Страница 147 из 172
— Вот так вот… — опешила от моей прямоты женщина, — это сложный вопрос.
— Просто ответь. Как есть, — вернул ей, её же слова я.
Мэг задумалась на пару секунд, взвешивая, что стоит сказать. Сделала долгий глоток из своей чашки.
— Зачем тебе? — наконец спросила она.
— Не говори, что не знаешь о том, что Рука нацелилась на мою компанию.
— Так ты пришёл ко мне, так как думаешь, что я могу защитить тебя от них… — предположила женщина, и в голосе её проскользнули нотки разочарования.
— Нет, ты не поняла, — перебил я, — мы уничтожим Руку. Никакого перемирия и компромиссов. Им не место в этом городе.
Второй раз уже мне удалось удивить её своей прямотой.
— Мы — это? — тем не менее, она продолжала выпытывать информацию.
— Ты… — я чуть не сказал видела, что, конечно же, было бы абсолютно неуместно, — слышала новости? Знаешь, что меня спас новый герой, сотрудничающий со Щитом?
Мёрдок откинулась на спинку дивана. Если бы она была зрячей, это действие следовало бы назвать оценивающим взглядом.
— Человек-Паук? Хочешь сказать, что он и Щ.И.Т. на твоей стороне выступят против Руки? — она не казалась обеспокоенной этой новостью.
— Не Щ.И.Т. — поправляю, — Паук. На самом деле, Щ.И.Т. не причастен к моему спасению. Базу Апостолов уничтожил один человек, тот, кого объявили новым героем в новостях. Он убил там почти всех. И если понадобится он точно так же истребит Руку и всех, кто с ней связан.
Она может понять, если я совру, но я нагло пользовался тем, что могу исказить факты, не соврав при этом. Я продумал стратегию разговора с ней уже давно.
— Звучит так, словно он у тебя в кармане? Твой личный герой? — с насмешкой спросила она.
— Скорее корпоративный, — поправляю, — моя компания будет представлять его интересы, как и интересы ряда других героев. Твой ответ, Мёрдок?
— Хорошо… я скажу. Мои люди — Ванда их уже видела — очевидно ниндзя. И мы действительно связаны с Рукой, глупо было бы это отрицать. Но я не одна из пяти пальцев. Я кое-чем обязана Руке, некоторое время я жила в Японии и обучалась у мастера. Всех этих женщин когда-то готовили, чтобы стать воинами Руки, но в итоге они последовали за мной. Сейчас у меня есть ряд договорённостей с этой организацией, просто бизнес. Если тебя тревожит то, что я могу выступить на их стороне… можешь не беспокоиться. Поверь мне, никто в Нью-Йорке не рад появлению Руки и того, что они привезли с собой, даже если и делают вид, что это не так.
— И что же они привезли? — уже догадываясь каким будет ответ, спрашиваю.
— Как что, — фыркнула Мэг, — наркотики, конечно же. Они вторгаются на рынок, вырезают и запугивают конкурентов. С ними крайне неприятно иметь дело. Даже мне. А скоро они привезут новый вид, который ещё сильнее ударит по всем остальным. Всё, на что нам остаётся надеяться: стать их посредниками. А иначе только объявить войну. Пока на это никто не решился… кроме тебя. Так что сделай мне одолжение, уничтожь Руку. Все преступники Нью-Йорка будут тебе благодарны.
Маргарет холодно и жестоко улыбнулась. Такого ответа я не ожидал. Уничтожение Руки действительно может косвенно усилить местные группировки. Это не то, чего я хочу, но и игнорировать Руку тоже нельзя.
— Мы это сделаем, можешь не сомневаться. И раз уж тебе так выгодно их уничтожение…
— Мои люди не выйдут на улицы, даже не рассчитывай, — тут же беспрекословно отрезала Мэг.
— Встать в один ряд с отребьем? — в тон ей ответил я, — нет. Я имел в виду другое. Информация. Тебе ведь известно, где они скрываются?
— Сделав это, я стану врагом Руки, — покачала головой Мёрдок, — если ты облажаешься, следующей буду я. Сначала докажи, что способен выполнить обещанное. Скоро Рука сделает свой ход, посмотрим, как твой Человек-Паук покажет себя в деле. Если он будет так хорош, как ты говоришь, я лично сообщу тебе имена и укрытия каждой из пяти пальцев. Уничтожишь лидеров, и Рука развалится.
А ты приберёшь к рукам остатки их армий и ресурсов… но тобой я займусь позже.
— Подходит. — Согласился я.
— Это всё, что ты хотел обсудить? Что насчёт второй части разговора? — Мэг снова оживилась, словно и не было напряжённого разговора, — давно никто не предлагал мне стоящих дел, я чувствую, что начинаю понемногу ржаветь.
— Насчёт этого. Я хочу от лица Женщины-Паука и Веном, подать иск на Дейли Бьюгл за нарушение авторского права на их прозвища и товарные знаки. Если ты не в курсе Джеймисон запатентовала их на своё имя. Это стоящее для тебя дело?
— Ты хочешь сказать, что эти двое тоже на твоей стороне и твоя компания будет представлять и их интересы на равных с Пауком? — она забеспокоилась.
— Да, именно так, — подтверждаю.
— Первый в истории судебный процесс от лица супергероев… это однозначно стоит того, чтобы тряхнуть стариной, — я прям чувствую, как она загорелась этой идеей. Это ведь создание громкого прецедента, её имя впишут в историю адвокатской практики.
— А можно и мне тоже? — вдруг напомнила нам о своём сущестовании Ванда, к этому времени она уже успела в одиночку прикончить бутылку виски, — я ведь тоже, вроде как… супер и всё такое.
Я перевёл взгляд на Мёрдок. Та задумалась.
— Могут возникнуть некоторые проблемы из-за висящих на тебе обвинений… но ничего такого с чем я не смогла бы справиться, ведь это как раз мой профиль. Эх, с таким громким делом… мне будет действительно жаль если Рука вас уничтожит.
— Значит по рукам? — я протянул ладонь Мёрдок.
— По рукам, — согласилась Мэг и ответила на рукопожатие.
— Спасибо за гостеприимство. Надеюсь, мы сработаемся.
Точки над и
Поскольку профессор, которая вела у Гвен “информационные системы и методы обработки данных” уже ушла в отпуск, принимать экзамен назначили другого преподавателя. Как это часто бывает, отдуваться отправили того, кто был не на самом хорошем счету в деканате.
Этим кем-то оказалась полная женщина, чуть за сорок, в нелепом нагромождении цветастых кофт и юбок. Она больше напоминала недалёкого шоплифтера, решившего ограбить магазин одежды, нежели квалифицированного преподавателя. И она уже была сильно не в духе, когда с ней связались из деканата, а от свалившегося счастья в лице прогульщицы Стейси настроение опальной преподавательницы явно не стало лучше.
Смерив стильно и недёшево одетую Гвен долгим взглядом из-за толстых стёкол своих очков, она мгновенно записала студентку в категорию прожигателей жизни, для которых учёба не является главным приоритетом.
— Так, юная леди, — с порога начала она, — чтобы не тратить ни моё ни ваше время впустую, сразу давайте вашу зачётку и направление. Тройка ведь вас устроит?
Обычно после таких слов на лицах пересдающих проявлялись симптомы нездорового облегчения. Аналогичную реакцию ожидала увидеть женщина и в этот раз.
— Не устроит, — тут же парировала Стейси.
И это было началом самого долгого экзамена в её жизни.
Только спустя час, когда она, вопреки всем университетским правилам, ответила не на два или три, а практически на весь перечень вопросов по предмету, девушка услышала от крайне раздражённой преподавательницы слова, которые запомнила на всю жизнь:
— Как ни прискорбно это осознавать, — нехотя выдавила из себя женщина, — но я вынуждена поставить вам зачёт. *
Поскольку до обеда прийти на место своей новой работы она уже не успевала, Гвен решила навестить старую подругу. Хотя, где-то в глубине своего сердца, она боялась этого разговора куда больше, нежели самого строгого преподавательского суда.
Ей повезло перехватить Мэри Джейн уже у самого дома, та как раз возвращалась из школы. Обрадовавшись неожиданному визиту Рыжая, так её называли девчонки из группы, тут же позвала подругу в гости.
Какое-то время они просто болтали, и Стейси не спешила поднимать волнующую её тему. Эм-Джей поделилась своими планами провести первое со времени того несчастья выступление и, поскольку все остальные из их группы уже согласились, особого выбора у Гвен не было.