Страница 91 из 104
— Я могу дать тебе болеутоляющие, — предложила Меган.
Базз покачала головой.
— Они успокоят лишь физическую боль. Я думаю, сейчас Эмбер ощущает скорее нападение на ее личность, а не на тело. Оказавшись на прилегающей территории, она должна почувствовать себя лучше.
— Где дверь, Меган? — спросил Лукас.
— Какая дверь? — растерянно отреагировала она.
— Ты говорила, что этим вечером установили новую укрепленную дверь. Я не знаю, где вы ее разместили, а наши апартаменты очень велики.
— О, — поняла Меган. — У нас было три возможных варианта, но соображения безопасности перевесили…
— Меган, Лукасу нужно просто узнать, где находится дверь, — перебила Базз, — а не выяснить причины выбора места.
— В пустой комнате рядом с главной гостиной, — ответила Меган.
Лукас остановился у двери апартаментов, и я протянула руку, чтобы ее открыть.
— Дальше Эмбер и Лукас должны пойти одни, — сказала Базз.
— Мне нужно отправиться с ними, — возразила Меган.
Базз повторила повелительным тоном:
— Эмбер и Лукас должны остаться наедине на прилегающей территории.
— Они не смогут попасть туда без меня, — раздраженно заметила Меган. — Мы установили новую укрепленную дверь, реагирующую на отпечаток ладони, и в данный момент только я могу ее открыть.
— Достойная причина, — признала Базз. — В таком случае мы все дойдем до этой двери.
Пока Лукас нес меня через наши апартаменты, я внезапно почуяла близость умов животных. Мы прошли через гостиную и достигли пустой комнаты с укрепленной дверью у дальней стены.
Лукас наконец поставил меня на ноги. Последовала краткая задержка — каждый из нас приложил ладони к двери, и Меган зарегистрировала нас как разрешенных пользователей. Затем ткнула пальцем в Базз.
— Прежде чем ты что-нибудь скажешь, я собираюсь удалить себя из списка разрешенных пользователей, но только после того, как Эмбер и Лукас проверят, что могут сами пользоваться входом. Нет ничего хуже, чем сделать ошибку в настройках укрепленной двери и оказаться в положении, когда никто не может ее открыть.
Я приложила руку к двери, та открылась, и я перешла от стандартного домашнего освещения к исключительно ярким парковым лампам с эффектом Прасолнца. Дул обычный мягкий парковый бриз, от земли шел теплый дух, который у меня ассоциировался с недавно вскопанными газонами, а в воздухе ощущалась влажность, означавшая недавно прошедший запрограммированный дождь. В этом месте слышались нормальные парковые звуки, с высоты доносилось птичье пение, но вид меня заворожил.
Я привыкла к паркам, где рощи чередуются с открытыми травянистыми участками и цветущими газонами, но сейчас как будто стояла в комнате со стенами из листьев. Моей первой реакцией было разочарование, что территория для животных и птиц так мала, но затем я поняла: стены состоят из плотно посаженных кустов и молодых деревьев гораздо выше моего роста, но явно не дотягивающих до уровня потолка. Между кустами виднелись промежутки — тропы, ведущие к другим местам.
Я последовала по, очевидно, главной дорожке к более крупному и похожему на комнату, пространству 145a05. Остановилась и порадовалась столу для пикника рядом с решеткой, увитой ползучими растениями с розовыми цветами, затем продолжила путь к пруду, на поверхности которого плавали листья кувшинок и один золотистый цветок. Услышав за спиной хруст гравия, я обернулась и улыбнулась Лукасу.
— Здесь много красивых маленьких местечек.
Через коммы ответил голос садовника:
— На прилегающей территории не предполагаются шумные парковые мероприятия и множество посетителей, поэтому мы расположили здесь одну из специальных зон улья для разведения пугливых видов животных. Разделение ее на маленькие участки разнообразит среду и создаст хорошие условия для искусственных и естественных гнездовий.
— Здесь есть еще несколько вещей для твоего удобства, Эмбер, — прибавила Меган.
Я посмотрела на скамейку рядом с прудом и рассмеялась.
— Вещей вроде столов для пикника и скамеек.
— Я уже вижу, насколько это место тебе помогает, — заметил Лукас. — Ты только что смеялась. И больше не испытываешь боли.
Я бросила на него потрясенный взгляд.
— Ты прав. У меня больше не болит голова, и тень Тобиаса, похоже, ослабла. На самом деле, нет. Она сильна, как и прежде, но здесь чувствует беспокойство.
— Эмбер, думаю, теперь вам с Лукасом стоит отключить передатчики, — произнес голос Базз. — Когда начнет темнеть, вы, возможно, захотите пойти по главной тропе. Если возникнут проблемы или ты захочешь, чтобы солнца дольше горели на полной яркости, просто позвони мне на инфовизор.
— Спасибо вам всем, — сказала я.
Затем вытащила из уха передатчик, отключила его, спрятала в карман, подошла к скамье и села. Лукас тоже убрал передатчик и пристроился ко мне. Взял меня за руку, и мы затихли, глядя на пруд.
Я знала, что в нем еще нет рыбы, поскольку Меган говорила что-то о задержке с доставкой до окончания ремонта водопада. Но водой интересовалось множество других диких животных. Пять великолепных красных с черным птиц слетели к краю пруда, чтобы попить. Двух взрослых особей сопровождали три пушистых птенца. Пара маленьких обезьянок, перепрыгивая через кусты, тоже прискакали попить — к спине самки прицепился еще более крошечный детеныш и разглядывал меня сквозь мех любопытными глазками. Я заметила и насекомых. Две синие бабочки летали туда-сюда, а зеленая стрекоза пересекла пруд и опустилась на край цветка ириса.
Наконец, я вновь закрыла глаза и сосредоточилась на тени. Теперь я видела в ней не гигантского жука, а самого Тобиаса. Мы стояли и смотрели друг на друга, как дуэлянты.
— Тебе некомфортно, потому что это новое незнакомое место, — сказала я. — Ты знаешь: оно создано специально, чтобы помогать мне. Ты сознаешь, что находишься на моей территории, на выбранном мной поле битвы, и все живущие здесь существа добавляют мне силы. Твой оригинал покинул мой отдел, а теперь и тебе пора оставить мой разум.
Тобиас в моей голове не говорил, но я чувствовала, как он излучает смесь гнева и страха. Раньше отзвук был уверен в своем превосходстве надо мной, но сейчас баланс сил изменился в мою пользу. Он бы убрался, если б мог, но ему некуда идти. Отзвук был всего лишь задержавшимся отпечатком, который реальный Тобиас оставил в моем сознании, и не мог существовать вне моей моей головы.
— Ты гораздо сильнее, чем любая нормальная тень, поскольку твой оригинал состоял в моей ударной группе, — грустно продолжила я. — Они мои братья, мои друзья, моя семья, и мне тяжело отпустить одного из них, но у меня нет выбора. Твой оригинал становится все разрушительнее с каждым новым днем. Сейчас он стрелял в Калеба, и любой из нас мог не вернуться домой. Тобиас больше не мой брат. Не мой друг. И не часть моей семьи.
Тень становилась все тоньше и прозрачнее. В поисках цели я обычно тянулась вперед своим телепатическим чутьем, но сейчас делала нечто противоположное. Не вытягивалась, а позволяла своему разуму вобрать все окружающее: потрясающее чудо каскада мыслительных уровней Лукаса, мягкий довольный блеск умов животных и птиц на прилегающей территории, беспокойные эмоции членов моего отряда и невозмутимый покой Внешки над моей головой.
С расширением разума я испытала прилив силы и дикое чувство, словно штормовые ветра Внешки пронеслись через мою голову, очищая меня от всего, не принадлежащего настоящей Эмбер. Тень Тобиаса отчаянно цеплялась за меня еще несколько последних секунд, затем вылетела, рассыпалась на кусочки и исчезла.
На мгновение я ощутила опустошение. Тень стерлась, а скоро пропадут и воспоминания настоящего Тобиаса о прошедшем годе. Он больше никогда не подумает обо мне, но я всегда буду помнить дни, когда Тобиас рисковал ради меня своей жизнью, и раздумывать, могла ли я что-то сделать и не позволить ему встать на ленту, несущуюся прямиком к катастрофе.
Я открыла глаза и обнаружила, что Лукас стоит передо мной на коленях и пристально смотрит мне в лицо.