Страница 2 из 101
даже с концом света,
если они его заранее предсказали.
Кристиан Геббель
Вуаль лазоревого цвета портала затрепетала. Спустя мгновение за ее грани на сочную зеленую траву заднего двора Дома старейшин вышло пять глав королевства. Каждый держал под руку сопротивлявшегося подростка. С особым энтузиазмом пыталась освободиться из цепких женских рук рыжеволосая Фредерика. Ее стремлению к свободе многие могли бы позавидовать, но, увы, королева Зеленодолья не была кисейной барышней. Хватка стальная.
Резные деревянные двери отворились как по волшебству, приглашая войти, и только сейчас Фредерика опомнилась. Чуть не вывернув шею, она оглянулась на портал, и в тот же момент огромные двери захлопнулись. Девушка погрузилась в кромешную темноту.
Сопровождающие ориентировались в темном коридоре по памяти. Сапоги и туфли мерно постукивали каблуками по каменному полу, кроссовки нервно шаркали следом. Возня остальных безвольных подростков прекратилась, и, казалось, все затаили дыхание перед неизвестностью. Куда ведут их эти люди в странных одеждах и люди ли они вообще? Как они попали сюда и как отсюда выбираться? Множество вопросов крутилось в их головах.
– Я… я могу ходить, – нарушил тишину взволнованный голос парня справа от Фредерики.
– В этом мире ты можешь все, – буркнул ему в ответ один из сопровождающих.
«В этом мире? Да что вообще происходит?»
Что-то подсказывало девушке, что вот-вот она все узнает. Именно тогда, когда закончится этот темный коридор.
Долго ждать не пришлось. Очередная пара резных дверей отворилась перед ними, и кучку подростков провели в небольшой каменный зал. Освещение здесь было тускловато, но спасибо хотелось сказать и на этом. Главы королевств и их «жертвы» остановились в центре зала перед высоким помостом. Именно за ним восседали десять великих старейшин.
Опять эта гнетущая тишина. А она уже начала раздражать.
Пересмешник с интересом с ног до головы осматривал гостей, ожидая, что же будет дальше. Как только он кинул неопределенный взгляд на Фредерику, та посмотрела на него исподлобья, и он вызывающе приподнял левую бровь. Зрительный контакт длился ровно до того момента, как Сокол прочистил горло и начал зачаровывать присутствующих своим голосом.
– Приветствую вас, главы, – он слегка поклонился королеве, а она ему, – и вас, юные правители Зеленодолья. Вы все задаетесь одним вопросом: «Где мы и зачем мы вам понадобились?» Я подробно вам все объясню. Вы находитесь в параллельном мире. Здесь правят не технологии, а магия и традиции. Мы и вы связаны пророчеством, исходя из которого, вы обязаны занять главенствующие посты нашего королевства и тем самым предотвратить катастрофу.
– Какую катастрофу? – с вызовом в голосе спросила Фредерика.
– Мы сами еще не знаем, но как только придет время, надеемся, что вы сможете помочь нам. Если же нет – королевство Зеленодолье падет, а вместе с ним и наш мир. И вы.
– Почему именно мы? – все так же грубо и невоспитанно продолжала девушка.
– Вас избрали королева, защитник, целитель, чернокнижник и трущобник, отвечающие за пять основных сословий нашего королевства. Ну а теперь, если вопросы закончились…
– Не…
– Если вопросы закончились, – повысил голос старейшина, – мы можем перейти к представлениям. Ваше величество?
Высокая и воинственная женщина вышла вперед. Каштановые локоны обрамляли ее лицо, жажда чего-то неизвестного горела в фиалкового цвета глазах.
– Моя преемница – Фредерика. Примеряла себе корону, когда я ее нашла.
Все взгляды обратились на миниатюрную рыжеволосую девушку, и она залилась густой краской.
– Она была пластиковая. Это еще не значит, что я могу…
– Спасибо, Виктория. Орес?
Вперед вышел крупный мужчина в серебристых доспехах.
– Мой преемник – Митэ.
Смущенный блондин с глазами цвета глубокого болота потупил взгляд. По телосложению он точно не уступал этому гвардейцу, как заметили Фредерика и Пересмешник.
– Сто раз отжался на одной руке без особых усилий.
– Но у меня паралич нижних конечностей уже несколько лет, – вставил Митэ.
– Фарелл?
Довольно пожилого возраста, но бодрый старичок сделал пару шагов вперед.
– Мой преемник – Дэниел. Возился с травами самых разных видов. Я был очень удивлен такому поведению. Молодые люди в том мире в основном ленивые и смотрят на сундук с картинками.
– Я просто делал самокрутку, – вздохнул парень.
Все ясно. Они набрали себе абсолютно противоположных по статусу людей. Не то чтобы Фредерике не хотелось стать королевой, пусть и ненадолго, но такая ошибка могла не осуществить задуманное этими людьми.
Остальные двое подтвердили ее опасения. Кроткая черноволосая Верония отправилась в некроманты из-за того, что читала какую-то книгу, а светло-рыжий рок-музыкант стал преемником трущобника – старосты бедняков.
Пересмешник, в отличие от главы старейшин, слушал гостей очень внимательно, и огоньки в его глазах загорались все ярче. То, что они натворили, либо величайшая мудрость, либо величайшая глупость, которая может стоить им собственных жизней.
– Главы проводят вас в ваши покои, а завтра вы отправитесь на свои законные места. И будете учиться править своими областями по праву пророчества. Можете идти.
Фредерика кинула последний обиженный взгляд на Пересмешника и направилась прочь из зала совета. Ей казалось, что только этот человек понимает всю тяжесть сложившегося положения, но почему же он не высказался?