Страница 12 из 22
Флориан пристально посмотрел Стиву в глаза.
-А теперь возведи эту ситуацию в десятую степень. Так ты сможешь лишь приблизительно представить, что происходит с ребенком, когда он становится праджином. Как ты думаешь, насколько сильным у тебя было бы после этого желание общаться с теми, кого ты раньше любил и почитал?
-Но они же должны понимать, что нужны своим родителям! - воскликнул Стив, - Что те их любят, и им плохо без малейшей весточки от детей! Почему нельзя просто дать знак, появиться на пороге, сказать 'Мама, папа, это я!'
-И что дальше? - спросил Флориан, - У праджинов и прежних людей нет ничего общего, никаких точек соприкосновения. Наши проблемы для них смешны, интересы - скучны и невообразимо мелки. И наоборот - полет их мысли для нас абсолютно непонятен, искусство - недоступно...
-У праджинов есть искусство? - спросил Стив.
Флориан развел руками.
-Кто знает? Что обезьяна может знать о человеке, кроме того, что он могуч и грозен, и умнее её? И о чем человеку говорить с обезьяной?
***
Вернувшись в дом, Стив застал Лолли у Дэвида. Дав валялся на кровати, закинув ноги на спинку. Офицер выглядел угрюмым и подавленным.
-Слышишь, Стив? - весело обратился к брату Дэвид, - Мой тюремщик недоволен тоном, которым я разговаривал с доктором. Хотя, кажется, Флориан тебе самому не слишком нравится в последнее время? Или ты ему? А, Лолли?
Лолли потер пальцами глаза.
-Неважно, что я думаю. Флориан - доктор-посредник. Человек, который говорит с праджинами. От него многое зависит. Возможно, твое будущее.
Дэвид сел на кровать.
-Флориан - зло. В каком-то смысле куда большее, чем сами праджины. Со злом нельзя договориться.
-Праджины - дети людей, - в голосе Лолли впервые послышалось раздражение, - Наши дети не могут быть злом.
-У тебя нет детей, - с усмешкой парировал Дав.
-Неважно, - отмахнулся Лолли, - Ты понял, о чем я.
-Хорошо, офицер, - неожиданно согласился Дав, - Помнится, когда-то ты любил слушать мои истории. Хочешь еще одну?
Лолли пожал плечами.
-Некогда было такое понятие - 'дань кровью', - начал Дэвид, - Ее брали турки-османы с покоренных христианских народов. Отбирали маленьких мальчиков и делали из них совершенных солдат, так называемых янычар. Детям давали новое имя и обращали в ислам. Янычары забывали дом, близких, родной язык. И через несколько лет этих деток отправляли на подавление восстаний на тех же Балканах. И они давили - с невероятной жестокостью.
-У нас никто никаких восстаний не подавляет, - возразил Лолли.
-Правильно, - со злобой кивнул Дэвид, - Потому что мы не поднимаем восстаний, - Мы - не балканские христиане. Даже близко не похожи. Мы - овцы, домашний скот. Нас кормят, лечат, охраняют. И время от времени забирают ягнят. Как их потом режут и что кроят из ягнячьих шкур, овцам знать не положено.
Лицо Лолли побагровело. Это было так необычно, что Стив в первый момент подумал, что на лбу полицейского выступила кровь.
-Их никто не режет. Их делают праджинами.
-А откуда ты знаешь? - поинтересовался Дав.
-Это общеизвестная истина.
-Ты видел, как из детей делают праджинов?
-Нет. Но...
-Ты видел хоть одного ребенка после того, как его отобрали?
-Нет, они же...
-Тебе хоть один праджин сказал: 'Здравствуй, дядя Лолли, это я - соседский мальчишка, брат конопатой Сью'?
Дэвид встал с кровати. Подошел к Лолли вплотную.
-Ты хотя бы знаешь, что происходит с отобранными в кабинете у Флориана? Куда они деваются? Их уводят через потойную дверь? Или телепортируют? Или праджины их там едят?
-Ну все, с меня хватит, - сказал Лолли ровным голосом, - Ты псих, Дэвид Белью, конченый псих. Тебе ничего не поможет.
Лолли быстрым шагом вышел из дома, перепрыгнул калитку и начал растворяться в вечерних сумерках. Стив схватил форменную куртку и побежал вслед полицейскому. Впереди мелькало быстро удаляющееся белое пятно. Стив бегом догнал одноклассника, тронул за плечо.
-Лолли, стой, ты забыл...
Внезапно земля поменялась местами с небом, что-то больно стукнуло по голове. На несколько мгновений Стив как бы исчез, потом опять появился. Открыл глаза. В центре мира белело испуганное лицо Лолли, окаймленное звездами.
-Все в порядке, Стив? Видишь меня? Можешь сесть?
-Могу. Кажется. Сейчас проверю.
Стив сел на землю. Лолли виновато наклонился к нему.
-Извини. Мне показалось, это Дав за мной гонится.
-Дурак, - вяло огрызнулся Стив.
-Отвести к врачу? - обеспокоенно спросил Лолли.
-Тогда лучше - к Вернье, - пробормотал Стив, - Меньше, чем тремя кружками не отделаешься.
Лолли рухнул рядом и рассмеялся. Стив посмотрел на него и тоже захохотал.