Страница 60 из 101
– Какой пафосный ты был, – подметил Пересмешник.
– Сто лет проведешь в темной пещере – будешь таким же, старейшина.
– А твоя драконица по описанию очень походит на Фредерику, – задумчиво протянул Файн. – Рыжая, голубоглазая…
– Да, – улыбнулся дракон. – Отчасти я и заинтересовался принцессой из-за этого.
– Заинтересовался? – прищурился Пересмешник.
– Как ученицей. Я навсегда останусь верен Кориандре.
Фредерика до сих пор лежала в объятиях Казамы и думала о том, как ровно десять лет назад переплелись судьбы всех ее друзей. Не просто же так они потом встретились и объединились. Из-за нее. Хотя… нет. Из-за Пересмешника. Это он предложил ей познать мир Альтеру. Из чистых побуждений? Вряд ли. Ему хотелось выбраться из своей клетки, и девушка его не осуждала. Результат оказался неожиданным.
– Эй, братишка, – окликнул Файн близнеца. – Дай и мне Фредерику потискать!
– Руки убрали оба, – прорычала принцесса, откатившись от злобнеца. – Пусть вы и мои женихи, но еще не мужья. А я верна только мужу!
Зрачки Пересмешника расширились.
– Вот это заявление, – приподнялся на локтях Михаэль.
– Кстати, все рассказали по истории, кроме тебя, – заметил добрый близнец. – Давай.
– Что тебе давать? – надулась девушка. – Десять лет назад я была еще ребенком, и рассказать мне не о чем.
– А расскажи о том, как тебя нашла королева Виктория, – предложил юный старейшина. – Уверен, всем будет интересно.
– Ни капли. Ну раз уж просите…
Она бежала по тротуару, уворачиваясь от летевших в нее учебников. Слезы катились по румяным щекам, тяжелая сумка не позволяла прибавить скорости, но старалась девушка изо всех сил.
– Куда же ты, Замухрышка? – орали ей вслед. – Давай развлечемся!
Завернув за угол, она скрылась в первом попавшемся магазине. Школьники пробежали мимо. И только она смогла перевести дух…
– Девушка, покиньте помещение, – подошел к ней один из продавцов и критически оглядел с головы до ног. – У нас французский бутик, а не столовая для бездомных.
– Уже ухожу, – буркнула Фредерика и, подтянув спадавшие джинсы, хлопнула стеклянной дверью.
До дома она добиралась уже в темноте. Но только с позднего вечера до восхода солнца можно было без зазрений совести смотреть на это безобразное здание. Маленькое, одинокое, в самой глуши. Тем не менее это ее дом.
– Фредерика, – окликнула ее с порога мать, – иди в свою комнату. Ужин принесу.
– Опять он пьяный придет? – поняла девушка, снимая кроссовки и вешая куртку.
– Да. На глаза лучше не попадаться.
– Ясно.
Очутившись в жалком подобии комнаты, Фредерика бросила сумку в дальний угол и развалилась на деревянном каркасе, служившем ей кроватью.
Каждый день одно и то же. Не раз ей твердили о природной красоте. Вся пошла в обворожительного отца. Но внешняя привлекательность вкупе с бедностью – вечные издевательства, домогательства и беззащитность. За что ей все это? Неужели она страдает недостаточно? Но надежда, что скоро все будет хорошо, затаилась в сердце ярким светлячком и, приоткрыв выдвижной шкафчик покосившейся прикроватной тумбочки, она достала ее. Ее – свою пластиковую корону. Глупая детская мечта. Принцесса… Ну какая она принцесса?
Фредерика встала, подошла к зеркалу и надела игрушку для маленьких девочек на голову. Покрутилась в одну сторону, покрутилась в другую сторону. Вместо потрепанной футболки и широких джинсов представила на себе роскошное, ушитое золотом и драгоценными камнями, платье. Прекрасно.
– Девочка… – раздалось за ее спиной.
Она подскочила на месте и резко обернулась. Перед ней возникла высокая женщина с ниспадающими на плечи каштановыми локонами и… в платье?!
– Как тебя зовут? – спросила женщина, и Фредерика попятилась, спиной толкнув высокое зеркало. То едва не разбилось. – Не бойся. – Она улыбнулась и протянула ей руку. – Назови мне свое имя.
– Ф-Фредерика, – пролепетала девушка.
– Красивое.
– Фредерика, с тобой все в порядке? – раздался голос матери за дверью.
– Я – королева Виктория, – присела в реверансе незнакомка. – Ты должна пойти со мной для спасения моего королевства.
Не дождавшись ответа, она схватила девушку за запястье, сделала взмах рукой и шагнула в появившуюся из ниоткуда голубую воронку. Пол ушел из-под ног, голова закружилась, яркое марево перед глазами…
– А дальше вы знаете, – завершила рассказ принцесса.
– Я еще думал, что наш отец изверг, – протянул Файн.
– Вот же уроды, – прошипел Пересмешник и прикрыл лицо ладонями. – И ты бегала от этих извращенцев каждый вечер?
– Почти, – выдохнула Фредерика. – Но, как оказалось, и в этом мире мне отдыха от них нет.
– Сейчас ты намекаешь на меня, – констатировал парень.
– Да.
Больше биографических историй не было ни у кого, и компания наконец-то могла отдохнуть. Принцесса закрыла глаза, вытянулась на траве, и сон настиг ее моментально. Пересмешнику повезло меньше. Он смотрел в черное небо с мириадами звезд и думал. Закинув руку за голову, он коснулся тонких девичьих пальчиков и невольно улыбнулся. Что бы ни случилось, женихам или кому-либо другому на растерзание он любимую не отдаст.