Но... я же Питер Паркер!

— О нет, — возразила Мэг, и что-то в её голосе мне сразу не понравилось, — не про нас, про тебя.

— Как это понимать? — напрягся я. Ведь мне доподлинно известно, что ни я сам, ни кто-то другой по моей указке не устранял языки.

— И не только Синди и её шайка, — продолжала откровения Мэг, — помнишь ту девчонку в костюме кролика и её банду? Насколько мне известно, они тоже мертвы. Их убили буквально в тот же день, когда случилось то несчастье в вашей школе, неужели ты не слышал?

— Чёрт… неужели Апостолы, — дошло до меня, — то есть, всё это из-за меня, они зачищали следы…

— Эй! — я почувствовал на своём плече руку Бобби, — в этом нет твоей вины. Я потому и не хотела рассказывать. Потому что знала, что ты примешь это на свой счёт.

— Это ведь были твои друзья… я, прости.

Мне действительно нечего было сказать в своё оправдание. Я не только не знал о случившемся, мне даже в голову не приходило, что Апостолы настолько фанатично подчищали все мои подозрительные контакты. А ведь должно было! Раз они приложили столько усилий, чтобы подготовить… вырастить себе ядро для Бога, то и избавиться от лишних свидетелей моих странностей вполне могли.

Жаль тех девчонок из банды Бобби… да и Ларину тоже, она ведь не сделала, в сущности, ничего ужасного. Одно ограбление забегаловки… это ведь такая, в сущности, мелочь, но её подручные, те, что стреляли в меня в фургоне, они ведь и впрямь могли начать рассказывать странное. Что мои раны заживали прямо на глазах, например, да ещё и одну из них я сывороткой подлечил. Я тогда не придавал этому особого значения, посчитав, что никто не станет прислушиваться к бредням тройки уголовников, получивших сотрясения после аварии. Не говоря уже о почти наверняка имевшихся у них проблемах с алкоголем и наркотиками. Да вот только Апостолы прислушались и решили, что никому более это слушать не дозволено. Вот ведь дерьмо!

О Кошке, оказавшейся между молотом и наковальней

На какое-то время повисло тяжёлое молчание. Я совершенно не ожидал, что разговор заведёт нас в подобное русло. Но былого уже не воротишь.

Тем временем фоновая музыка начала затихать, а сцена, одновременно с тем погружаться в темноту. Перепад освещения по замыслу постановщиков должен был скрыть происходящее на подмостках, но благодаря улучшенному зрению, я вполне мог разглядеть как, Гвен, Эм-Джей и другие из их группы занимают свои места на площадке.

Сначала тишину прорезало дребезжание гитары, переходящее в почти раздражающий надсадный скрип, затем неспешно подключились барабаны, задавая темп музыки, и уже потом заиграла вторая гитара.

— There’s no use crying over pinpricks… — наконец зазвучал голос Мэри Джейн и тут же включились софиты, захватывая потоками света сначала фигуру солистки, а затем уже и всех остальных.

Песня, как я уже говорил, была незамысловатой, но заводной и слушатели приняли выступающих пусть и без фанатизма, но с благосклонностью. Так что девочки отлично справились с разогревом толпы, что и было их основной задачей. Они получили свои две с половиной минуты славы, и это выступление должно не только придать им уверенности в своих силах, но и привлечь некоторое количество дополнительного внимания и новую аудиторию.

Вообще у меня создавалось ощущение некой незавершённости, казалось, за этой песней, открывающей, должен последовать целый плейлист, но… его не было, пока. “My Iron Skin”, очевидно, не подходила для этого времени и места.

Я не позволял себе слишком увлечься выступлением и не выпускал из фокуса своего внимания Мёрдок — было бы весьма опрометчиво позволять себе такую глупость в отношении одной из самых опасных и влиятельных женщин города — и, благодаря этому, сразу же заметил изменение в её поведении.

Мэг встрепенулась, чуть наклонила голову вбок, прислушиваясь к чему-то, что могла слышать лишь она. Уголки её губ дёрнулись, в раздражении, как мне показалось.

— Боюсь, — начала она, отставляя в сторону бокал с вином и поднимаясь со своего места, — нам придётся прервать этот вечер на не самой приятной ноте…

Уточнить что она имела в виду я не успел, да и не было необходимости, так как в следующую секунду по панорамному окну, отделявшему нас от общего зала, пробежалась автоматная очередь. На поверхности стекла осталась цепочка разрывов, но первый натиск оно выдержало. Судя по характеру повреждения, можно было сделать вывод, что окно сделано из химически закалённого и ламинированного стекла, довольно прочного, но надолго его не хватит. Уже вторая очередь наверняка его разобьёт!

Все мы тут же отпрянули прочь от опасности и прижались к стенам так, чтобы неведомый стрелок не смог попасть по нам из зала.

Я с самого начала был готов к тому, что Мэг в тайне сговорилась с Рукой и попытается устранить меня воспользовавшись возможностью, но это больше похоже на покушение на жизнь самой Мёрдок. Да и открытое нападение с использованием огнестрельного оружия, не в стиле Руки. Так могли бы начать действовать Ранскаховы, если бы получили ту партию оружия, или любые прочие конкуренты Фиск и Мёрдок в мафиозной среде.

В коридоре, которым мы сюда пришли послышались звуки потасовки, кто-то вступил в бой с охраной.

Внезапно включилась система пожаротушения, и, словно разбуженное и испуганное животное, забесновалась толпа внизу. Люди вопили и ломились к выходам, неспособным пропустить такой мощный поток. Охрана, хоть и довольно многочисленная и организованная, не могла взять паникующих под контроль, ведь у них были задачи поважнее.

В коридоре тоже началась стрельба из чего-то автоматического, а стрелки из зала, теперь их уже было несколько, вновь открыли огонь по окну и быстро его уничтожили, обрушив на посетителей внизу дождь из мелкого стекольного крошева. Это было не настолько опасно, как могло бы показаться, так как стекло явно было ламинированным, что существенно снижало его травмоопасность, но не до нуля естественно.

Кому-то из толпы пришла в голову, здравая в общем-то, идея прорываться наружу через сцену и закулисные помещения, вот только желающих последовать примеру умника снова оказалось слишком много.

— Девчонки… — я только и успел, что повернуться к Бобби, чтобы озвучить свою просьбу, но она уже поняла всё сама, без лишних слов.

— Я выведу их, — бросила мне носительница симбионта и шагнула к проёму, — а ты?

— Я выберусь, не беспокойся обо мне.

— Ладно, — Бобби не стала спрашивать, понимая, что я вполне способен сам о себе позаботиться, хотя в голосе её всё ещё звучали некоторые сомнения.

Девушка, не задумываясь, рванула к разбитому окну и выпрыгнула через зияющий проём прямо в зал, полный испуганного народу. При этом она не торопилась использовать покров симбионта. Видимо не хотела раньше времени привлекать к себе внимание нападавших, а пулевых ранений она, очевидно, не слишком боялась.

Мёрдок, что прижималась к стене на противоположной от нас стороне комнаты, ударила навершием своей трости по фигурке какого-то японского божка с поднятой вверх рукой. Рука опустилась, а в стене справа от Мэг открылся потайной ход. Маргарет сделала приглашающий жест, предлагая мне присоединиться к побегу — весьма великодушно с её стороны, если это, конечно, не ловушка.

Я задумался на мгновение. Насколько я могу судить ситуация не требует моего сиюминутного вмешательства: нападающие, кем бы они ни были, полностью игнорируют посетителей клуба, а вмешиваться в разборки Мёрдок с конкурентами мне нет никакого резона. Бобби должна быть более чем компетентна, чтобы обеспечить безопасность своих подруг, не говоря уже о том, что там Гвен.

— Ну же, смелее, — Мэг приняла мои сомнения за страх, ведь для того, чтобы добежать до входа в туннель мне нужно пересечь простреливаемое пространство.

Я всё ещё не мог понять, что именно происходит. Кто осмелился напасть на клуб преемницы КвинПин? Может, это и не моё дело, но я хочу знать… у Фиск всегда было множество врагов и знать, кто именно активизировался в данный момент может быть весьма полезно, и потому я решил пока не раскрываться и отступить в компании Мёрдок.