Навстречу вихрю

По вечерам в Шордиче кипела жизнь. Район галерей и ночных клубов когда-то был настоящим дном Лондона. До тех пор, пока его не облюбовали сначала художники, потом хипстеры, и не сделали творческим местом. По улицам сновали люди, вывески зазывно светились, приглашая зайти в то или иное заведение. Иден решил пройтись пешком, чтобы лучше узнать этот район. Он бывал здесь раньше, в Шордиче располагался их семейный бизнес, клуб «Мистраль». Но Ид не слишком интересовался его делами. Он просто знал, что клуб цветет, и этого было достаточно. Кроме процентов, которые спасатель получал от дела, с музыкой он не имел больше ничего общего. Вообще.

Решив сократить путь до нового жилища, Иден свернул на менее оживленную улицу. Оттуда нужно было пройти особо сомнительный узкий переулок, по обе стороны которого тянулись глухие кирпичные стены в граффити. Именно вначале этого переулка он замер, как статуя.

Там уже были люди. Четверо. Три парня окружили и прижимали к стене кого-то маленького, за ними можно было рассмотреть только голые ноги ниже колена, обутые в хорошие спортивные кроссовки. Троица смеялась и глумилась, эхо от их голосов отбивалось от стен и звучало как раскаты грома.

Только этого не хватало… Но Иден с детства усвоил, что маленьких обижать нельзя, а характер (этот ужасный, ужасный характер) не давал пройти мимо. Если человек рожден для какого-то дела, то оно преследует его всю жизнь, не давая отступить. Даже в законный выходной!

Иден с глухим стуком сбросил сумку с плеча, снял куртку, отправил ее вслед за сумкой, и быстро оценил обстановку. Дольше раздумывать он не стал. Тихо подкравшись к увлеченной компании, Ид схватил за шкирку самого здорового, оттащил от неизвестной жертвы и, крутанувшись вокруг своей оси, с силой впечатал того в стену. Нападать всегда лучше внезапно. Здоровяк, не ожидавший такого удара судьбы о рыжий кирпич, глухо охнул и медленно сполз вниз.

Но дальше ситуация обострилась. Второй из троицы уже летел на спасателя, с рыком выбрасывая вперед кулак. Иден успел поднырнуть под руку, уклоняясь от нападения, и нанес один за другим два удара: по корпусу и в нижнюю челюсть. Челюсть вообще очень уязвимое место. От удара по ней сотрясается мозг, наступает дезориентация в пространстве, потеря сознания. Парень как подкошенный рухнул на землю, но этого Ид уже не заметил.

Ему на спину прыгнул третий, прижимая руки к телу и пытаясь повалить. Глупо, очень глупо. Поговорка про шкафы, которые громко падают, в данном случае не работала. Иден не растерялся и зацепился подъемом стопы за щиколотку парня, не давая бросить себя на землю. Потом отогнул мизинец в захвате нападавшего, и выгнул под неестественным углом. Парень взвыл, попытался отскочить, но Ид держал крепко. Он развернулся, выворачивая руку противника и укладывая того под ноги. Придавив его коленом, Иден несколько раз ударил по темени, пока парень не затих.

Резко поднявшись на ноги, он обернулся, оценивая ситуацию. Первый здоровяк уже немного оклемался от встречи с кирпичной кладкой и поднимался с земли, но, наткнувшись на стальной взгляд, стал пятиться назад так быстро, насколько позволяло здоровье. Через пару метров он развернулся и на полусогнутых бросился бежать. Только тогда Иден расправил плечи и выдохнул.

Поискав глазами объект своего альтруизма, он увидел девушку, прижавшуюся к стене и закрывшую рот ладошкой. В потемках переулка можно было рассмотреть широкую майку до середины бедра, шорты до колена и белые кроссовки. В руке она судорожно сжимала маленький рюкзак. Волосы собраны в какой-то неаккуратный клубок на макушке, на лице выделялись большие квадратные очки. По тому, как она неподвижно стояла и не пыталась убежать, можно было сделать вывод, что у нее шок. Какого черта эта эльфийка шатается по подворотням Шордича в такое время?!

Пришло ощущение боли в кистях, тело начинала бить дрожь от целого коктейля выброшенных в кровь гормонов, но Иден нашел в себе силы удержаться на ногах. Вместо того, чтобы рухнуть на землю, он подошел к застывшей девчонке, схватил за предплечье и поволок прочь из переулка, по пути прихватив свою сумку с курткой. Оказавшись под ближайшим фонарем, Иден развернул жертву к себе, пригнулся и уперся ладонями в колени, заглядывая ей в лицо.

— Ты в порядке? — успел спросить он, прежде чем его накрыло смутное узнавание.

Волосы в неаккуратном клубке оказались рыжие, оттенка жженого сахара. Короткие воздушные пряди, не попавшие в прическу, вились облаком вокруг маленького точеного личика. За стеклами больших квадратных очков ошеломлено смотрели зеленые глаза с черными стрельчатыми ресницами.

Нет. Нет и нет! Это шутка. Идену просто не могло так «повезти»!

— Ты? — только и смог выдохнуть он после паузы.

Рыжая демонесса, которая сейчас была похожа скорее на школьницу-отличницу, ошарашено кивнула, во все глаза глядя на Идена.

Иден выпрямился, схватился руками за голову и растерянно посмотрел по сторонам. Так не бывает. Так просто не бывает! А он надеялся, что больше ничто не напомнит про тот эпизод в его биографии! И вот, пожалуйста, Рыжая собственной персоной стояла перед ним. Правда, от той эффектной красотки остались, пожалуй, только волосы и глаза. Ну и, возможно, тонкая фигурка с округлостями в стратегически важных местах, скрытая под длинной полосатой майкой. Хотя, кто знает? Может и фигура была ненастоящей? Иден тяжело уронил руки и снова заглянул девице в лицо.

Что бы он сделал, если бы знал, кого отбросы из подворотни прижали к стене? Прошел бы мимо? Нет, не прошел бы. Если бы он так поступил, совесть сожрала бы его живьем. Чертов характер!

Но сейчас она жива, свободна, и может идти. Куда хочет. Хоть в ад. Иден развернулся и быстрой пружинящей походкой стал удаляться в сторону дома Мистраль.

Лора во все глаза смотрела, как ее спаситель уходит, и в ее тело внезапно стала возвращаться жизнь. А вместе с нею безотчетный страх, паника, и сильнейший озноб. Он не может уйти! Только не сейчас! В данный момент Иден Уиндэм был как луч маяка в этом чертовом Шордиче!

Она не сразу узнала его в той потасовке. Вообще, ей стоило броситься бежать, как только она почувствовала, что свободна, но предательское тело не слушалось. Это было сродни реакции утопающего. Утопленники не ведут себя так, как в кино. Кричать невозможно, размахивать руками невозможно, ноги сковывает параличом. Все, что может делать человек, это держать тело вертикально в воде и хватать ртом воздух, если удается оттолкнуться кончиками пальцев от дна водоема. Примерно так же чувствовала себя Лора, прижавшись к разрисованной в граффити стене и широко раскрытыми глазами глядя на происходящее вокруг.

Она уже много лет спокойно ходила по Лондону, знала много мест и ориентировалась без помощи карты, и никогда не задумывалась, что с нею может случиться нечто подобное. Ей просто не приходило такое в голову. О таких вещах читаешь в книгах, смотришь в новостях, но всегда кажется, что это происходит где-то в параллельной вселенной. И ничего подобного не ждешь. А оно приходит. И тогда мозг в панике бьется о стенки черепа, но не может найти выход.

Когда ее придавили к стене три пары сильных рук и стали шарить по телу, зажимая при этом рот, она с ужасом осознала, что это конец. И вдруг один из мерзких типов отлетел в сторону, стало легче дышать. Сразу после этого пространство вокруг освободилось, а в центре переулка кто-то большой хорошо поставленными движениями укладывал обидчиков одного за другим. Единственная черта, которая напомнила Лоре о «свадебном» знакомстве, были связанные в пучок волосы на затылке. Ну и еще в потемках можно было увидеть забитые татуировками руки. Она помнила Идена Уиндэма одетого в классическую черную рубашку, брюки и туфли. Этот же громила с почти лысыми висками был в обычной футболке, огромных джинсах и растоптанных кедах. И, тем не менее, это был Уиндэм.

Как он здесь оказался, Лора не думала. В голове на повторе крутилась мысль «Слава богу! Слава богу!». А сейчас он ушел. И вокруг снова стало мрачно и страшно. Лорелея затравленно посмотрела по сторонам. Ее обходили редкие прохожие, от которых девушка в испуге отшатывалась в сторону, все еще прижимая к себе рюкзак. Она не может оставаться здесь одна. Лучше бы он сразу ее добил, чем бросил вот так!