Страница 11 из 19
Большинство людей жалкие слабые черви, неспособные найти в себе силу для свершения мести, и потому, со своей бедой они идут к богине, моля ее о справедливости и возмездии. Богиня добра, всегда готова помочь, но и плата, которую она требует высока. Если просящий соглашается на предложенную цену, Немезида отправляет посланника, вершить свой страшный суд и месть.
* * *
Не так давно в Подмое было две крупных торговых конторы, барона Тереско, и простого купца Шлейза, выбившегося из самого низа. Их конкуренция у них была минимальна, интересы почти не пересекались, и каждый зарабатывал как мог. Но у купца получалось гораздо лучше – торговля была его талантом, ему удавалось заработать в самых проигрышных сделках, добывая деньги буквально из воздуха. Тереско же получил свое дело по наследству и относился к нему спустя рукава. Он не был дураком и лентяем, нет, барон слыл хитрым и пронырливым человеком, но его увлечением были его интриги среди дворянства и магического сословия. Он старался упрочить свое положение и забраться как можно выше. Тем не менее, глядя на успехи Шлейза, его обуяла зависть.
– Да что этот смерд себе позволяет! Мои предки шли к своему положению веками! – злился он проходя по городу и наблюдая за новыми магазинами и лавками Шлейза.
– Конечно, мы, благородные, не можем столько времени уделять таким низменным занятиям как торговля! Наше дело – магия и политика.
– Но это не значит, что каждому смерду позволено иметь денег больше чем у наследного барона! Кто дал ему, еще вчера плескавшемуся в грязи, право вешать свой герб на каждый сарай в городе?
Всё бы ничего, и барон продолжил заниматься своими делами, постепенно забыв о купце и его успехах, но в дело вмешалась женщина. Всегда виновата женщина!
Однажды, прогуливаясь по городу, ему приглянулась девушка по имени Лина : легкое голубое платье, гармонирующее с цветом ее глаз, длинные русые волосы до талии и восхитительная фигура. Впечатленный Тереско не мог пройти мимо, и познакомившись, тут же предложил провести с ним вечер, но получил вежливый отказ. Ему редко кто отказывал, как же – барон! Большинство девиц считали честью оказаться в его койке! Это разожгло в нем интерес, он решил узнать побольше о красавице. Простая девушка, из небогатой семьи торговца кожаными изделиями, еще пару лет назад она жила в небольшом городишке Дирс. Но случилась беда, все ее родственники погибли при пожаре. Решив начать новую жизнь, подальше от трагедии, она перебралась в Подмой. Здесь она повстречала купца Шлейза, и после недолгого, но бурного романа, согласилась стать его женой. Тот самый Шлейз!
Тереско обозлился, почувствовав ущерб своему мужскому достоинству. Чтобы какая-то паскуда, в его городе, зарабатывала больше него, да еще и уводила таких красавиц из-под носа! Не бывать такому! Воспользовавшись своим положением, он начинает плести хитрую паутину интриг, итогом которой станет вмешательство богини и появление в городе Жеси.
Вскоре дела у Шлейза пошли хуже : на его караваны стали нападать разбойники. Нет, это и раньше случалось – но сейчас будто эпидемия наступила. Пришлось нанимать больше охранников, увеличивать жалование, но это не помогало. Ранее зарекомендовавшие себя вояки, только получив деньги разбегались, и никто не мог их найти. Другие напивались прямо в дороге, и становились жертвой разбойников. А последний раз – нанятые им в другом городе охранники, сами увели караван, оставив его ни с чем.
В этот момент к нему пришел Тереско и предложил совместить караваны их торговых компаний, в качестве защиты он предлагал людей из своей дружины. Разумеется расходы на содержание охраны брал на себя купец. Подумав, Шлейз согласился – и не прогадал. Дружина барона проявила себя профессионалами, и грабежи прекратились. А сам барон стал частым гостем в их доме, почти другом. Вот только взгляды, которые изредка бросал барон на его жену, сильно смущали Шлейза. Барон смотрел на нее как на жертву, на молодую лань, которую он собрался загнать на охоте и сделать очередным своим трофеем.
Шло время, купец богател, молодая жена радовала его своей компанией, и он был почти счастлив. Они даже планировали завести ребенка, но от спокойного семейного быта его отвлекли новые беды.
У его компании начались проблемы с городскими службами. Они будто с цепи сорвались! Постоянно приходили с проверками, и находили на его складах и в магазинах многочисленные нарушения. Склады, ни с того, ни с сего, стали пожароопасны и не пригодны для хранения пищи. Власти велели их полностью перестроить! В магазинах видели несуществующих крыс, и пока те не будут потравлены – закрывали торговые точки. Выписывали многочисленные штрафы, и не соглашались ни на какие уступки. Взятки не помогали. Чиновники брали деньги, с удовольствием брали и честно смотрели в глаза купцу, но проверки продолжались. Шлейз не понимал что происходит! Внезапно для него повысили налоги, и пошлины на ввоз товаров. Он оказался на грани катастрофы, вести бизнес становилось все сложнее и сложнее.
В один из дней, когда он получил очередной штраф, просто за плохой запах на складе стройматериалов, к нему заглянул барон Тереско.
– Вижу коллега, последнее время тебя преследуют неудачи. И ты не понимаешь, что происходит. Раскрою тайну – все дело в нашем господине, Графе Сейо. Он не любит простолюдинов, и потому, глядя на твои успехи, ополчился на тебя. Я же более космополитичен, и хочу предложить тебе свое покровительство.
– Сейо? Да…мне следовало догадаться. Каждый раз, как я встречался с ним, он смотрел на меня так…презрительно! Но я не думал что он пойдет на такое. И что же вы предлагаете?
– О, сущий пустяк, если твои магазины начнут работать под моим гербом, вся эта шушера из канцелярии мэра и не подумает к тебе соваться! Я понимаю, будет задета твоя честь как торговца, но выбор за тобой – прикрыться моим именем и дождаться лучших времен, или продолжать гробить свое дело.
– Да…вопрос серьезный, мне стоит это обдумать. Но что вы хотите за это?
– У меня здесь свой интерес, политический. Не хотел бы распространяться на эту тему. Я мог бы предоставить тебе прикрытие и бесплатно. Но, понимаю, бескорыстные сделки взывают подозрение, а потому попрошу у тебя символический один процент от прибыли.
Шлейз чувствовал подвох, понимал что здесь что-то нечисто. Но выбора у него и правда не было. Да и барон уже показал себя как верный товарищ, оказав помощь с караванными перевозками. И Шлейз решил рискнуть и довериться ему и в этом моменте.
Прошло несколько месяцев, на улицах города повсюду были гербы Тереско, и люди позабыли , что когда-то здесь был хозяином купец Шлейз.
Тогда, подлый барон перешел к последней части своего плана. Подкупленные люди, из столичной имперской канцелярии, изготовили ему тщательно подделанные расписки и документы о праве собственности. С которыми он и обратился в суд, потребовав признать его владельцем всех торговых и складских площадей купца Шлейза, и обвинив того самого в мошенничестве. Дескать барон был настоящим хозяином всей торговой конторы, а Шлейз лишь ее управляющим. Но высокие прибыли застили купцу глаза, лишили уважения к господину и тот решился на подлог.
Обвинение стал шоком для Шлейза, он не мог поверить в такое изощренное предательство, и на суде лишь мямлил что-то невнятное, пытаясь оправдаться.
В тоже время, все свидетельства были на стороне барона – все магазины работают под его гербом, а торговые караваны сопровождаются его личной дружиной. Это вам каждый горожанин подтвердит! Какие еще нужны доказательства?
В один миг жизнь Шлейза полетела к черту. Дело всей его жизни – торговая контора, перешла к барону, а сам он оказался жалким узником, за мошенничество и попытку присвоить имущество благородного рода ему грозили 20 лет рудников.
В это время хитрый барон явился к его жене, дом остался за ней.