебе о нем.
– Почему?
– Христиан гонят по приказу императора. Христиане считаются презренной сектой. Не навлек ли бы я твой гнев, господин?
Альбин взволнованно прошелся по комнате.
– Люций был моим другом, и я, естественно, могу интересоваться его судьбой! И, наконец, ты же говорил, что на христиан клевещут.
– Да, господин, и сейчас могу тебе сказать: на них возводятся самые ужасные, нелепые клеветы.
– Тораний, а может быть, ты и сам христианин? Говори прямо, не смущайся.
На лице Торания промелькнул было испуг, но это было мимолетно, и он тихим, но твердым голосом ответил:
– Да, господин, я христианин.
Альбин невольно вздрогнул. Тораний это заметил и с мольбой в голосе заговорил:
– О, господин, не верь клеветам на христиан! Я безгранично счастлив теперь, что узнал Христа. Это наш Спаситель и Искупитель. Всем Своим верным последователям Он обещал вечное Небесное Царство.
На глазах раба заблестели слезинки. Он вдруг опустился на колени перед Альбином:
– Я умоляю тебя, господин мой, поверь мне: только в христианской вере истина и спасение!
Ошеломленный признанием Торания, Альбин не сразу нашелся, что сказать.
– Встань, Тораний! Этого мне не нужно. Встань; что скажут, если тебя увидят в таком виде? Но ты меня удивил. Значит, ты христианин, и давно?
– Да, давно. И я безмерно от этого счастлив. Теперь я готов идти на смерть, если ты меня предашь в руки судей или скажешь отцу.
– Успокойся, Тораний, я ничего не скажу отцу, и нет никакого смысла лишаться такого верного, преданного раба, каким являешься ты. А потому не бойся.
– Благодарю тебя, мой господин!
Альбин взволнованно забегал по комнате.
– Но тогда расскажи мне более подробно, что это за учение.
– О, как я рад это слышать от тебя, господин мой! Но прости меня, едва ли я могу вполне удовлетворить твое любопытство. Я человек простой и неученый. Вот Секст, отец Люция, мог бы рассказать тебе многое. А еще лучше, если ты повидаешься с нашим христианским пресвитером.
– С кем?
– С пресвитером. Так называются люди, которые учат нас и совершают богослужение.
Альбин на несколько минут задумался.
– Что же, я не прочь побеседовать с вашим учителем. Но скажи мне: ты знаешь, где живет Люций?
– Знаю. По Номентанской дороге. Отсюда не особенно далеко.
– Желал бы я увидеть его.
– Если хочешь, то это можно устроить.
– Хорошо. Мы с тобой завтра же отправимся к нему.
Тораний после некоторого колебания проговорил:
– Если ты намерен, господин, навестить Люция, то сделать это удобнее ночью.
– Почему?
– Днем идти опасно. Нас могут встретить знакомые. А ночью – иное дело. Мы сходим и вернемся незамеченными.
– А раб-привратник? Наше отсутствие пройдет ли незамеченным?
– Я все беру на себя. Я возьму одного верного раба- христианина, и ты будешь в безопасности.
– Хорошо, Тораний, полагаюсь на тебя.
– Господин, исполни мою просьбу. Ничего пока не говори Домицилле. Я знаю, ты с ней очень откровенен, но благоразумнее пока умолчать о нашем намерении.
– Домицилла мне предана и неболтлива. Она мне лучший друг, но на этот раз, обещаю, буду молчать.
– Да, да, это будет благоразумнее.
– Но когда же пойдем?
– Дня через три. Я предупрежу тебя заранее.
– Хорошо. И у Люция я увижу вашего пресвитера?
– Если желаешь, то можно увидеть.
– Да, желаю.
– В таком случае, желание твое будет исполнено.
Долго в этот вечер молился Тораний в своей комнате Богу, прося Его просветить Альбина светом истинного учения. Жаркая была молитва раба, и неслась она к Богу от самого искреннего сердца.
6
Альбин очень волновался. Что сказал бы отец, если бы все узнал? Какими глазами он взглянул бы на поступок сына? О, буря была бы, несомненно, большая, гнев отца был бы неописуем. И это вполне понятно. Ведь он, Альбин, является преступником уже по одному тому, что идет к христианину, идет ночью, как вор. Волнение Альбина было поэтому вполне понятно. То вдруг ему казалось, что идти не следует и нехорошо обманывать родителей, то являлось горячее желание увидеть поскорее Люция, узнать, что это за вера, чему она учит и кому поклоняются христиане. Альбин волновался и мучился, но отступать назад уже не хотелось. Люций, пожалуй, сочтет его трусом. А Магнусы никогда еще не были трусами. Нет, он пойдет, увидит Люция и узнает, кто такие христиане.
36
Номентанская дорога (лат. Via Nomentana) – античная дорога в Италии, проходившая от северо-востока Рима до города Nomentum (современный город Ментана). Длина дороги составляла 23 километра.