Рубеж (ЛП)

Я облизала губы и начала передавать координаты и план Тобиаса.

— Тобиас к востоку от нас, на стыке основного коридора, где проходит экспресс-лента в северном направлении, и бокового коридора. Он украл два пистолета и настроил их на поражение. Одет в форму безопасника и что-то вроде боевой брони, но вроде она синяя, а не серая. Без капюшона.

— На Тобиасе версия боевой брони, созданная под синюю форму безопасников, — сказал Лукас. — У нее есть капюшон, но Тобиас еще не натянул свой. Люди могут счесть его сотрудником, надевшим бронекостюм для специальных тренировок, но поднятый капюшон вызовет у всех серьезные подозрения.

— Тобиас ожидает, что мы приедем экспресс-лентой в ближайшие десять минут, — продолжила я. — Он думает, мы сойдем на следующем перекрестке и найдем укрытие, чтобы я проверила местность.

— Такому плану мы последовали бы с обычной целью, — прокомментировал Лукас.

Адика протараторил приказы, отправляя команду охотников на восток.

— Если у Тобиаса появится возможность стрелять в лоб, он ей воспользуется, — говорила я. — В противном случае, будет целиться в тело и использовать двойные выстрелы убийственной мощи. Сняв двух человек, он сбежит в боковой коридор и через дверь попадет в большой технический район. Тобиас считает его частью систем циркуляции воздуха и воды, но ему все равно, прав ли он. Гораздо важнее, что эта территория окружена множеством ремонтных лазов и лестниц.

Мой лоб заныл при мысли о выстрелах, и я подняла руку, чтобы его потереть. По совету Меган я мазала пострадавшую щеку и область у глаза специальным кремом, но там еще сохранялось болезненное ощущение. Я уже не была уверена, произошло все случайно или же он намеревался меня ударить. Мы уже миновали точку, когда это имело значение. Сейчас Тобиас хотел не просто ударить, а убить меня.

— Он планирует использовать последнюю цифру серийного номера своего оружия, чтобы решить, куда идти, — сказала я. — Зачем ему это?

— Для защиты от чтения его разума при побеге, — объяснил Лукас. — Он пользуется краденым пистолетом, не знает его серийный номер и не станет на него смотреть, пока не придет время принять решение. Ты не сможешь сообщить нам о планируемом маршруте Тобиаса, если он сам еще его не придумал.

— Есть два боковых коридора, оба с дверьми в технический район, — прибавил Адика. — Эмбер, нам нужна еще информация.

— Над экспресс-лентой виден горящий указатель с приказом освободить ленту для срочных действий ударной группы.

— Такие указатели повсюду, — разочарованно ответил Адика. — Нужно что-то еще.

Моя голова разрывалась от ненависти Тобиаса ко всем нам и особенно ко мне.

— Я могу знать лишь то, о чем думает Тобиас, — огрызнулась я на Адику. — И вижу лишь то, на что он смотрит. Прямо сейчас Тобиас думает о моем убийстве и не отрывает глаз от экспресс-ленты.

— Связь, вы можете использовать систему контроля лент, чтобы выявить знак с сообщением? — спросил Лукас.

— Да, — ответила Николь. — Эмбер, поищи на табло маленький номер в нижнем правом углу.

Я присмотрелась и сообщила:

— Четыреста семь.

— Это северный из тех двух боковых коридоров, — сделала вывод Николь. — Он ведет от экспресс-ленты в жилой квартал.

Адика отдал новые приказания своим людям. Я прослушала их, сосредоточившись на мыслях Тобиаса и глядя его глазами.

— Тобиас только что посмотрел по сторонам, — резко проговорила я. — Группа порядка двадцати путешественников ожидает открытия экспресс-ленты. Тобиас стоит рядом с ними и планирует использовать их в качестве щита, чтобы ударная группа не могла стрелять в него в ответ.

— В утиль! — выругался Адика. — Надо убрать этих людей с пути.

— Мы не можем их эвакуировать, не спугнув цель, — возразил Лукас. — Если попытаемся захватить его в нынешнем положении или в коридоре, ведущем в жилой квартал, то получим посторонних под перекрестным огнем. Адика, нам придется пропустить Тобиаса в технический район. Размести там своих охотников, и пусть они будут готовы взять его.

Адика разразился новой серией приказов.

— Эмбер, у Тобиаса есть предпочтительные цели? — спросил Лукас.

— Две, — ответила я. — Он планирует убить сперва Адику, а потом меня.

Рофэн застонал.

— Я принимаю командование ударной группой. Адика, вернись в парк и помоги с защитой Эмбер.

— Ты забираешь у меня командование? — недоверчиво спросил Адика.

— Да, — сказал Рофэн. — Тебе известны правила. Нельзя находиться в команде охотников, если ты первая предпочтительная цель преступника. Мы должны сосредоточиться на захвате, а не на твоей охране. И потом, Тобиас потеряет крайне важные секунды, выискивая тебя, прежде чем стрелять в кого-то другого.

— А если я откажусь вернуться в парк? — спросил Адика.

— Тогда я оглушу тебя и прикажу кому-нибудь оттащить туда, — ответил Рофэн.

— Правда? — Адика вложил в одно слово бесконечную угрозу.

— Правда, — отозвался Рофэн.

Секунду в передатчике стояла полная тишина, словно все затаили дыхание, потом Адика ворчливо проговорил:

— Ухожу в парк, но если ты, Рофэн, провалишь дело, то всю оставшуюся жизнь будешь чистить сливные бачки.

— Что бы ни произошло, начиная с этого момента, я и так до конца жизни останусь при сливных бачках, — сказал Рофэн 145a05. — Кейден, Дирен, Калеб, я меняю ваше положение, чтобы прикрыть разрывы в нашей сети.

Прошло несколько секунд, прежде чем Рофэн заговорил вновь.

— Мы на позиции, Лукас.

— Николь, открывай экспресс-ленту, — приказал тот.

Тобиас нетерпеливо наблюдал за фигурами, появившимися на экспресс-ленте. Удивился большому количеству людей и бросил взгляд на знак над головой. Увидев, что тот перестал мигать и теперь гласит «лента открыта», бывший ударник повернулся и рванул в боковой коридор.

«….лента вновь открыта, значит, Эмбер и ударная альфа-группа не на подходе. В утиль, почему они не едут? Что могло…? Они не едут, потому что уже здесь!»

— Тобиас догадался, что мы уже здесь! — завопила я. — Он понял, что мы попытаемся поймать его в техническом районе, поэтому бежит в жилой квартал. Натянул капюшон боевой брони. Смотрит на оружие. Серийный номер оканчивается восьмеркой.

— Ударная группа, следуйте за Тобиасом в жилой квартал, — приказал Лукас. — Он повернет в любой коридор, номер которого включает восьмерку. Связь, включите сигнал оповещения о побеге заключенного и поставьте его на закольцовку.

— Ударники, проверьте новое распределение по группам, — велел Рофэн, задыхаясь на бегу. — Красная группа идет на север жилого квартала, синяя — на юг, зеленая — на восток, а желтая — на запад. Поставьте оружие на оглушение, так вам не придется беспокоиться о попадании в прохожих.

Последовала пауза — он глотал воздух.

— Найдите безопасные убежища, спрячьтесь и ждите. Тобиас будет поворачивать в случайные коридоры в лабиринте жилого квартала. Он начнет бегать кругами. Мы не станем гоняться за ним. Останемся на местах и дождемся, пока он угодит в одну из наших ловушек.

Я все еще оставалась связана с Тобиасом. Сейчас он находился в жилом квартале. Оповещение о побеге заключенного визжало в громкоговорителях над головой. Голос вновь и вновь повторял сообщение:

— Режим изоляции. Режим изоляции. Режим изоляции. Сбежал заключенный. Мужчина девятнадцати лет, одет в боевой костюм безопасника. Повторяю: одет в боевой костюм безопасника. Уровень угрозы — предельный.

Тобиас ощутил инстинктивную реакцию на оповещение. Он провел детство на двадцатом уровне и научился отвечать на приказ об изоляции стуком в ближайшую дверь и обращением за помощью. Люди в домах впускали любого, кто не подходил под описание сбежавшего заключенного, а затем запирали и баррикадировали двери перед угрозой.

Теперь же Тобиас превратился в угрозу, которой его учили бояться. Он стал дичью. Тобиас продолжил бежать и, спеша повернуть за угол, врезался в стену. Его мысли метались в панике. Он не может спланировать следующий шаг, ему надо бежать так быстро, чтобы не осталось времени подумать, поскольку Эмбер уже должна находиться в его голове и шпионить за ним.