Страница 129 из 172
— Именно. Большая удача, что он имел мужество не принять их предложение сразу. И сделал он это только потому что слышал о нашем лекарстве и в некоторой мере доверяет мне. Вопрос в том, воспользуемся ли мы этим шансом, сейчас, когда можем обыграть противника на его же поле. Насколько я знаю, эта твоя наёмница, её вы ведь уже вылечили? — с вызовом закончила Озборн и впилась в меня алчным взглядом.
Чёрт подери, я знаю этот взгляд — с таким же выражением Норман уговаривал меня объединиться с ним, когда бредил идеей вместе подчинить криминальный мир Нью-Йорка.
О пепсикольных костюмах и чёрных кошках
И что же мне делать?
У меня нехорошее предчувствие насчёт этого. Не так, как когда ты находишься под дулом пистолета — нестабильное сейчас паучье чутьё как раз молчало — просто что-то на уровне подсознания, ассоциативных связей, воспоминаний, быть может. Но каков, на самом деле, выбор? Что если ночные визитёры Нормы действительно способны осуществить свои обещания? Тогда позволять им сделать должником бизнесмена уровня Озборн может стать роковой ошибкой. Учитывая, что почти наверняка мне… нет, нам придётся вступить с ними в конфронтацию, каждая лишняя толика влияния, каждый их шаг, ставший возможным благодаря содействию и деньгам этого человека, всё это будут результатом моего бездействия, моей ответственностью. Дерьмо.
— Что ж, — приняв непростое решение, начал я, — как же зовут твоего друга?
— Подругу, — продемонстрировав очередную улыбку-оскал почуявшего добычу хищника, поправила меня Норма. *
“Ну конечно, как же я сам не догадался — с девяностопроцентной вероятностью это будет женщина, нет, на самом деле даже большей, учитывая высокое положение знакомой Нормы. Мужчин со столь высоким социальным и финансовым статусом в этом мире крайне мало. Что уж говорить, если я, с моими скромными капиталами, уже попал в списки богатейших холостяков Большого Яблока”.
— Её имя, — продолжила женщина, — Кэтрин Мичам, слышал?
— Мичам… это вроде исполнительный директор Рэнд Энтерпрайз, взявший на себя руководство после гибели сооснователя.
— Верно, — с легким удивлением согласилась Озборн, — похоже ты осведомлён куда лучше моего сына, хотя, видит бог, я пыталась вбить в его голову насколько важно ориентироваться в экономической обстановке.
От ремарки Нормы мне стало несколько неловко, ведь именно от Гарри Озборна я впервые услышал о его практически тёзке, пусть и было это в другом мире, там сын Нормана был куда больше вовлечён в дела отца. По его мнению, даже слишком, на что порой он сетовал жалостливо мне, не понимая, что бедный богатого не разумеет — мне его проблемы казались тогда полностью надуманными, блажью богатого неблагодарного мальчишки. Что значит усталость от вынужденных знакомств и принуждение тратить личное время на изучение положения на рынке, по сравнению с отсутствием денег даже на оплату аренды жилья? Вот именно.
— Так что? — хитро продолжила женщина, — мы в игре?
— Действовать исходя из предположения, что у этих людей уже есть способ вылечить Кэтрин, — протянул я, — вероятно будет самым оптимальным вариантом, но у нас острейший дефицит информации, нужно соблюдать предельную осмотрительность. Пока назначь встречу с Мичам через… два-три дня — этого времени мне хватит, чтобы подготовить необходимое на случай, если предосторожности окажутся не лишними. И возможно я даже смогу убедить Карен, что всё это имеет смысл.
— Уверен, что хочешь рассказать ей о сделке прямо сейчас? — вкрадчиво спросила Норма.
— Абсолютно, — без сомнений отрезал я, — лучше сделать это сразу. Как бы негативно она к этому ни отнеслась, последствия будут меньшими, чем если мы решим действовать за её спиной.
Озборн только хмыкнула неопределённо в ответ. Я знаю, она придерживается другой доктрины — считает, что лучше было бы Коннорс не знать о нашей сделке вовсе. Эта ошибка, на которой Норман, да и не только он, все мы, обжигались регулярно: редко, когда удавалось сохранять всё в секрете, рано или поздно тайное становилось явным. Это правило, и оно практически никогда не находит исключений, что не может не беспокоить…
— Как знаешь… — неодобрительно протянула Норма, — что ж, теперь у нас есть какой-то план, постараемся его придерживаться.
Женщина уже направилась к выходу, но на пол пути остановилась, вновь обратившись ко мне:
— Будь на связи, — повелительно бросила она, — твой старый номер всё ещё действителен?
— Да… — я уже потянулся в карман за мобильником — хотел показать ей потрёпанный, но чудом переживший все злоключения девайс, но Норма уже ушла, не дожидаясь ответа. До чего же эгоцентричная особа.
После разговора с главой ОзКорп я вернулся в лабораторию. Бобби, Эм-Джей и Ванда всё ещё были там, что-то оживлённо обсуждали, расположившись на захваченных наёмницей территориях. При моём появлении они подозрительно быстро затихли, но не то чтобы меня особо интересовали женские разговоры, не теряя времени даром, я решил сразу же заняться делом. Колсон может позвонить в любой момент, а у меня всё ещё не готов костюм, не могу же я явиться на разборку супергероев в рабочей одежде учёного или и вовсе повседневном наряде. Супергеройский дресс-код, все дела. Я и так затянул с этим. Конечно, я мог сделать что-нибудь попроще гораздо раньше, но не было ни острой для того необходимости, ни желания шить промежуточный вариант своими руками, ничего хорошего из этого никогда не получалось. Гораздо разумнее, при наличии средств и знаний — и с этим у меня всё в порядке — озаботиться созданием многоразового и гибкого способа воспроизводства экипировки должного качества, что я сделал. И не жалею потраченных на это денег.
— Как прошло? — несколько неуверенным тоном окликнула меня Эм-Джей.
— Хм, — что-то в её голосе и интонациях подсказывает мне, что вопрос был задан исключительно для проформы, — плодотворно. Вероятно, в скором времени у нас появится второй пациент… и ворох проблем из-за него.
— Да уж, — отозвалась Ванда, — находить проблемы ты умеешь.
— Что-то серьёзное? — уже с куда большей вовлеченностью уточнила Мэри Джейн, подходя ко мне.
— Подозреваю, что да… — подтвердил её опасения я, одновременно с тем понимая, что пока не готов выкладывать свои предположения насчёт ситуации с Кэтрин Мичам, — но точно пока сказать не могу. Сейчас, мне нужно кое-что доделать, подготовиться.
Я указал пальцем через плечо, на закрытый отдел лаборатории, где хранилось всё, что не связанно с поисками лекарства от рака — приспособления для наших с Гвен паучих дел, наработки по сывортке суперсолдата, даже некоторая часть арсенала Ванды и прочие штуки, которые недозволительно видеть рядовым сотрудникам компании, лаборантам Коннорс и уж тем более соглядатаям из Щ.И.Т.
— Твоё тайное логово, — с пониманием усмехнулась Эм-Джей, хотя я никогда не запрещал ни ей самой, ни кому-либо ещё в этой комнате туда заходить, просто само собой как-то так сложилось, что никто кроме Уилсон — для неё любой замок не более чем проформа — не пытался, — что ж, я тогда вернусь домой, мама, наверняка, волнуется.
— Я могу тебя проводить… — спохватился было я, но девушка меня перебила.
— Не надо, Бобби меня подвезёт, — Эм-Джей легким касанием губ обозначила поцелуй, — не перетруждайся тут, ты слишком много работаешь, почти не думаешь об отдыхе.
— Просто я не хочу потерять всё, — попытался оправдаться я.
— Но так ты рискуешь всё пропустить, — слово в слово Мэри Джейн повторила фразу, что сказала как-то мне в прошлом мире.
— Не пропущу, обещаю, — иначе всё это не имело бы смысла.
После они с Барбарой покинули лабораторию. Эм-Джей предстоит тяжёлый разговор с матерью, впрочем, я надеюсь, что в этот раз обойдётся без домашних арестов — иначе встречаться со своей девушкой для меня станет сложнее, ведь я практически не появляюсь в старом доме.
— А они неплохо поладили, — отметил я заметный прогресс в отношениях Бобби и Эм-Джей, особенно если вспомнить враждебность Мэри в их первую встречу.