Страница 5 из 104
Я начала методичный осмотр в северном направлении и почти сразу нашла разум. Нет, на самом деле, три тесно сбившихся разума.
Я связалась с тем из них, что горел ярче других, и застонала от боли. Моя левая рука — нет, левая рука моей цели — как будто горела огнем. Я баюкала ее правой, ощущая полоску голой кожи над туго натянутой тканью.
Всю информацию мне давало прикосновение, а не зрение. Глаза моей цели были открыты, но единственный слабый свет исходил от ближайшей контрольной панели, так что я могла видеть лишь смутные силуэты.
— Здесь слишком темно. — Перепуганный шепот, принадлежавший, похоже, юноше, вторил моим мыслям. — Ужасно темно.
— Мы должны позвонить в аварийные службы и попросить помощи, — прошептал определенно женский голос.
Помимо боли в руке моя цель ощущала головокружение от потери крови, но резко прошипела в ответ:
— Нет! Мы не будем просить помощи. Я за все отвечаю и держу ситуацию под контролем.
— Ты потерял всякую связь с реальностью, — произнес женский голос. — Тот человек все еще внизу, на этаже, и ищет нас. Со временем он сообразит, что мы, наверное, залезли по лестнице, поднимется за нами и снова нападет.
— Я победил в схватке с ним в прошлый раз, — упрямо заявила моя цель. — И выиграю снова.
— Ты не победил в той стычке. — Сейчас женский голос звучал чрезвычайно рассерженно. — Ты ничего не сделал, только получил рану. Именно я сбила того мужчину с ног, ударила его фонарем и протащила вас двоих между баками. Я соорудила тебе подобие жгута из ткани. И додумалась залезть по лестнице, чтобы спрятаться здесь.
Она застонала.
— Даже если тот злодей не станет нас искать, нам никогда не выбраться отсюда самим. Фонаря не осталось, и мы понятия не имеем, где находимся. Ты должен вернуть наши инфовизоры, чтобы мы могли позвонить в аварийную службу.
— Нет! Если мы попросим помощи, то попадем в неприятности.
Боль моей цели затрудняла мысли, но я начала передавать детали через коммы.
— Я нашла раненого. Там почти кромешная тьма, и я не вижу ничего, чтобы определить точное место. Этот человек находится на расстоянии, по крайней мере, одного коридора к северу от меня, хотя больше похоже на два квартала, и как минимум на пять уровней выше. Он получил удар ножом в руку и, вероятно, потерял много крови. С ним два человека, и один наложил ему тряпичный жгут.
Я перевела дух.
— Раненый лежит на каком-то холодном металле, возможно, на крышке бака. Один из его спутников — мужчина и застыл от ужаса перед темнотой. Другая — женщина, она спорит с раненым. Судя по голосам, все довольно молоды. Определенно, не старше меня.
— Люди спорят, — повторил Лукас. — Один из них — наша дикая пчела? У нас ситуация с заложником, Эмбер?
— Нет. Эти трое были атакованы дикой пчелой. Юноша получил ножевое ранение, но девушка поборола дикую пчелу. Им удалось сбежать, вскарабкаться по лестнице и скрыться. Девушка думает, преступник продолжает искать их внизу, и спор идет из-за того, что раненый парень забрал все инфовизоры и не хочет звонить в аварийные службы.
— Ты уверена, что именно пострадавший не хочет обращаться за помощью? — спросил Адика 145a05. — Мне это кажется бессмысленным. Ему же нужно лечение.
— Раненый не хочет просить помощи, поскольку думает, что они попадут в неприятности, — объяснила я. — Согласна, это звучит неразумно, но он не слишком ясно думает даже на уровне предвысказанных мыслей, а ниже все просто смешалось от боли.
— У нас трое беззащитных гражданских, прячущихся на вершине бака, — хмуро заключил Лукас. — Дикая пчела уже серьезно ранила одного из них и, возможно, прямо сейчас продолжает охоту внизу. Очевидно, вокруг баков нет ламп с датчиками движения, но какое-то освещение должно быть.
— В этом районе есть верхний свет, — подтвердила Николь. — Обычно его включают во время технических работ.
— Наша дикая пчела или не знает, как включить лампы, или предпочитает продолжать поиски в темноте, — сказал Лукас. — Может быть, мы сами зажжем свет позже, но пока пусть злоумышленник думает, что контролирует ситуацию.
Он помолчал.
— Эмбер, я хочу, чтобы сейчас ты оставила эту троицу и попробовала найти дикую пчелу.
Я вышла из наполненного болью разума парня и начала осматривать территорию в поисках преступника. При этом смутно осознавала, что беседа по передатчику продолжается.
— Посылаю всем в ударной группе данные об освещении, — сказала Николь.
— Рофэн, тебе надо защитить и вывести в безопасное место не одного, а троих, — проговорил Адика. — Калебу и Рафаэлю лучше присоединиться к красной группе.
— Мы не можем подвергнуть невинных людей опасности, выведя на них дикую пчелу, — заметил Лукас. — Если злоумышленник бродит по нулевому уровню, то красной группе следует избегать его, то есть подняться на лифте на сорок шестой промышленный и найти люк в полу. По плану, вы должны спуститься на веревках на вершину одного из баков, а затем добраться до пострадавших по подвесным переходам. Не открывайте люк, пока я не прикажу.
— Красная группа выходит, — доложил Рофэн.
Через мгновение я нашла разум, пылавший гневом.
— Цель обнаружена. Дикая пчела находится в трех кварталах к западу от меня и на уровень выше.
— Синяя группа должна занять позицию и приготовиться к загону цели, — сказал Лукас. — Не показывайтесь, пока красная группа не доберется до пострадавших и не сможет их защитить.
— Понятно, — ответил Адика. — Синяя группа выходит.
Я читала мысли, наполненные бурлящими эмоциями.
— Дикая пчела в бешенстве. Те люди зашли на его территорию. Узнали его секрет. Проявили неуважение и посмеялись над ним.
— Наша цель считает это место своей территорией, — сказал Лукас. — То есть хорошо ориентируется в этом районе нулевого уровня. Прохожие случайно наткнулись на него и узнали его постыдную тайну. Он ответил внезапным переходом к насилию.
— Эмбер, у цели есть фонарь? — спросил Адика.
— Он никогда не носит фонарь на нулевом уровне, поскольку временами здесь проходят технические работники, — отозвалась я. — Он помнит каждый дюйм этих мест и научился передвигаться, используя только свет от контрольных панелей.
— Он одет в форму техника? — спросил Лукас.
— Ощущение от ткани не похоже на технический костюм, у одежды есть высокий воротничок как у формального комбинезона. Дикая пчела приближается к контрольной панели с лампочками, так что…
Я изучила происходящее глазами цели.
— Я уловила вид одного из рукавов. Он порван и измазан грязью, но на свету я увидела изображение мерцающего листа.
В коммах заговорила Базз.
— Этой одежде не может быть больше трех месяцев. Мерцающие листья и цветы — это последний писк моды на элитных верхних десяти уровнях улья.
— Цель портит дорогие фирменные вещи, нося их в грязном техническом районе, — заметил Лукас. ягзшуз — И не боится этого, поскольку легко может позволить себе новые. Наша цель — житель этих мест на первом уровне.
Глава 3
Я поразилась.
— Ты серьезно думаешь, что наша цель с первого уровня? Это так необычно.
— Это крайне необычно, — подтвердил Лукас. — Большинство жителей первого уровня полностью довольны жизнью. Лотерея дала им не только любимую работу, но и высочайший статус и самые роскошные условия в улье. Если у обитателя этого уровня все же возникают проблемы в отношениях, ему помогают с ними справиться лучшие медики и консультанты.
Он вздохнул.
— Но бывают и исключения. Эмбер, твой телепатический талант так редок и отчаянно нужен улью, что тебя определили на роль, независимо от того, подходила она тебе или нет. В такой же ситуации находятся и некоторые другие люди, выполняющие нелюбимую и даже, возможно, ненавистную работу. В результате, они могут страдать от тяжелого стресса и все сильнее обижаться на счастье окружающих.
— Таких людей в улье немного, Лукас, — с сомнением заметила Николь.
— Немного, — согласился Лукас. — Но им создают особенно роскошные жилищные условия. Практически все эти люди, приписанные к Оранжевой зоне, живут здесь, в районе 500/2500.