Страница 6 из 11
Пришлось поспешить — если уж город начал просыпаться, то линия соприкосновения и подавно. Там же, придется пробираться и через своих, и через чужих, пытаясь не попасться ни тем, ни тем. В мои планы, не входит быть узнанным. К стоянкам, я заходил чуть с боку, где была река, которую, по негласному правилу, не трогала ни одна из сторон. Редчайшие водные камни, могли подвергнуться опасности, если река пострадает. Этого, никому не нужно было. Да и мало кто знал, за что воюет.
Проскочив патрули, я постарался укрыться по берегу в высокой траве, в которой, местные девицы, частенько дразнили солдат из различных столиц. Война, войной, а удачно выскочить замуж за городского — хотелось каждой селянке. Демон он там, или дух лесной, дело было пятое, а то, и вовсе десятое. От части, я их прекрасно понимал… Не в деревню же переедут.
До первого поселения, добрался уже в закатных сумерках, в настоящих, красочных. Не тех, которые видели демоны. Не по расписанию или стрелкам на часах, а настоящее, заходящее за горизонт Солнце. Огромный и яркий, огненный шар.
Но закат, оказался единственным, что было привлекательного в этой деревне. Не уже ли война смогла уничтожить все живое, даже на таком приличном расстояние от линии соприкосновения военных сил? Мне не осталось ничего другого, кроме как ввалиться в первый более-менее целый дом и рухнув на лавку, уснуть.
***День второй***
От жесткой и неудобной лавки, ныло все тело, но я заставил себя подняться и наспех позавтракав холодным мясом и хлебом, подхватил вещевой мешок и поспешил убраться из разрушенной деревни. Чем меньше я задерживаюсь на одном месте, тем больше у меня шансов, добраться до ведьм целым и невредимым.
Демонический род, не особо бросался в глаза, и я мог сойти и за слишком темного смеска эльфов, и за оборотня, да за добрую половину населения планеты! Тем же человеком, спокойно могу представляться. Многие поверят, тем более, те оказались самыми умными и укрылись в защищенных городах, за чьи стальные стены, невозможно попасть без особого браслета-ключа. Один такой, был вшит и мне под кожу, в благодарность за заботу моей мамы о пропавшем сыне какой-то шишки. Пацана выкрали, но доставить к ведьмам, не смогли — линию барьера не перешли.
Я торопливо вышел на главный тракт континента и поспешил. Путь предстоит долгий, и за сегодня, нужно проскочить пару городов и выйти на нужную мне дорогу, которая, пойдет по границам между эльфийским Княжеством и ведьмовской территорией. Гостей, ни кто из них не любит, но сперва, спросят кто такой. Человек, в этих краях, птица редкая и убивать сразу не станут.
Я думал, у нас демоны плохо живут, но осматривая местный пейзаж, меня уныние брало. Земля, выглядела проклятой и неживой. Только линии войны, тут уже не проходили. За столько лет, все уже должно было прийти в норму и тут, должны быть огромные поля желтого подсолнуха, если верить картам времен моей прабабки Королевы. Это, похоже, было в теоретическом аспекте. Во всех остальных же, поля оставались голыми и бугристыми просторами.
Город, в котором я решил остановиться, был хоть и небольшим, зато торговым и на чужака, тут не будут коситься, как на явление богов на земли. Входя под своды покосившихся ворот, я ожидал увидеть, что угодно, но не трущобы. Я словно попал на картину, времен упадка столицы демонов. Везде разруха, голод и нищета, и это — торговый центр этого тракта?
Где же все так ошиблись? Мне, даже, искать ночлег долго не пришлось: в ближайшем доме, за медяк, с радостью согласились выделить угол незнакомцу. Еще и дочку предложили. От такого предложения, открестился кое-как и на ночь, поставил охранный контур. Во избежание, так сказать.
***День третий***
Из городка, уходил в предрассветных сумерках. Может, это все же близость народа к войне? Всего пара дней пути пешим, на ездовых, и того меньше. Тряхнув головой, зашагал дальше. Навстречу, иногда попадались немногие торговцы, которых, таковыми и назвать-то было страшно. Скорее, те несчастные, у которых была возможность хоть как-то существовать на этой выжженной дотла земле.
Наконец-то, и мне улыбнулась удача, и мимо медленно проползла ездовая с огромным обозом, который, она едва могла тащить за собой. Мужик, даже не торгуясь, согласился взять меня и доставить в эльфийский пограничный город. Про него, я слышал от солдат союзных войск. Если верить их рассказам, то там располагается главный военный штаб, из которого и происходит командование всеми военными вылазками и передвижениями.
Понятное дело, что от ведьм руководить далеко, но и это, я считал неблизким расположением. Слишком далеко, а то, прямо на линии, не всегда успеваю реагировать. Тут, пока доставят, всех уже поубивают.
По тракту, ехали медленно, и я мог себе позволить рассматривать окрестности. Поля, не меняли своих очертаний, словно их вновь и вновь накладывали по одному рисунку. Зато, теперь, изредка начал попадаться низкий и редкий лесок. Деревья, кривыми стволами уходили вверх. Не было ни одного листочка, на их темнеющих и изломанных ветвях. Словно, действительно, все окрестности оказались отравлены неизвестным для меня ядом.
Темные стены, появились неожиданно, словно я заснул и проснулся только в момент нашего приближения к воротам.
Огромные, из добротного дерева, они стояли распахнутыми настежь. Мужик, еще раз посмотрел на меня и крикнул, чтобы я лишний раз не высовывался. Еще медяк, и он позволит мне заночевать в его обозе. Кивнув, кинул ему звонкую монетку и скрылся за дырявой тканью.
Увиденное вызвало у меня отвращение и ужас. Это военный центр? Пьяные солдаты, визжащие девушки и лужи грязи. Тут, не было ничего светлого. Отовсюду, до меня долетали только звуки войны, смерти и насилия. Это было непонятно для меня. Я так далеко от границ барьера, что жизнь уже должна была наладиться, а не продолжать гореть агонией войны.
***День четвертый***
В эту ночь, я почти не смыкал глаз. Звуки не давали мне уснуть. Я, будто был в самом ужасном кошмаре. Кто бы мне сказал, что укрытые за непроницаемым для нас барьером, мой народ живет в райских кущах… Не поверил бы! Рассмеялся и послал бы в бездну. Но нет, сейчас, я сам мог наблюдать, что моему народу, очень сильно повезло и они, почти спасены.
До столицы проклятых ведьм, оставалось всего несколько дней в дороге. И я решил не дожидаться утра и пойти дальше. Заснуть, все равное не получалось. Слишком сильно, яростно и громогласно, где-то неподалеку, выясняли отношения союзники. Слушать их и дальше, не было никакого желания. На мое счастье, город я смог покинуть так же беспрепятственно, как и попал в него.
Ведьмин тракт, встретил меня более ровной дорогой и столь же скудными пейзажами. Сегодня, ночевать мне придется в рыбацком городке, который находится на стыке эльфийского и трольего Княжеств. Там, если верить картам, находятся чистейшие озера континента, в которых, разводят более двухсот видов рыб. Возможно, я не только отдохну, но и потрачу пару золотых в местном ресторане, отведав их деликатесов.
Окрыленный такими мыслями, я ускорил шаг. За время пути, вода, мясо, сыр и хлеб, не успели надоесть. Да и как, может надоесть ежедневный рацион солдата? Он и так уже в печенках сидит дальше некуда, так что, ответ — никак. Уже темнело, когда на горизонте появились переливающиеся озера и искрящаяся на Солнце вода. От радости и предвкушения, даже живот выдал пронзительную трель. Я еще прибавил шаг и через двадцать минут, уже был подле ворот.
Глазам я своим, не поверил. Войной, тут пахнуть даже не может — до ведьм, отсюда рукой подать. Только, вижу я полуразрушенную деревушку, в которой, не то что ресторана — приличного дома нет. Желудок заткнулся, кулаки сжались, а приютившая на ночлег старушка, рассказала правду.
Роскошных озер, тут нет уже со времен королевы Аулеты и быть не может: вся вода, питающая ближайшие районы отравлена и проклята демонами во время войны. Тут я, конечно, поперхнулся, но промолчал. Дальше стало интереснее. Оказывается, пока не помрет кровь прабабки, не очистится и весь проклятый мир. Вопрос: как Викальс умудрилась проклясть все и сразу, если единственная подвластная ей магия, была обольщением? Что-то тут не так. И очень сильно не так!