Семь Принцев и муж в придачу

— Ура! — заголосил зал, — Долгой жизни Королеве!

— Спасибо вам всем, — присела в плавный, хоть и не особо уверенный реверанс.

— Прошу к столам, — дед подал знак, и двери в соседний зал распахнули.

— Поздравляю, дорогая, — красивая, словно куколка, мама расцеловала меня в обе щеки.

— Правильно сделала, Королева, — дед одобрительно похлопал по плечу.

А дальше началось торжество. Столько поздравлений и соболезнований одновременно я еще ни разу не получала. Гости все шли и шли. Даже все семь Королей подошли и поздравили меня. Как я и думала, мне только сочувствовали, но не винили в трагедии на военном крейсере.

Дальше же начались танцы, и я совершенно потерялась в водовороте праздника. Наконец-то, я дома и по праву могу назваться его частью. Тяжесть короны была непривычной, но и не требовала от меня сию секунду пойти на поле боя — нам сперва предстоит пережить два года траура по моему мужу и всем погибшим в этом страшном полете.

Глава 49

В собственную комнату я вернулась ближе к четырем утра и, едва избавившись от платья, рухнула спать.

Я не ожидала, что коронация превратится в настоящее застолье. Завтра, точнее уже сегодня, дед должен объявить о двухгодичном трауре и виновности Армадиды и ее отца в произошедшем на военном крейсере, вверенном девушке. Для страны, нет, для всего Звездного Этала это — великая трагедия, и нас поддержат все остальные планеты.

Потянувшись, открыла глаза и улыбнулась потолку. Как же замечательно я себя сегодня чувствую! Возможно, кто-то назовет меня лицемерной, но мне не жалко Армадиду. Ее никто не заставлял отправлять столько народу на тот свет. Из-за Тиску она пожертвовала даже собственным экипажем. Вот это у меня вообще не укладывалось в голове! Все они доверили ей свои жизни, а она так просто, сиюминутным порывом, оборвала их. Кошмар! По-другому назвать все произошедшее, у меня язык не поворачивался.

Поднявшись, потопала в душ. Часы показывали половину второго, а значит обед я уже проспала. Придется выяснять, где кухня, и могут ли там накормить голодную Королеву. Из ванной я выходила уже полная сил и готовая к новым подвигам и свершения.

— О, милая, доброе утро, — мама меланхолично резала яичницу на мелкие кусочки.

— Доброе, — я присмотрелась и увидела второй поднос с едой для меня.

— Прости, не знаю, что ты ешь на завтрак, — она подняла на меня глаза, — поэтому взяла на свой вкус. Надеюсь, не прогадала?

— Нет, — я накинула халат и села за стол, — это так неожиданно.

— Сложно понять, — она понимающе на меня посмотрела, — я тоже первое время не могла осознать, что мой муж и дочь погибли. Ты не представляешь, какое счастье я испытала, когда мне сказали, что ты жива, и тебя нашли на захудалой планетке на отшибе галактики!

— Наверное, никогда не смогу, — мягко ответила и принялась за еду.

— С этого момента ты взрослая и вполне самостоятельная, — она осторожно вернула приборы на стол, — мне так грустно осознавать, что я пропустила все твое детство.

— Почему ты не отправилась за мной? — этот вопрос жег мне грудь раскаленным лезвием.

— В тот момент, когда мои люди доложили, что нашли тебя, — льдистые глаза заблестели слезами, — в моей семье было не все так гладко. Тебе уже, наверное, рассказали, что я пришла к власти по трупам. Да, фактически так и было, но, повторюсь, лично из своей родни я не убила никого. Все мои силы были сосредоточены вокруг фальсификации и траурного наряда по дочери и несостоявшемуся мужу. Если бы я объявила, что моя наследница жива, в тот же миг перерезали меня, а потом и тебя не пощадили бы в колыбели.

А так никто не обращал особого внимания на, сходившую с ума от горя и траты, меня. Я же знала, что самый ценный подарок от моего любимого жив и здоров, и ради нее я пойду на все. Почти десять лет я расчищала путь к верхушке власти, чтобы не смели даже смотреть в мою или твою сторону, а потом стало просто поздно за тобой лететь.

— Что случилось? — она резко замолчала, а мне не давала покоя эта история.

— В Эталии началась первая волна убийств за престол, — матушка тяжело вздохнула, — и я сразу же поняла, что началась война за наследство. Слишком много людей знало о тайне твоего рождения, и, если бы в один прекрасный момент рядом со мной появился ребенок подходящего под подсчет возраста, думаешь, не догадались бы, что это дочь умершего Короля Эталии?

— В тот же самый момент… — тут я не могла ничего возразить.

— Мне пришлось еще на десятилетие отложить твое возвращение и убрать всех слишком ретивых и жадных до власти. Мой несостоявшийся свекр не препятствовал, только наблюдал со стороны и списывал на окончательно поехавшую крышей. Ему было невдомек, что его внучка от единственного сына жива и впоследствии займет его место. Когда два месяца назад я сняла блокировку с твоего маячка, он едва не подавился утренней газетой. До такой степени не поверил в радостное спасение спустя долгие двадцать лет! Вот тогда-то он и понял, что все это время я просто водила их всех за нос, но было поздно, газеты уже раструбили о такой горячей новости.

— Почему ты не убрала Армадиду? — если она и правда так активно защищала трон, то по какой неведомой причине пропустила такую угрозу?

— Вот тут мне нет оправдания, — мама откинулась на спинку стула, — я знала о ее матери, но сама девушка никогда не вызывала подозрений. Они и не общались толком. Мы проверили ее досконально и нашли только стремление отца занять трон. Но он не составлял угрозы, и мы махнули рукой. Она, на самом деле, чудесный капитан. У ее крейсера столько наград и вылетов, что алчный до власти отец не смог перевесит идеальный послужной список.

— Получается, она слишком хорошо играла, — о чем-то подобном я и догадывалась.

— Скорее всего, она могла пользоваться затуманиванием собственного сознания. Это непростой навык, но, если овладеть им, ты становишься поистине идеальным человеком. Такие люди в любой отрезок времени могут внушать собственному мозгу определенные установки. Допустим, на корабле во время полета она была для тебя подружкой, так как ее мозг воспринимал тебя именно в такой установке. Мой двоюродный брат обладал такой способностью, Господи, как же я с ним намучилась в свое время! Каждый видел в нем того, кого хотел видеть. Помер-то дурак по чистой случайности, на самом деле. Невесту моего родного брата прямо в церкви после свадьбы и нагнул, задрав юбки той на голову. Такого даже мой гениальный мозг предугадать не сумел и только по случайности все открылось! Стонала эта девица уж слишком громко, и гостям стало интересно, вот и закончили они свой век в такой позе. Как понимаешь, родственников на похоронах было немного после такого скандала.

— Мам, а как же ты тогда познакомилась с мои отцом? — до этого у меня не было подходящей возможности задать такой нужный, а главное серьезный вопрос.

— О, с Таласом мы познакомились совершенно случайно. Я скучала на очередной свадьбе, не помню какой по счету, сестры. Он же не был похож на всех этих надоевших ухажеров, которым от меня нужна была либо магия, либо поддержка моего рода: такой галантный и улыбчивый. Он даже не спросил моего имени просто вытащил на танцпол и закружил в водовороте танца. До самого последнего аккорда того вечера он не выпускал меня из собственных объятий. Сказка, правда, на этом и закончилась, но мне было безумно приятно хоть на мгновение почувствовать себя живой девушкой, которая может просто приглянуться какому-то незнакомцу. Имени твоего отца я узнать тоже не удосужилась, так мы и расстались безымянной парой.

— И как же вы смогли встретиться? — мне стало любопытно.

— Самым неожиданным образом, — матушка хихикнула, — твой папуля прижал меня к двери моей же спальни в моем же замке через пару месяцев. Не представляю, как мы потом не поубивали друг дуга, но было очень страстно. Видела бы ты лицо Таласа, когда тот понял, что у меня первый. Не знаю, кто из нас в тот момент больше краснел: я или он.