Страница 67 из 104
Лукас помолчал.
— При необходимости Михаэла без колебаний пожертвовала бы своей карьерой или жизнью в интересах улья. Но в данном случае, ей не пришлось бы терпеть даже малейшее неудобство, поскольку она могла сделать анонимное заявление. Тогда служба контроля за играми передала бы эту информацию нам вместе со всеми сведениями о «Синем подъеме». Этого не произошло.
Он пожал плечами.
— Шансы, что игровой контроль умудрился потерять доклад, крайне малы. Гораздо более вероятным выглядит объяснение, что Михаэла ни о чем не сообщила, поскольку не знала, что база данных «Синего подъема» украдена.
Я потрясенно взглянула на него.
— Но она должна была знать о краже, ведь после лотереи вернулась на подростковый уровень, чтобы забрать свои старые вещи и инфовизоры.
— Не думаю, что Михаэла возвращалась на подростковый уровень, — возразил Лукас. — Она вступила в лотерею на следующий день после Хеллоуина. В тот же день наш улей представил Организации объединенных ульев доказательство участия улья Генекс в попытке тебя похитить.
Лукас постарался использовать нейтральное слово «доказательство», но я все равно поморщилась, вспомнив, что именно передал наш улей Организации. Труп агента Генекса, Элдена. Он мог бы остаться в живых, если бы я не…
Я вновь пережила тот важнейший момент хеллоуинских гуляний. Моя ударная группа, Лукас и я в костюмах персонажей празднества гнали раненого Элдена по всему улью. К тому времени он превратился в несчастное изломанное существо, агония разума, раздираемого перегрузкой импринтинга, затмевала боль физических повреждений.
Элден повернулся и посмотрел на преследующую его демоническую свиту. Я надела костюм ангела света, и взгляд агента остановился на мне как единственном символе надежды во тьме. Моя ударная группа получила строгий приказ стрелять в Элдена на оглушение и передать его Организации живым.
Я наверняка знала, что произойдет дальше. Его подвергли бы разрушительному анализу, разобрали на клетки тело и разум, чтобы извлечь как можно больше информации, прежде чем ему повезло бы умереть.
Элден был моим врагом. Он годами вынашивал план моего похищения. И ему почти удалось забрать меня в Генекс. Я перевела оружие в режим убийства и выстрелила вражескому агенту в голову, но это был акт милосердия, а не мести.
Я постаралась изгнать слишком живые воспоминания и сосредоточиться на нынешних словах Лукаса.
— Организация должна была немедленно отреагировать на такое серьезное нарушение межульевого договора, как попытка похищения телепата, — продолжал Лукас. — Как только доказательство верифицировали, в Генекс вылетела следственная группа инспекторов. Посол Паула говорила, что и нашему улью предложили прислать свою делегацию. Учитывая важность ситуации, службе политики улья следовало отправить наших представителей как можно скорее. Думаю, Михаэла прошла лотерею, была включена в делегацию и вылетела в Генекс в течение пары дней или даже часов.
Я нахмурилась.
— Значит, ей не хватило бы времени вернуться на подростковый уровень за вещами. Что-то похожее произошло и со мной. Я оставила свои пожитки в шкафчике в комнате, а по прибытии в этот отдел обнаружили их все в стопке коробок в своих апартаментах. Наверное, Меган отправила кого-то за ними. Кто-нибудь организовывал доставку вещей Михаэлы?
— Превосходный вопрос. — Лукас поработал на инфовизоре и заговорил вновь. — В службе расселения регистрируются записи по каждой комнате подросткового уровня. Через две недели после Хеллоуина Михаэла связалась с этой службой и сказала, что не может забрать свое имущество в течение стандартного шестинедельного периода, потому что занята в долгих переговорах в другом улье. Служба расселения ответила, мол, комната может быть закреплена за хозяйкой до следующего Праздника, пока не потребуется обставить ее заново для приходящей волны тринадцатилеток.
Лукас побарабанил пальцами по подлокотнику дивана.
— Никто еще не забирал вещи Михаэлы. Она не знает, что база данных «Синего подъема» пропала. Считает, будто инфовизоры разрядились и игра закрыта. Находясь в Генексе, Михаэла не видела по первому каналу улья репортаж о нашем чрезвычайном рейде и ничего не слышала о доставляющей проблемы подростковой игре. — Размышляя, он наморщил лоб. — Я хочу сохранить участие Михаэлы в тайне ото всех.
— В тайне? Ты даже не станешь упоминать о ней в отчете Золотому командиру Мелизенде?
Лукас вздрогнул.
— Определенно, нет. Не хочу выслушивать лекцию о деликатности ситуации. Я и так прекрасно сознаю, что мы хотим избежать споров с отделом политики улья.
Он помолчал.
— Я хочу, чтобы завтра ты провела проверочные рейды у четырех наших лазутчиков, удостовериться, что там нет никаких проблем. Комната Михаэлы находится всего в двух коридорах от комнаты Пенна, так что ты можешь заодно изучить вероятность кражи базы данных подростком из соседней комнаты. Временной анализ «Синего подъема» дает нам очень неприятные факты о личности нового командира игры, и его разум должен ощутимо выделяться.
Лукас встал.
— Теперь давай вернемся в кабинет тактической группы.
Мы вновь прошли через отдел и обнаружил, что тактики рассматривают целый массив маленьких голограмм оранжевого и красного цветов.
— Это то, о чем я думаю? — спросил Лукас.
— Это уровень опасности изменений в «Синем подъеме», — ответил Бекет
— Мне не нравится их вид, — сказал Лукас.
— Мне тоже, — согласился Гидеон. — На самом деле, они меня пугают.
— И ты был совершенно прав: наша цель мало знает о подростковых играх, — прибавила Эмили. — Лишь по этой причине все эти отметки не темно-красного цвета. Первые попытки нашей цели создать опасные ситуации оказались не слишком успешны, поскольку она не понимала, как работают испытания. К сожалению, с каждой новой попыткой злоумышленник набирается опыта.
Лукас еще мгновение смотрел на голограммы.
— Очевидно, позже днем мы должны провести более детальное изучение временной линии «Синего подъема», но в целом, ситуация выглядит ясной. Новый командир уже убил игрока и старается сделать игру еще смертоноснее.
Он скривился.
— Наши люди под прикрытием будут намеренно привлекать внимание цели, а это опасная затея с таким злонамеренным человеком. Если местные подростки что-то заподозрят, у наших лазутчиков возникнут крупные проблемы. Завтра утром мы отправим Эмбер и альфа-группу в проверочный рейд по четырем точкам подросткового уровня. Легче всего это сделать, когда большинство ребят соберутся на мероприятия в местных общинных центрах.
Члены тактической группы кивнули.
— А что происходит сегодня ночью в «Хеллоуине»? — спросила я.
— Мы должны вести «Хеллоуин» очень осторожно, — ответил Лукас, — поскольку будущие командиры игр могут скопировать наши идеи. А значит, надо устраивать необычные и волнующие мероприятия, но не подвергать игроков опасности и не причинять проблем улью. Сегодня мы проведем первое из серии испытаний темнотой.
Он помедлил.
— Большинство людей в улье боятся сумрака. Это естественно, поскольку многие пережили полную темноту только во время отключений энергии вместе с ужасом осознания, что отсутствие света означает и нехватку свежего воздуха. Эмбер, у тебя есть личный опыт проблем, возникающих при длительных перебоях с электричеством?
Я хмуро кивнула.
— Улей испробовал несколько тактик, чтобы приучить людей к темноте, — продолжал Лукас. — Например, включение кратких периодов полного мрака в шествия Света и Тьмы. Это не имело успеха, так что если наша подростковая игра в итоге научит участников меньше бояться темноты, то принесет пользу улью.
— Что это будут за мероприятия? — спросила я.
— Мы соберем игроков в разных участках парков, — сказал Лукас.
— Используя парки, мы повторяемся, — пожаловалась Халли.
— Другие игры отправляют участников на испытания группами максимум по трое-четверо человек, — отозвался Лукас. — Игрокам понравилась новизна крупных собраний на вечеринках, где личность каждого скрыта масками и сумраком парка. Мы продолжим придерживаться этого отличительного подхода.