Страница 17 из 22
Нора еще раз поправила мальчикам воротники белых рубашек. Огладила лацканы пиджаков.
- Нам пора, мама, - сказал Борис.
- Да, солнышко, конечно.
Внезапно Нора наклонилась и крепко обняла Адама. Стив напрягся. Он увидел лицо Адама, выглядывающего ей через плечо с тем же уже постоянным раздраженно-досадливым выражением. Сжатые губы Адама дернулись на мгновение. Он мигнул и мягко отстранился от матери.
Нора выпрямилась. Сунула руку в карман и резким движением забросила в рот таблетку. Улыбнулась. Посмотрела на сыновей и Стива.
-Пока, мальчики. Возвращайтесь поскорей.
Стива неприятно укололо в грудь. Он досадовал на Нору, на ее нелепую надежду, что все может еще обойтись. Злился на свое бессилие и неспособность сказать ей, что своими словами о возвращении она рвет сердце ему и себе. Стив изо всех сил постарался выдавить из себя улыбку, махнул жене рукой, и нетерпеливо подтолкнул детей в спины.
Только завернув за угол и скрывшись из поля зрения Норы, Белью позволил себе облегченно вздохнуть.
И услышал голос миссис Уилсон.
-Адам, мальчик, погоди!
Прежде, чем Стив успел что-то сообразить, пожилая дама доковыляла до его сыновей и очутилась на тротуаре перед Адамом, с умыслом или нет перегородив ему путь.
-Что Вам, Сельма? - устало спросил Стив, не желая тратить душевные силы на злость и раздражение, - Вы же видите...
-Я слушаю, миссис Уилсон, - ровным голосом перебил его Адам.
Стив посмотрел на него и понял, что не может ничего сделать вопреки его желанию. Белью стоял молча, просто ожидая, что будет дальше.
-Хорошо, что я успела, - проговорила старушка с тихой радостью, - Я что хотела сказать-то, Адам, мальчик. Когда ты будешь там, найди моего Джонни. Передай ему, что мама на него нисколько не сердится. Я понимаю, что там в его новой жизни у него нет времени на меня. Это не мешает мне любить его и помнить. Пусть он знает - он мой сынок навсегда.
***
На пороге лаборатории стоял Флориан, заложив руки за спину. Стив отметил про себя, что на его памяти никого другого доктор так не встречал. Обычно провожал детей внутрь лаборатории представитель мэрии, как правило - один из помощников коменданта поселка.
Было ли такое поведение Флориана проявлением особого расположения к семье Стива? Или доктору просто не терпелось снять последние данные Адама, ребенка с аномально рано проявившимися признаками будущего праджина?
Вдруг Адам схватил брата за руку и крепко сдавил его пальцы. Борис удивленно обернулся к нему и улыбнулся.
Стив почувствовал в горле спазм. Он молча подвел детей к Флориану. Доктор так же молча кивнул Стиву, взял братьев за руки с двух сторон от себя и повел в лабораторию.
Белью попятился, не отрывая взгляда от закрывшейся двери, и уселся на скамейку.
Во дворе лаборатории было пусто. Как и каждый год визит трех десятков двенадцатилеток расписали на две недели сентября - по одному или двое утром и вечером. На это время Флориан отменял все приемы и процедуры, передавал текущих и острых больных другим врачам. Две недели в помещение лаборатории никто не входил, кроме Флориана, представителя муниципальной власти и детей.
Стив знал, что в помещении лаборатории сейчас находится праджин. Как подавляющее большинство, Белью не представлял наверняка, как тот туда попадает и как потом удаляется, когда все заканчивается. Тем же неизвестным путем из лаборатории удалялся отобранный ребенок.
Белью вспомнил и свой собственный поход к Флориану - еще черноволосому, но уже тогда внушавшему маленькому Стиву благоговейный ужас. В его памяти отложились мучительно долгие манипуляции, которые над ним проделывал Флориан - страшную шапку с проводами, короткое, но на всю жизнь отпечатанное в памяти заключение в непонятную круглую камеру, где у Стива рябило в глазах. И как короткое неуловимое мгновение - встречу с праджином, взгляд невероятно глубоких и одновременно пронизывающих незримыми горячими спицами глаз, после которого мальчик потерял сознание.
Стиву привиделось бледное лицо отца, которое он двадцать пять лет назад увидел через два часа после начала отбора, вскочившую со скамейки и всплеснувшую руками мать...
-Стивен Белью, я прибыл, чтобы препроводить Вас в офис полиции по важному делу.
Стив очнулся и поднял голову, ставшую невероятно тяжелой. Перед ним стоял Джонс. Лезущее изо всех щелей жизнерадостное здоровье младшего офицера показалось Белью оскорбляющим место и время.
-Джонс, Вы в своем уме? - проговорил он с трудом, - Не понимаете, что я здесь делаю?
-Там педель приехал с каким-то типом из округа, - с детской непсредственностью затароторил младший офицер, - Вашего брата забрали к нам в офис. Дома Вас не было, и господин педель потребовал Вас вызвать как ближайшего родственника.
Джонс доверительно наклонился к Стиву.
-Знаете, может, я ошибаюсь, но у Вашего брата - крупные неприятности.
Молодой Джонс буквально светился от возбуждения. Еще бы - в их монотонной жизни вдруг такие интересные события! Как заговорщик Джонс придвинулся к Стиву и сказал вполголоса:
-Там праджин. Я его видел. Второй раз в жизни так близко. Что он собирается сделать с Дэвидом, как Вы думаете?
'Как не вовремя', - с досадой подумал Стив и поднялся на ноги.
-Стенни там? Адвокат Дэвида - Вы должны его помнить.
-Не беспокойтесь, - весело сообщил Джонс, - Господин педель отправил шефа лично за ним.