Страница 43 из 101
«Ага! Так-то вам, ловеласы. Рука, сердце и мягкие места принцессы официально заняты».
Королева махнула музыкантам, чтобы те продолжали, а Файн так и не отрывал от Фредерики взгляда.
– Ну что, продолжим наш танец? – спросил он, и девушка кивнула, но паре помешали вступить в круг вновь вальсирующих.
– Вы уже танцевали со своей невестой, граф дар Раккаст, – раздался за спиной низкий рокочущий голос, и Фредерика инстинктивно прижалась к близнецу. – Дайте шанс узнать будущую королеву поближе остальным.
Медленно обернувшись, девушка встретилась со взглядом внушительных размеров орка. Черный камзол с фиолетовым орнаментом, густые волосы, заплетенные в десятки косичек, и длинные клыки, выпирающие из-под нижней губы. Отлично! Этого ей только и не хватало. Но каким бы страшным он ей ни казался, отказать было бы верхом неприличия.
– Конечно, э…э…
– Лорд де Грамли, – улыбнулся он.
От этой улыбки Фредерика чуть не поседела, а ведь ей только восемнадцать! Даже грудь не до конца сформировалась, что уж говорить о первых признаках старения. Но надо, так надо. Нехотя оторвавшись от Файна, она приняла приглашение лорда и вскоре они уже кружили по залу вместе с остальными необычными парами.
– Вы очень юны для вступления на престол, – заметил орк вскоре. – В море придворных интриг бывает порой намного опаснее, чем на поле боя.
– Я вынуждена, лорд. Решение принимала королева, а я не смею перечить ей.
– Понимаю и могу лишь посочувствовать вашей незавидной судьбе. Вас ждут непростые обязанности, и будущее Зеленодолья на ваших хрупких плечах.
– Будущее Зеленодолья всегда на хрупких плечах, такова традиция, но до сих пор королевство не пало и продолжает процветать.
– Вы кажетесь умной девушкой, принцесса.
– Только кажусь или являюсь? – усмехнулась Фредерика, чем заслужила снисходительную улыбку.
– На этот вопрос я ответить не могу, пока что. Время бежит быстрее, чем вы можете себе представить. Мы встретимся не раз, и тогда я уже с уверенностью вам отвечу.
Следующим ее партнером был эльф. Симпатичный, рыжий и зеленоглазый. Его светло-зеленая мантия прекрасно сочеталась с нарядом принцессы, но ничего дельного он ей не сказал. Как и предсказывал Файн, набивался в любовники. Фредерика была готова к такому повороту событий и мягко отказала, ссылаясь на безмерную любовь и верность жениху. Эльф от нее ушел неудовлетворенный морально и физически.
Канцлер гномьего государства Дайн тер Вгарх, оказавшийся в Зеленодолье проездом, тоже пытался привлечь внимание принцессы, но совсем не клятвами в вечной любви, а поддержкой королевства, если Фредерика соизволит навестить соседей и продегустировать их новый янтарный эль. На вопрос, почему это не могут сделать другие, канцлер ответил, что мнение «принцессы человеков» будет очень интересно гномьему народу. В итоге девушка обещала подумать.
В общем, желающих потанцевать с будущей правительницей были моря и океаны. Ноги ужасно болели. Кажется, Фредерика натерла мозоль, и через танцев десять, принцесса слушала своих партнеров не ушами, а совсем другим местом. Теперь девушка в силах была только кивать или мотать головой. На большее, извините, лорды-графы, не способна. Кстати, один оборотень тоже предлагал поддержку своего клана короне, выразил свое восхищение необычайной стойкостью Фредерики и пообещал по первому же зову прийти на помощь. Что ж, обнадеживало.
Через два десятка красивых и не очень мужчин, она все-таки отказала женоподобному эльфу и, ссылаясь на усталость, отошла к столу. Заметив сочный, разломанный на четыре куска гранат, Фредерика не смогла отказать себе в удовольствии попробовать. От вкушения сочного плода ее оторвал Пересмешник.
– Устала? – сочувственно произнес он, и девушка лениво кивнула, попутно запихивая в рот бордовые семечки. – Молодцом держишься. Первый бал, а плясала, как будто с детства на каждом присутствовала.
– Ага, и лишь парочка действительно интересных партнеров. Остальные только домогаются. Веселые же у вас танцы.
– Кто домогался? – встал в позу юный старейшина.
– Я уже и забыла, – пожала плечами девушка. – Ноги отбила, корсет жмет, в голове каша… Поскорее бы уже в постельку да баиньки.
– Проводить?
– Нет, лучше найди мне Казаму.
Пересмешник прищурился, заиграл желваками, но все-таки скрылся в толпе. Мимо проплыл Шанель с какой-то очаровательной барышней, судя по всему, нимфой. Все-таки не одной Фредерике предлагают постельные забавы без обязательств. Девушка что-то шептала ему на ушко, а лицо дракона в это время кривилось так, что смотреть смешно. Интересно, что будет, когда все особи прекрасного пола в этом зале узнают об истинной природе ее наставника? Сдерут с него камзол, портки и прямо здесь, при свечах, да еще и с музыкой…
Дофантазировать принцесса не успела. К ней подошел Файн.
– Потанцевала?
– Да. На сегодня сыта этим залом по… – Она изобразила в воздухе петлю, потом сжала горло и характерно захрипела.
– Тогда идем.
Жених взял Фредерику за руку и повел к лестнице чуть ли не бегом. Торопится к брату. Казама же там совсем один, а они веселятся и танцуют. Не дело это, даже если обществом брезгуешь. По пути они заскочили на кухню за едой, чтобы завтра в роще Файну было что есть, и от этого простого объяснения сердце принцессы сжалось. Его злобный близнец – личность асоциальная, ну а он сам милый, обаятельный и такое времяпровождение совсем не для него. Сбегать ли ей тоже, когда Файн там один? Привлечет внимание. А что же еще остается делать?