Навстречу вихрю

— Ладно, начну с себя.

И он стал рассказывать. Много, весело, непринужденно. Про детство в Йоркшире, мечту уехать в столицу и ужасный северный акцент, от которого Скотт долго избавлялся после поступления в Оксфорд. Мужчина рассказывал про свою работу и случаи, с которыми пришлось сталкиваться. Находил забавные истории, например про любовницу, которая шантажировала женатого бизнесмена интересными фотографиями.

Со Скоттом было легко, очень легко. Он не строил из себя властелина мира, и это при том, что когда появлялся официант, тон его становился официальный и строгий. Было ясно, что этот человек привык к власти, знал, как управлять людьми, но с Лорой он становился мягким и покладистым. Это очень льстило и вызывало мурашки на теле. Скотт то и дело бросал долгие взгляды на ее губы и шею, медовые глаза в эти моменты будто плавились, и мурашки по коже начинали бегать в усиленном режиме.

Принесли и унесли фуа-гра, следом последовал вишневый штрудель со сливками (Скотт также заказал его сам), и за это время Лора умудрилась отделаться несколькими банальными фразами о себе.

О лингвистическом образовании и любви к истории… Оказалось, что он тоже увлекается историей и десерт прошел за обсуждением этой темы. О родне и работе гида Лора не сказала ни слова. Она хотела еще немного побыть кем-то загадочным и прекрасным. История ее детства, взросления и профессии может подождать.

Вечер плавно шел к завершению. На часах было десять, когда Скотт, расплатившись, повел Лору к машине. Открыв для нее дверцу, он подал девушке руку и склонился к ее уху.

— Я еще не говорил, что ты прекрасно выглядишь? — тихо спросил он.

Шею согрело теплое дыхание.

— Нет. Но еще не поздно исправиться, — так же тихо ответила Лора, проскальзывая на сидение.

Дверца хлопнула, Скотт обошел автомобиль и сел за руль. Они влились в поток вечернего движения в полном молчании. Потянувшись к передней панели, мужчина включил радио, заиграл какой-то успокаивающий блюз. Лора поставила локоть на дверцу и запустила руку в волосы, расчесывая их пальцами, массируя голову. Неосознанный жест. Но вот на светофоре она почувствовала на себе взгляд и повернулась. Медовые глаза скользили по ней, прожигая насквозь. Так продолжалось до тех пор, пока машины сзади не начали сигналить, Скотт резко отвернулся и вдавил педаль газа. В салоне стало жарко. Лора тихо выдохнула, понимая, что на какое-то время задерживала дыхание, и открыла форточку, впуская вечерний воздух. Скотт больше не смотрел на нее, но девушка сейчас очень хотела бы узнать его мысли. Хотела и не хотела одновременно.

Когда машина стала кружить по улочкам Камдена в районе Риджентс-парка, Лора невольно задумалась, что будет дальше. Стоит ли ей, как любой самостоятельной женщине, выскочить из машины, или дождаться, пока ей откроют дверцу? И что будет после этого? Однако судьба сама решила этот вопрос.

Когда автомобиль остановился возле ее дома, Лора взглянула в окно на свое крыльцо и не сразу поверила своим глазам. На ступеньках, уперев локти в колени, сидел Иден и смотрел себе под ноги. Джинсы, широкая футболка, скрывающая все самое интересное, поношенные кеды. Полная противоположность тому, кто сидел на соседнем кресле. Он нервно прокручивал в пальцах мобильный телефон, но услышав, что подъехала машина, вздернул голову. Серые глаза превратились в две щелочки. Очень злой Иден. Он медленно поднялся на ноги, продолжая сверлить взглядом окно пассажирского сиденья, скрестил руки на груди и принялся ждать.

Вопрос о выходе из машины отпал сам собой. Дернув за ручку, Лора выскочила наружу. Иден в два шага пересек дорожку, ведущую от крыльца, протягивая руку к девушке.

— Дай сюда сумку, — мрачно проговорил он, практически выдирая из ее рук вечерний клатч и начиная в нем копаться.

— Что ты делаешь? — нервно спросила Лора.

Пожарник молчал, продолжая яростно тормошить клатч. Хлопнула дверца, рядом с Лорой оказался Скотт.

— Иден, — тихо повторила девушка, — что не так?…

— Что не так? — рявкнул Иден. — Ты мне объясни, что не так! Где твой телефон, Лора?

У Лоры сердце сбилось с ритма. Правило трех минут. Она забыла про правило трех минут.

— Лорелея, кто это и почему он позволяет себе такое? — напряженно спросил стоящий рядом Скотт, приобнимая девушку за плечи и с вызовом глядя на Уиндэма.

— Мой брат, — пискнула Лора, с тревогой глядя на мужчин.

— По матери, — зло выплюнул Иден. — Ну, так какого черта, Лорелея?

Скотт промолчал, однако Лора чувствовала, как напряжена его рука на ее плече. Девушка тяжело сглотнула.

— Я, наверное, забыла телефон, — тихо выдавила она.

— Да что ты? — ехидно переспросил Иден. — Какая незадача… Да ты, мать твою, знаешь, что я с трубкой сроднился за этот вечер?!

Вот он, настоящий гнев Идена Уиндэма. Та энергия, которая все это время была скованна в большом теле, сейчас вырвалась наружу и была готова смести все на своем пути.

— Ид, прости, — выдохнула девушка, положив руки ему на плечи.

Спасатель отшатнулся и сделал шаг назад.

— Объясни мне, Рыжая! Разве не тебя я нашел под своей дверью с просьбой о помощи?! «Иден, ты единственный, кого я не боюсь». Так, кажется? Ты врываешься в мою спокойную жизнь, когда тебе вздумается, и тратишь мое личное время. МОЁ. ЛИЧНОЕ! ВРЕМЯ!!! А когда я и в самом деле тебе помогаю, оказывается что это на хрен не нужно?!

Лора снова попыталась дотронуться до разъяренного спасателя, но он снова отошел в сторону, отбросив ее руку.

— Ид, я не специально, — лепетала она. — Иден, прости! Просто Скотт приехал, и я даже не проверила сумочку перед выходом…

Кажется, она сказала что-то лишнее…

— Ах, Скотти, — пожарник снова сощурился, но теперь обратил свое внимание на спутника девушки. — Это Скотти тебя отвлек? — он снова перевел злой взгляд на Лору. — Ты даже не подумала о том, что поступаешь безответственно! Прилетел прекрасный принц на черном… что у нас там? — вытянул шею и глянул на машину. — БМВ! Принц на черном БМВ! И ты забыла обо всем на свете! Ты маленькая инфантильная идиотка!!!

Последние слова отбились эхом на пустынной улице, и стало неестественно тихо. Лора во все глаза смотрела на Идена, пытаясь как-то переварить все сказанное, но эти самые последние слова стояли в ушах, крутились на повторе. Скотт подошел к ней сзади и ободряюще взял за локоть. Оцепенение спало, глаза стала заволакивать пелена ярости.

— Уходи, — прошипела она, глядя на Идена снизу вверх. — Проваливай, Уиндэм. Береги свое драгоценное время. Маленькая идиотка тебя больше не побеспокоит.

Иден еще несколько секунду смотрел ей в глаза. Долгие несколько секунд, за которые девушка разрывалась между желанием придушить его и попросить прощения. А потом он швырнул в ее руки клатч и быстрым размашистым шагом пошел прочь. Когда Иден завернул за угол, на всю округу разнесся грохот перевернутого мусорного бака. В душе у девушки что-то оборвалась. Или разбилось на тысячу осколков. Ее начало знобить, она сделала шаг назад, и не глядя на Скотта, стала ковыряться в сумочке в поисках ключей.

— Прости за это, — нервно сказала она. — Я… я пойду домой.

Из Лоры будто выпустили весь воздух. Вечер, который казался почти идеальным, обернулся катастрофой. Вместе с ушедшим только что-то из жизни девушки Иденом ушло что-то очень важное. Скотт подошел к ней, притянул к себе и обнял за плечи. Тело его было напряжено, но он очень старался держать себя в руках.

— Помиритесь, — шепнул он ей в волосы, мягко поглаживая по спине.

ГЛАВА 9

Жизнь вернулась в свою колею, по которой катилась семь лет до появления в ней Идена Уиндэма. Но с поправкой на наличие Скотта Харрисона.

В тот злосчастный вечер, получив целомудренный поцелуй в щеку и попрощавшись со Скоттом, Лора зашла в дом и первым делом отыскала телефон. Не переодеваясь, только сбросив туфли, села за кухонный стол, подперла лоб рукой, нажала на кнопку разблокировки. Тридцать шесть сообщений. Начиналось все мило, в обычной язвительной манере. Несколько минут подряд Иден присылал шуточки, фотографии пиццы, пива, своих вытянутых ног и сериала в телевизоре. Дальше тон неуловимо менялся. И так до тех пор, пока в сообщениях ни пошли восклицательные знаки. Потом начались пропущенные вызовы. Сорок два звонка.