Рубеж (ЛП)

— Они отключились, — сказала Николь.

— Продолжай попытки, пока кто-нибудь не ответит, — велел Лукас.

Моя цель снова услышала своеобразный звонок.

— Не знаю, кто может мне звонить, но они не сдаются. Ты должен дать мне ответить.

— Я просто продолжу сбрасывать, — ответил капитан.

«…у него меньше мозговых клеток, чем у кролика. Нет, это несправедливо по отношению к кролику. У него меньше мозговых клеток, чем у белковой накипи или…»

— Ты не можешь обрывать все звонки, — яростно прошипела моя цель. — Кто бы это ни был, он продолжит дозваниваться, и инфовизор будет гудеть. Со временем человек с ножом услышит его, придет и найдет нас.

— Тогда я сам отвечу, — сказал капитан.

Через мгновение я услышала его голос и ушами своей цели, и через передатчик:

— Вам придется перезвонить позже. Сейчас она не может ответить по инфовизору.

— Я командир-тактик службы безопасности улья, — живо начал Лукас. — Мы обнаружили, что в улей проник вражеский агент. Мы эвакуировали людей в этом районе и с нулевого, и с первого уровня, чтобы избежать риска ранения граждан при аресте вражеского агента, но носачи проинформировали нас, что ваша игровая группа находится в опасной зоне.

Мысли моей цели так ускорились, что я едва успевала их читать.

«…тот человек — вражеский агент! Это все объясняет. Он пытался проникнуть через вентиляцию в…»

— Ваши носачи ошибаются, — ответил капитан. — Вы позвонили по неправильному…

— Заткнись! — Моя цель выхватила инфовизор из его руки и заговорила сама. — Да, мы заметили вражеского агента, пытавшегося проникнуть через вентиляцию на первый уровень. Он напал на нас с ножом, мы сбежали и спрятались.

— Носачи говорят мне, что вы втроем прячетесь на вершине бака, а ваш капитан ранен в руку, — сказал Лукас. — Наша группа из четырех человек направляется к вам, чтобы защитить и оказать медицинскую помощь. Не надо беспокоиться из-за их появления. Понимаете?

— Понимаем, — чуть слышно ответила цель. — Я могу указать направление, в котором мы видели вражеского агента.

— Носачи сообщают мне о его передвижениях, — отозвался Лукас. — Мы бы уже приступили к задержанию, но должны дождаться, пока наши люди займут позицию и смогут защитить вас.

Он помолчал.

— Красная группа, теперь можете двигаться.

Моя цель услышала шорох над головой, взглянула наверх и увидела в потолке квадрат света. Через мгновение вниз по веревкам скользнули четыре фигуры. Первый человек приземлился рядом с ней, наручный фонарь озарил его лицо, и лейтенант с потрясенным обожанием посмотрела в его синие глаза.

— Верхотура! — выдохнула она.

— Красная группа на месте и готова к защите свидетелей, — доложил Рофэн.

— Теперь я должен прекратить разговор, — сказал Лукас. — Пожалуйста, следуйте всем инструкциям главы красной группы, пока мы задерживаем вражеского агента.

— Да, — отозвалась она. — Спасибо вам. Большое спасибо.

— Звонок завершен, — сообщила Николь.

— Полагаю, я говорил с лейтенантом, — сказал Лукас. — Похоже, ее мой звонок убедил.

— Она не просто убеждена, — подтвердила я, — но и мгновенно влюбилась в лидера нашей красной группы. Лейтенанту только что исполнилось восемнадцать, она готовится вступить в следующую лотерею. Мечтает о работе в обороне улья, и Рофэн — живое воплощение ее мечты. К тому же, он мужчина и исключительно хорош собой.

В коммах послышалось смущенное покашливание.

— У пострадавшего серьезное ранение, — сказал Рофэн. — Требуется медицинское сопровождение.

— Перевожу красную группу на отдельный канал с медицинским персоналом, — подтвердила Николь.

— Я проверю, о чем думает капитан. — Я передвинулась в разум, где боль воевала с эмоциями. — Он глубоко разочарован. Тоже участвует в ближайшей лотерее и мечтает о вступлении в силы обороны улья. Хочет сам захватить вражеского агента, а не быть спасенным.

— Лотерея не распределит капитана на боевую должность, — сказал Адика. — Он силен, обладает высоким болевым порогом, но не способен переосмыслить свои планы в кризисной ситуации. Лейтенант — совсем другое дело. Она не вооружена и не обучена, но все же обездвижила дикую пчелу достаточно надолго, чтобы забрать двух друзей по группе, одного в панике и другого, раненого, в безопасное укрытие.

— Да, — согласился Лукас. — Для нее это явно определяющий опыт.

— Что такое «определяющий опыт»? — спросила я.

— Опыт, который определит ее жизнь, — пояснил Лукас. — Именно поэтому улей разрешает подростковые игры. Лейтенант годами мечтала о вступлении в оборону. Это не должно было произойти при таких опасных обстоятельствах, но ее сегодняшние действия доказали, что она подходит для боевого поста.

В его голосе зазвучали странные эмоциональные ноты.

— Мы это поняли, и, что гораздо важнее, лейтенант наверняка поняла это сама. При каждом воспоминании о произошедшем сегодня это знание будет крепнуть, и ее восприятие повлияет на все результаты в лотерее. Если только тестирование не обнаружит, что она подходит для другой, более важной, роли в улье, ее мечта осуществится.

Его голос вернулся к обычному тону.

— Рофэн, дай капитану послать последний отчет командиру игры и друзьям, чтобы история о вражеском агенте разошлась на подростковом уровне. Этот отчет может включать запись моего звонка и изображения вашего появления, но ничего больше. Как только он будет отправлен, конфискуй все три инфовизора. Мы хотим стереть всю информацию об этом инциденте, а затем вернуть их владельцам.

— Принято, — ответил Рофэн.

— Теперь очевидцы в безопасности, и мы можем сосредоточиться на Элвине, — сказал Лукас. — Надо постараться захватить его живым. Существуют все шансы, что подходящее лечение поможет ему вновь стать полезным членом улья. Эмбер, пожалуйста, проверь местонахождение Элвина.

Я вышла из разума капитана и поискала злоумышленника.

— Он по-прежнему в одном квартале к западу от меня, но сейчас карабкается по лестнице. Не смог найти свидетелей внизу, и решил, что им, должно быть, удалось затащить раненого по лестнице на верхушку бака. Элвин думает, что получит огромное преимущество, борясь с ними в темноте. Он знает дорогу по подвесным проходам. Они — нет.

— В темноте у Элвина будет большое преимущество и перед нами, — хмуро сказал Адика.

— Я не пошлю людей преследовать цель на ненадежных подвесных тропах с одними только наручными фонарями, — ответил Лукас. — Где сейчас синяя группа?

— В лифтах, готова войти на нулевой уровень, — откликнулся Адика. — Половина на этаже. Половина — у одного из подвесных ходов.

— У тебя есть кто-то возле световой контрольной панели? — спросил Лукас.

— Я, — мрачно отозвался Илай. — Опять! Почему именно я всегда должен разбираться, как пользоваться странными системами контроля?

— Потому что ты хорош в этом, — сказал Лукас. ягзшуз — Илай, по моему сигналу ты включишь свет, и я объявлю захват.

Он помедлил.

— Давай!

Злоумышленник как раз добрался до верха лестницы, когда на потолке вспыхнул свет.

— Элвин шокирован и ослеплен, — передала я.

— Захват! — рявкнул Лукас.

Глава 4

— Провожу перекличку.

Я покинула голову Элвина и уставилась на список в правой части экрана инфовизора. Начала по очереди проговаривать имена, быстро связываясь с мыслями человека и проверяя, в безопасности ли он, а затем нажимая на каждое и отсылая его в конец списка.

— Адика. — Я выскочила из лифта на широкую платформу, моргнула от яркого света и двинулась вперед по металлическому проходу. Слава богу, тот был безопаснее прочих, с металлическими сетчатыми боковинами выше человеческого роста. Мы могли спокойно поразить цель, не боясь, что она разобьется насмерть или…

— Рофэн. — Медицинский персонал изучал вид руки капитана с моей камеры. Я надеялась, что меня не попросят…

— Илай. — Я нетерпеливо стояла у выключателей. Адика говорил, я должна подождать шестьдесят секунд, прежде чем идти, на случай, если понадобится отрегулировать освещение, но…