Страница 72 из 101
– Брат задолжал мне в детстве, поэтому моя просьба не оскорбит его чувств. Так ты обещаешь?
Близнец смотрел на нее с серьезностью ребенка. Укоризненный взгляд, поджатая губа. Девушка понимала его настрой, да и самой нужно определиться. Не вечно же разрываться между долгом и чуткой безответной любовью Пересмешника. А еще верх над остальными ее чувствами взяла… жалость. Конечно, это неправильно, но она просто не могла оставить Казаму в таком подвешенном состоянии. В довершение ко всему, с ним она не чувствовала себя жертвой. Из всех парней, встречавшихся в ее жизни, именно в искренности Казамы она всегда была уверена на сто процентов…
Нет-нет. О чем она только думала? Какие обещания, если в любой момент ее могут сплавить в родной мир или того хуже – убить.
– Не могу, – честно ответила оборотню Фредерика. – Никаких обещаний, пока не разберемся с князем, масками и прочими кадрами.
Близнец ухмыльнулся и нервно захихикал.
– Знаешь, ты первая девушка, которая не боится отказывать мне, глядя в глаза.
В молчании они покинули берег, а когда вернулись на место ночлега, спальные места уже были разложены. Горел костер, и отряд сидел вокруг него, глядя в пустой котел.
– А вот и главный повар, – потер ладони Шанель и хищно облизнулся.
Пересмешник с Файном тактично промолчали, но румянец на щеках Фредерики и пустые руки красноречиво говорили о том, что не ветки для костра парочка собирала в лесу.
– И какие продукты в наличие? – как ни в чем не бывало спросила девушка на пути к сумкам с провизией.
– Мясо полукопченое, каша гречневая, каша перловая, орашка… – загибал пальцы дракон.
– Орашка? Ах да. – Нужный пакетик отыскался. – Рис.
– …огурец – две штуки, яблоко – четыре штуки, приправы…
– Так, – прервала принцесса, обшарив все сумки и вытащив из них все необходимые для сегодняшнего ужина ингредиенты. – Казама и Михаэль – налить в котелок воды из озера, Файн – порезать мясо на мелкие кусочки, Пересмешник – сделать то же самое с морковью и луком, Шанель… контролируй. Эх. Готовить я никогда не пробовала, только передачи кулинарные в детстве поглядывала. Но ради вас постараюсь как могу.
Через полчаса плов уже бурлил в котелке, щедро сдобренный приправами. Прекрасный запах уловили ноздри всех сидящих в круге у костра. Только Фредерика сидела с постной миной. А все потому, что в своей стряпне она была не уверена.
– Уже все? Уже все? – нетерпеливо вопрошал Шанель, заглядывая в котелок.
– Еще минут десять, – ответила принцесса и поднялась. – За это время я хочу рассказать вам о наших дальнейших планах. Полагаю, в городе вы не нашли ничего и никого интересного. А мы с Михаэлем наткнулись на одного из приближенных к князю темных – бывшего наставника Пересмешника.
– Наткнулись – это мягко сказано, – подытожил монах. – Он распознал наши мороки.
– В общем, он оказался на нашей стороне. Он тоже хочет свержения князя, но… весьма необычным способом. Вместо объяснений он дал мне этот дневник.
Старейшина протянул кожаный блокнот девушке, и она, взяв в обе руки, прижала его к груди.
– Темный сказал, что ответ на то, как одолеть князя – в дневнике. А там… там описан способ лишения мира темной магии.
– Что?! – хором воскликнули Файн с Михаэлем.
Казама только хмыкнул, а Шанель задумчиво почесал затылок.
– Это очень жестоко, – уткнулся в костер дар Раккаст, – но если это единственный способ…
– Темная магия несет вред, – отрезал Пересмешник. – Тебе ли не знать это, Файн? Синяки под твоими глазами слабые, но они есть.
Одним движением руки близнец снял с себя женский морок и теперь угрюмо таращился в огонь, сидя в платье. Михаэль тоже вернул себе родную лысую голову.
– Избавление от темной магии – спасение не только других, но и себя, – гнул свое старейшина, тоже встав со своего места. – Жизнь темных станет длиннее, дети в академиях перестанут умирать от переконцентрации.
– И такое бывает? – пискнула Фредерика.
– Мы уже не сможем называться темными без темной магии, – парировал Файн. – Мы станем никем.
– Мы станем людьми. И лучше стать людьми, чем держать в себе гнилостного паразита, который медленно пожирает тело и душу. Темная магия – истинное зло. Она сожгла моего отца, подтолкнув к войне и разрушениям. Знаешь, каковы планы князя? Уничтожить всю остальную магию. И способ есть. Представь себе мир, сотканный из темноты. В дневнике детально описан способ уничтожения. Ты хочешь, чтобы наш мир превратился в… это?
– А если убить его? – с надеждой в голосе спросил близнец.
– А где гарантии, что того же не захочет следующий князь или кто-либо еще из темных? Мы должны обезопасить всех. И нашу расу, и остальных. Я бы даже подумал, что в этом наше предназначение, этого хотело пророчество, но… нас не пятеро, а шестеро.
– Твои доводы убедительны, Пересмешник, – согласился, наконец, парень. – И как же сделать это?
– Как вы знаете… ну, кроме Фредерики…в каждой стране хранится магическая эссенция. В Цветодолинье – эссенция элементов, в Красноравнинье – эссенция духов, в Светлогорье – светлая, а в Темнолесье – темная. В Зеленодолье нет своей эссенции, поскольку изначально люди магией не владели. Потому каждый представитель остальных четырех стран отколол от своей эссенции осколок и передал людям. Осколки в королевстве расположили по регионам. А теперь к главному. План князя – своровать эссенции всех пяти королевств и разбить их. Разрушить их можно лишь тогда, когда они все соберутся вместе.