Страница 137 из 172
Как и его коллега он мгновенно изменился в лице, опознав Роджерса. Эти двое, очевидно, не принимали участие в подготовке инициативы “Мстители” и разморозке нашего боевого деда, иначе не реагировали бы так на его появление.
Впрочем, особого трепета от встречи с национальным героем ребята не показывали. Роджерс — кумир Колсона, а они всё-таки учёные, уверен, появись на пороге этой комнаты не Стив, а, скажем, Хэнк Пим собственной персоной — это вызвало бы куда больший восторг.
После короткого знакомства с Джеммой и Леопольдом, так звали ребят, Колсон тут же определил своим подопечным новый фронт работ. Фитц, оказавшийся техником-инженером, был направлен обследовать на наличие опасных сюрпризов и, при возможности, отключить руку Баки, пока она не пришла в себя. Джемма — биолог и генетик — получила задание найти способ стабилизировать сознание диверсантки. Естественно, я поделился с девушкой всем, что знал касательно проводившихся с Барнс манипуляций. Симмонс, несмотря на юный возраст и очевидную нехватку опыта, создавала впечатление достаточно компетентного для этой задачи учёного, так что я не стал навязываться со своими советами слишком сильно. Она и без того с немалым удивлением слушала мои пояснения по поводу состояния подопытной.
А ещё эта милая леди очевидно была тем человеком, кто исследовал симбионта, пока тот был в руках Щ.И.Т., и последнему её методы не понравились…
***
Ближе к вечеру мне поступил звонок от Нормы. Озборн в ультимативной форме, что практически можно было считать требованием, предлагала мне провести встречу с Мичам. Со слов Нормы появились новые обстоятельства, и мне нужно увидеть всё своими глазами. К этому моменту мы уже закончили с подготовкой видео для нашего с Колсоном хитрого плана, так что особых причин отказываться у меня не было. Я согласился и сказал, что буду на месте через полчаса.
Этого времени мне как раз хватит, чтобы вернуться в город. Фил даже был так любезен одолжить мне для этого один из Квинджетов. Так что долетел я с комфортом, пилот, зависнув в режиме маскировки, высадил меня на крыше здания ПаркерИндастриз. Тут я переоблачился в более подходящую для предстоящей встречи одежду, захватил мобильник и вызвал себе такси до особняка Мичам. Он находился не так далеко от главного офиса Рэнд Энтерпрайз так что, даже с учётом повышенной интенсивности на дорогах в это время дня, путь не занял слишком много времени.
Я потратил его на изучение состояния своих страниц в социальных сетях. Ведь вскоре я смогу позволить себе полностью раскрыть своё возвращение. И глядя на сотни новых сообщений, запросов в друзья и уведомлений, я отчётливо понял, что мне придётся либо сделать свои профили закрытыми, либо создавать фейковые страницы для реального общения с важными мне людьми. Ранее подобную активность я мог наблюдать только на аккаунтах Человека-Паука.
Случившиеся в один день объявление о создании принадлежащей мне компании, флагманским проектом которой является создание лекарства от рака, и перестрелка в школе с последующим похищением, привлекли к персоне Питера Паркера слишком много внимания. Что, конечно же, неудивительно. Хотя я всё ещё не понимаю зачем писать личные сообщения предположительно мёртвому человеку с выражением соболезнований.
Очистив аккаунты от ненужного мусора, я пока не стал предпринимать никаких действий, что могли бы подтвердить моё возвращение. В этот раз позволю Щ.И.Т. первыми собрать лавры, им это нужно. К тому же Колсон уверял, что всё уже практически сделано, осталось только добавить нашу запись к подготовленным материалам.
К этому моменту мы как раз доехали до пункта назначения. Оставив таксисту, молчаливой темнокожей женщине за сорок, щедрые чаевые, я вышел. В глаза сразу бросился уже знакомый мне лимузин Озборн уже здесь.
У ворот меня встречала охрана. Одна из секьюрити — исключительной стати дама вдвое крупнее меня — вызвалась лично сопроводить меня к кабинету Кэтрин, я, естественно, не стал возражать.
Мичам принимала гостей в своей спальне, переоборудованной в высокотехничную операционную. Здесь было всё необходимое, от аппарата ИВЛ до реанимационного оборудования. Естественно, имелась и тревожная кнопка, а в соседней комнате дежурила мед. сестра — я слышал, как она разговаривает с кем-то по телефону. Очевидно, Кэтрин уже довольно долго ведёт ожесточённую войну со своим недугом. И проигрывает. Выглядела она крайне паршиво, что конечно же неудивительно, учитывая несколько перенесённых хирургических операции и последующие курсы крайне токсичной сопроводительной терапии.
Кожа сухая, истончившаяся, будто старая газета, залежавшаяся на полке слишком долго, глаза глубоко впавшие, в окружении сети тонких беспорядочных морщин, волос нет.
Глядя на её состояние, невольно приходит на ум мысль, что врачи были даже слишком оптимистичны, давая ей месяц… это имела в виду Норма, когда говорила о новых обстоятельствах — ухудшение самочувствия Кэтрин?
Сама Озборн тоже была тут, стояла у широкого панорамного окна, изучая виднеющийся вдали шпиль башни Старк и накручивала при этом выбившийся из причёски локон на палец.
— Питер, прости, что не могу… — слабым надтреснутым голосом прошелестела Мичам, увидев меня, — встретить гостя как должно… в своём доме.
Речь её была медленной, постоянно прерывалась продолжительными паузами, во время которых она сипло и со свистом втягивала в лёгкие воздух, каждое слово давалось ей с явным трудом и болью. Но это не помешало ей улыбнуться в конце.
— Добрый день, — отозвался я.
— Тут ты прав… этот день и впрямь добрый, на фоне прочих, — снова улыбнулась Кэтрин.
Я не мог не отметить, что держится она весьма неплохо для человека, оказавшегося в настолько безнадёжной ситуации. Не позволяет отчаянию проступать в эмоциях, где его могли бы увидеть окружающие.
— Чем же он хорош? — уточняю.
— Уловом, — ответила вместо подруги Норма, — ночью в расставленные нами сети попалась одна мелкая рыбёшка.
Неужели? Похоже я недооценил этих предприимчивых женщин.
— Вы устроили засаду?
— В основном Норма, — поправила меня Кэтрин, — я теперь гожусь лишь на роль приманки.
— Нетрудно было догадаться, что они не отступятся так просто! — Фыркнула Озборн, — мои люди усилили охрану. Используя парализующий газ, им удалось захватить одну из них, когда они повторно сунулись к Кэтрин. Правда на вторую газ почему-то не подействовал… если они и имели при себе какое-то средство, она унесла его с собой.
— Где пойманная? — встрепенулся я — захваченный живым враг — бесценный источник информации.
— Мертва, — небрежно бросила Норма, — И, нет, это не заслуга моих людей, она покончила с собой, как только поняла, что попалась. Фанатики. Мы обследовали тело и снаряжение. Это чёртовы ниндзя. Из оружия только короткий меч и кинжал, оба смазаны ядом. Есть ещё всякая мелочь вроде метательных звёздочек, крючьев и верёвок. Но самое интересное, не это. Вот, полюбуйся. Знаешь, что это за клеймо?
Она протянула мне свой телефон и показала фотографию мертвеца, совсем молодой девушки, едва ли старше меня. Могла бы жить ещё, отучиться, завести семью и детей, горы свернуть, но нет. Шестнадцатилетняя девочка убивает себя, провалившись на задании — ужасающая эффективность идеологической обработки неокрепшего детского сознания. Твари.
— Рука, — не сдерживая отвращения, процедил я.
Видя непонимающие взгляды женщин, я дал им краткую выжимку информации, касательно клана Руки — древней организации воинов, убийц и шпионов, промышляющих разнообразным криминалом. На самом деле, я и сам знал про них не слишком много: только то, о чём поведал мне Сорвиголова, когда нам довелось вместе вызволять очередную его подружку из лап этой организации. Да уж, Мэтт, не смотри, что слепой, был тем ещё сердцеедом, а уж сколько неприятностей он поимел за счёт своих интрижек, ведь редкая из его пассий не приносила за собой след из кровавых интриг, врагов и опасных авантюр. И тот раз не был исключением. Девица сама оказалась бойцом враждебной Руке группировки, чьей главной целью было уничтожение криминального клана ниндзя.