Страница 73 из 91
Впрочем, внешность, как известно, бывает обманчива.
А что хуже всего - он совершенно не помнил, как обращаться к этому человеку. Хотя его лицо было Сергею знакомо. Более того, он даже припомнил, что человек этот не принадлежит к числу рядовых стражников замка...
- Я капитан стражи,- торопливо сказал воин в надраенной кольчуге.-Доложить вам обстановку в замке, милорд?
"Ура,- обрадовался Сергей.- Ура! Мой капитан стражи представился сам и таким образом избавил мою особу от последствий моей же собственной постыдной забывчивости".
- А скажите... - заикнулся было он.
Капитан стражи тут же смолк и почтительно поглядел ему в рот.
"Черт побери,- подумал Сергей, заливаясь краской.- Неужели я в глазах своих людей выгляжу настолько себялюбивой свиньей, что они подобострастно затыкаются, стоит только мне, сиятельному герцогу, что-нибудь вякнуть по недомыслию? - Сергей вздохнул.- Трудно будет остаться здесь человеком".
- Докладывайте, капитан,- и, не удержавшись, посоветовал: - А на будущее - не ждите моего разрешения, если вам есть что докладывать. Мало ли что я там акаю...
- Да, милорд! - радостным тоном рявкнул ободренный воин.-Докладываю, за время вашего отсутствия чернь по наущению неизвестных лиц ополчилась на ведьм, после чего гарнизон был вынужден укрыть их в вашем замке. И самое плохое, милорд... - Капитан стражи замялся.
- Самое плохое впереди, не так ли, капитан? - всезнающим тоном предположил Сергей. Надо же было хоть как-то поддерживать образ герцога-спасителя.
- Увы, милорд, да. Слуги, ожидавшие вашего появления вместе с леди Клотильдой, были крайне разочарованы, когда леди вернулась одна. Возникли небольшие беспорядки... Все подстрекатели, разумеется, мною уже арестованы.
- А что с Клотильдой? - испуганно спросил он. Капитан стражи успокаивающе прогудел:
- Как всегда, здорова, милорд. Да, а что насчет зачинщиков беспорядков? На их счет жду ваших указаний, милорд. Выпороть или...
- Да нет, не стоит... - протянул Сергей.- Пусть их судьбу решит леди Клотильда.
- Да, милорд! - вытянулся капитанстражи.- И еще, милорд. По всему городу уже после бес... после разбойных нападений на ведьм произошли странные нападения на людей. Причиной которых, по словам лорда Герослава, были некие й-хондрики. Будут ли какие распоряжения на сей счет, милорд?
Про й-хондриков Сергей ничего не знал. Но общие методы борьбы с нечистью прекрасно преподают голливудские фильмы.
- Замкового пречлена на стены,- пожав плечами, распорядился он,- и пожертвуйте ему что-нибудь... для Единого. Пусть везде нарисует этот самый, как его... - Он задумался, но капитан стражи тут же находчиво подсказал:
- Священный круг? И сноп святого Евраки? Он здорово помогает от неожиданных напастей...
- Да-да.- И с затаенным трепетом Сергей спросил наконец то, что волновало его в данный момент больше всего на свете: - А... где Клотильда? С ней действительно все в порядке?
Капитан стражи понимающе ухмыльнулся. Слава богу, стражники к этому моменту успели отойти, чтобы не мешать беседе отцов-командиров. И потому не увидели ни этой ухмылки, ни кроваво-красного румянца, потекшего по щекам их герцога.
- В полном порядке, милорд. Или мне следует говорить - ваше сиятельство?
- Вы специально затягиваете разговор, капитан?- раздосадованно бросил Сергей.- Обойдемся милордом. Где она? Мне необходимо срочно ее увидеть.
Воин лукаво глянул куда-то вбок и с нахальной иронией в голосе заявил:
- Похоже, миледи придерживается того же мнения, милорд.
- Где Клоти? - рыкнул Сергей, представляя, с каким удовольствием он вытрясет сейчас из этого типа все его ухмылочки.
Но тот уже отодвинулся к стенному парапету:
- Я, пожалуй, отойду, а то меня затопчут...
- Капитан!! - заорал Сергей в полный голос, угрожающе блеснув глазами.
И тут его уши услышали божественный, ни с чем не сравнимый командирский рык леди Клотильды. Он растерянно глянул вперед - туда, откуда доносился голос рыцарственной девы.
Из двери надвратной башни, выходившей прямо на стенную галерею, вылетела Клотильда и понеслась к нему, раскинув в стороны руки.
- Клоти! - закричал он, бросаясь навстречу.
И почувствовал, как метр восемьдесят божественной плоти обнимают его, притискивая к груди.
Совершенно некстати тело отозвалось бешеным стуком пульса и сигналом готовности.
Он в полном смущении начал отбиваться от ее объятий. Леди Клотильда с обиженным непониманием посмотрела на него, но удерживать не стала и выпустила из рук. Сергей торопливо встал к парапету, пытаясь бедром и рукоятью меча, торчащего из-за пояса, прикрыть некоторый непорядок, возникший в организме. Затем вполоборота повернулся и испуганно глянул на Клотильду.
Та по-прежнему смотрела на него с обидой.
- Клоти, э-э... С тобой все в порядке? Я имею в виду, сюда ты добралась нормально?
- Прекрасно добралась я до замка Дебро, спасибо, лорд Сериога,-ровным голосом сообщила леди Клотильда.
- Рад,- глупо сказал Серега и расплылся в еще более глупой улыбке.
- А уж я-то как рада! - проскрежетала Клотильда и сделала четкое военное "кругом", собираясь уходить.
И тут Серега испугался по-настоящему. Клоти собиралась уйти от него! Она была недовольна им. В свете этого все остальное становилось неважным - и к тому же в том состоянии обиды, в котором сейчас пребывала его любимая и крайне воинственная леди, навряд ли она обратит внимание на некоторые... гм... странности в его облике...
- Клоти!! - воззвал он.- Клоти, ну не сердись на меня, пожалуйста! Я только... я просто растерялся!
Леди Клотильда загрохотала своими подбитыми сапогами по доскам галереи, удаляясь от него.
Капитан стражи возле парапета начал ухмыляться еще откровеннее.
- Давай-давай, милорд,- пробормотал он,- чтобы такую завалить, немало попрыгать придется...
Сергей, расслышав все до последнего слова, метнул на него взгляд, полный жгучей ярости. Пробормотал сквозь зубы:
- Ну, я с тобой еще разберусь...
И вприпрыжку побежал догонять Клотильду. Догнал он ее только в дверях, с трудом развернул к себе и ищуще заглянул в глаза:
- Клоти, прошу тебя. Я очень...