Страница 52 из 91
Клотильда быстро стерла с лица изумленное выражение и кивнула в ответ.
- Уж не собрались ли куда... А, милорд, миледи?
- Открывать дверь мы собрались,- буркнул Серега, начиная ощущать внутри себя все возрастающее раздражение. С недавних пор даже мысль о короле эльфов вызывала у него мгновенный приступ изжоги.
И причиной в немалой степени было то, что Эльфедра отзывался о нем в разговоре с Клотильдой с определенной долей пренебрежения, о чем простодушная леди не преминула сообщить по прибытии на Землю. Обсуждать же других, да еще в их отсутствие,- для воспитанного в семье интеллигентов Сергея такое поведение несло на себе отпечаток чего-то недостойного... плебейства, что ли?
"А еще его величество",- мстительно заключил про себя герцог Де Лабри.
- Дивно,- приятно улыбаясь, сообщил король эльфов.- Но я сам зашел, так что...
- Ну да... - с желчью в голосе проскрипел Сергей.- Мы наблюдали.
- Ах, не трудитесь никогда открывать двери эльфу! - Эльфедра выглядел довольным просто донельзя.- Милорд, есть разговор. Миледи, умоляю, не покидайте нас...
- Да я и не собиралась.
- Ага, ага.- Король покивал головой.- Значит, так. Пока вы тут отдыхали, проблемы в Нибелунгии еще больше обострились. Я бы сказал так поведение палагойцев становится вызывающим. И это тревожит всех нас...
- А меня, представьте, нет.
- Прекратите, герцог,- негромко потребовал эльф.
На шум из кухни выглянула мама и удивленно воззрилась на странную личность в своей прихожей.
У Эльфедры же голубая кожа, запаниковал Сергей. Пришлось торопливо сдвигаться и прикрывать собственным телом нечеловеческую личину короля эльфов.
- Сереженька, это к тебе? - неуверенно сказала мама.
События последних месяцев отголоском звучали в подрагивающем голосе матери. И на лицо наложили отпечаток изможденной усталости.
- Да.- Краем глаза он продолжал следить за фигурой у себя за спиной. Эльфедре вполне могла прийти в голову туповатая мысль поздороваться с его мамой.
Мама как-то дергано кивнула и скрылась за дверью кухни.
- А теперь, может, вы перестанете запихивать меня локтем в угол вашей прихожей? - сухо спросил из-за спины король эльфов.- Не хочу оскорблять, но тут тесно. Я и про угол, и про прихожую, кстати.
Серега отступил, разворачиваясь к Эльфедре лицом.
- Вернемся к теме нашего разговора,- стальным голосом предложило его величество.- Так вот, герцог Де Лабри, перестаньте вести себя как герой дешевых сказаний из вашего мира. Я про тех, которые любят строить из себя умудренных жизнью ребят и вечно всех спрашивают: а зачем ты меня посылаешь куда-то, нехороший дядя? Мне ж плевать на судьбы мира и прочих людей, я все про всех знаю, и про то, что ты преследуешь свои цели, я тоже знаю и помогать тебе не хочу, потому что мне, умудренному опытом, это как бы и не положено... Скажите, сэр Сериога, Ни-белунгия вам настолько безразлична? Судьба леди Клотильды, судьба ваших земель, в конце концов? Судьба целой страны? Молчите?
Клоти молча буравила его глазами, как бы стыдя и одновременно вопрошая темными дырами глазниц. Серега прокашлялся в кулак и под этим предлогом сумел отвести свой собственный взгляд вниз и вбок.
- Молчите,- подытожил Эльфедра.- Буду считать ваше молчание за согласие.
- Согласие на что? - отважился спросить Сергей. Клоти картинно свела брови, отчего взгляд ее стал копией взгляда христианской великомученицы на арене римского цирка. Серега был готов откусить свой собственный язык.
- На срочное отправление в Нибелунгию! Вы должны уяснить, сэр Сериога, беды, назревающие там, грозят... впрочем, уже не грозят, а приносят многочисленные смерти. Вот прямо сейчас, пока мы с вами так мило беседуем.
- Что там случилось? - быстро спросила Клоти.
- Й-хондрики.
- Я... я что-то не припомню... - мучительно сморщилась Клоти.
- Тратонские хроники,- ровно отбарабанил Эльфедра,- год триста сорок шестой. "И пали й-хондрики на землю людей, и стало не протолкнуться на ней от полумертвых людей"...
- Я уроки хроникологии... гм... почти не посещала,- извиняющимся тоном сказала Клотильда.
Эльфедра осуждающе поджал губы:
- Й-хондрик - это нечто вроде взбесившегося гурера.
- По-нят-но... - свистящим шепотом протянула леди Дю Персиваль, шлепнув кулаком о левую ладонь. И потрясение замолчала.
- А... - отважился пробормотать Серега в наступившей тишине.
- Что еще? - тихо проговорил Эльфедра.- Вы не в форме, не готовы, не желаете...
- Родители... - убито выдавил из себя Сергей.- Дело в том, что я оставил тут в живых одного... одного их врага. И теперь не могу исчезнуть отсюда просто так...
- Наконец-то набрался ума, а, сэр Сериога? - об-радованно рыкнула не слишком гуманная Клотильда.- Затаившийся враг - это как кол в заднице - ни сесть, ни лечь, ни прогуляться! А ведь сколько я тебя учила - врага убивай сразу! Подумаешь, деньги отдал! Да если раньше он над твоим отцом только смеялся, то теперь он его люто ненавидит, потому что афера его провалилась и денежки - тю-тю!
- А что за враг? - осведомился Эльфедра. В голосе его было столько скуки, что казалось - эльф вот-вот заснет на месте.
- Ничего интересного,- вздохнув, пробормотал Сергей.- Один из тех типов, что везде крутятся, со всеми дружат, всем сочувствуют, всем помогают - а потом обирают тех, кого жалели, до последней нитки.
- Таких на самом деле больше, чем ты думаешь.- философски заметил эльф.
И тут в дверь забарабанили кулаками. Сильно, с редкими паузами. Все трое быстро переглянулись. На стук из кухни, испуганно блеснув глазами, выскочила мама. Из-за маминой спины выглянул отец.
- Уйдите! - гулким шепотом велел родителям Серега. И даже махнул рукой, подтверждая свое приказание.
Да, с изумлением осознал вдруг он, это было именно приказание. Он приказывает своим маме с папой?! Докатился, одним словом...
А может, он не докатился, а просто подрос?
Но самым поразительным было то, что родители беспрекословно ему подчинились. И даже дверь на кухню за собой прикрыли.
- На ловца и зверь бежит,- с брезгливым выражением на лице бросил Эльфедра.- Ну открывай, сэр Сериога, побеседуем. Надо думать, это твой враг припожаловал? И не один, судя по стуку.