Страница 4 из 15
Сроки поджимали, а расчищена от лишней магии была половина замка. Я решила доложить об этом герцогу. Если и выполнять работу, то на совесть.
— Ваша Светлость. — меня поприветствовали кивком и указали на кресло. Одэй был сам не свой на первый взгляд. Слегка растрепанные волосы, похожие по цвету на лучи серебряной луны, расстегнутые верхние пуговицы белоснежной рубашки…корректнее сказать, что он был более домашним, но сосредоточенным. Изумрудные глаза кима быстро пробегали по бумагам.
— Скажи мне Кристи. — он поднял уставший взгляд на меня, откинулся на спинку сиденья и швырнул бумаги на стол. — Кто придумал помолвки? — он усмехнулся, на мой растерянный взгляд.
— Возможно боги, а возможно и древние племена, думаю вам стоит проконсультироваться в библиотеке, изучив древние обряды. — я пожала плечами.
— Ты невозможна… — мне показалось или звучало это с восхищением? Я опустила глаза. — По какому ты вопросу?
— Я обязана доложить, что я вряд ли успею за два дня обойти вторую половину замка.
— Оставайся на дольше, приходи на празднество. Диналия твоя сестра, в какой-то степени. — а до меня дошло, там будут и родители. — Почему она говорила, будто ты мертва? — Марселиус спросил прямо, что было не совсем культурно, но это отрезвляло в болоте лицемерии.
— Меня отправили из дома на первое задание в одиннадцать. Мне рассказывали легенды о инквизиторах, со мной делились мельчайшими подробностями их работы, но я все воспринимала, как сказку. В остальном моя жизнь ничем не отличалась от жизни моих ровесников графов и графинь. Понятно, что я не вернулась бы обратно, но я надеялась, что обо мне знают и помнят, а меня…похоронили. Я хоть и предполагала такой вариант, но стало больно, что меня заменили, в прямом смысле, моей подругой, всего лишь дочерью кухарки. Простите, ким, я не хотела оскорбить Диналию. — герцог промолчал, но слушал сосредоточено. — Я оставила имя рода за пределами королевства, мечтала о том, чтобы мой след запутался и больше не увидеть тех, кто отправил свою дочь в свободное плаванье в таком возрасте.
— Чем это не шанс отомстить им? — Одэй коварно улыбнулся.
— Что вы имеете в виду? — мне нравилось направление мыслей герцога.
— Устрой им что-нибудь. — он скучающе пожал плечами и откупорил бутылку вина, которое вскоре разлил в два бокала. — Только не затронь других гостей, там будут весьма уважаемые персоны.
— Конечно. — я пригубила вино и понимала, что мне практически развязали руки. Нет, мне бы и ранее никто не запретил, но теперь мое воображение имело новые краски и пищу для размышлений.
После моей работы и в ее время я могла придумывать коварные планы, но ничего не шло в голову. Нельзя было даже спокойно посидеть в одной из многочисленных гостиных, потому что в последний день прибывали гости и завершали приготовления к помолвке. Хотя я не уверена, что готовились именно к ней, походило на глобальную свадьбу, по меньшей мере королевской семьи.
Меня загнали в мои покои. «Чтобы под ногами не мешалась» — так это прокомментировала невеста.
— Кристи. — в комнату вбежала Вита. Я не видела ее уже пару дней, она была нужна на кухне, где теперь было полштата челяди. Она в руках несла объемную и по прерывистому дыханию девушки тяжелую ношу. — Вам велел передать герцог. — Она положила коробку на журнальный столик передо мной и осталась рядом. Я усмехнулась, Вите было любопытно, что там такое, как и мне.
Я открыла коробку и замерла на пару секунд. Алое…алый цвет буквально завораживал. Я приподняла и увидела платье более подробно.
Пышным наряд нельзя было назвать, но восхитительным оно бы наименовалось по праву. Пару слоев юбки, верхний из которых по подолу имеет россыпь блестящих крошечных камней. Плечи оголены и ворот имеет весьма смелый сердцевидный разрез. Под платьем лежали черные туфли на высоком каблуке и конверт, который я поспешила раскрыть, пока девушка расхваливала и любовалась нарядом.
«Думаю, что вы будете главной местью для графа и графини Рэйнб. Я уверен, что в этом с тебя будет невозможно свести глаз, mon cher.» — на губах расплылась улыбка, тут еще и официальное приглашение… Как же он прав!
В день N для меня и день помолвки для герцога и Диналии я смогла буквально выволочь с кухни Виту. Кухарка — Стелла отдала ее лишь на полчаса.
За это время меня успели нарядить в подарок герцога. Я даже надела свои рубиновые серьги, кои хранила на черный день. Вита уже придумывала, чтобы сотворить с моими волосами, но я уверила ее, что мне прекрасно с распущенными. Тогда воспользовавшись крохами магии, девушка завила мне крупные локоны. Все же я никогда не выглядела так…ярко. Вита пару минут восхищалась и затем убежала снова на кухню.
Я вышла из комнаты и сразу столкнулась с парой взглядов. Гостевое крыло давно не пустовало, к полудню прибыли все гости. Я испытывала сладкое предвкушение перед встречей с семьей Рэйнб. Теперь не моими родственниками, но когда-то близкими.
Я стояла на балконе огромной залы. Успела помахать карточкой приглашения перед возмущенной с виду Дины. А затем прочитать по губам Марселиуса неизвестное, но явно красивое слово:
— adorablement. — я улыбнулась, но через силу. Вывел из равновесия наряд невесты. Красный, но смотрелся бледнее, почти коралловый. Вроде бы и так похожи, но настолько разные. В общем я запуталась и сама, поэтому стоит подойти и поздороваться с графом и графиней Рэйнб.
Сейчас они разговаривали со своей…наследницей и ее женихом, пока что неофициальным. И были немногими, кто дольше приличий не задержал на мне взгляд. Я не теряла лицо, только не при такой игре.
Виновники торжества удалились и уже переговаривались с другими гостями, но я видела внимательный взгляд герцога.
— Граф, графиня. — от моего голоса родители вздрогнули и повернулись с одинаковым выражением лица — полного шока. Мне показалось или где-то за моей спиной пытался подавить смех Одэй? Я не смогла удержаться от улыбки.
— Кристи? — прошептала мама и порывалась приблизиться, но я сделала останавливающий жесть.
— Фезерли, Кристи Фезерли, графиня. — я видела, как каменеет лицо отца, и он берет под руку мать, желая увести ее подальше, но…
— Мы думали ты погибла. Последние сведенья о тебе были в Миднайтии. Там тебя разыскивали и…о милая, я счастлива, что ты жива! — она снова порывалась обнять меня, но я шагнула назад. В душе клокотала обида, частичное желание поддаться детскому порыву и гордость, стоявшая стеной и защитившая от поступков, о которых я возможно пожалею.
— Простите, но я разве с вами знакома? Ну конечно! — я тихо рассмеялась. — Мы должны были часто пересекаться на официальных мероприятиях.
— Ты повзрослела. — отчеканил отец, именно отчеканил, ведь только так можно было описать те железные слова, кои я ждала от него всю свою жизнь, но попала ли в них капля восхищения? Отнюдь, ни грамма!
Наша перепалка зашла в тупик, но ситуацию спас или наоборот усугубил ким Винсент.
— Дорогая? — он притянул меня за талию. Я быстро сориентировалась, не подав виду, но аккуратно освобождаясь от его рук. — Граф Сенри, миледи. — он поцеловал руку матери. И поприветствовал графа. — Милорд. Простите, нам пора! — меня в прямом смысле уволокли к столам, не дав родителям опомниться.
— Спасибо, но не стоило. Вы зря вмешались. — я отступила на шаг.
— Вы великолепно выглядите. — мне поцеловали руку, но я на это почти не обратила внимания, так же, как и на то, что проигнорировали мое замечание. Началась основная часть. — Позвольте сопроводит вас, Кристи. Помолвка герцога скоро начнется. — я не имела ничего против.
— Вы давно знаете герцога, ким? — нужно было завести разговор.
— С самого пер…рождения. — я не обратила внимания на его оговорку, акцент у графа был, но едва заметный. — Куда вы направитесь после?
— Без понятия. — честно ответила я. — Но надо уже решаться. Я здесь не задержусь больше, чем на три дня. И давайте на «ты». — не переношу строгий этикет.