Страница 6 из 38
— Маркелия поищи в замке украшения максимально похожие на те, что в той шкатулке, — я кивнула на синюю коробочку, что гордо возвышалась на кофейном столике.
— Будет исполнено, — девушка растворилась в воздухе, прихватив с собой и королевских швей.
В гордом одиночестве я осталась созерцать свое отражение в мутной поверхности комнатного зеркала. По углам комнаты начали скапливаться темные сгустки теней: верные охранники и мои личные шпионы. В моем же положении они спасали мне жизнь не один десяток раз.
Уютную тишину комнаты разорвал оглушительный стук в дверь.
— Леди, вам пора, — я с опаской посмотрела в зеркало на пустую шею и с еще большей опаской на столик с украшениями.
— Иду, — глубоко вздохнув, направилась в сторону двери.
Моими сопровождающими назначали двух солдат в парадной форме. Они осмотрели меня и скривились. Такого пренебрежения к своей персоне я уже не выдержала.
— Что? — зло зыркнула я на этих индивидов. — Не нравится не смотрите.
— Дура, — солдаты развернулись и, ржа, ушли в темноту коридоров.
Во мне же всё больше нарастал гнев и к королевской семье, и любимому командиру. Что же это за дурдом-то творится? А если бы я на самом деле была шпионкой или засланным убийцей? Мда уж. Я двинулась вслед теням.
Глава 4.
Темный, едва освещенный коридор вывел меня к роскошным дубовым дверям. Темное полотно украшала причудливая золотая вязь. Они отделяли коридор от банкетного зала, где в данный момент веселились гости в ожидании невест. Секунда, и зал стихает. Фанфары, и зал снова наполняется гулом голосов. Так происходит и во второй, и в третий раз, а это значит лишь одно — меня оставили напоследок, когда все уже предвкушают веселье и не обратят особого внимания на последнюю участницу. В четвертый раз зал наполняют фанфары, и открывается моя дверь.
Я почувствовала, как в ярком белом свете, льющимся в мою сторону, промелькнула тень. В тот же миг грудь и уши обжег холод металла. Украшения заняли свои места. Глаза привыкли к свету, и я увидела с какой ненавистью и раздражением на меня смотрит королевская чета. Глаза архимага пугали еще сильнее, маниакальное, на грани здоровой психики, обожание. Они пожирали меня с ног до головы. От них хотелось немедленно спрятаться и больше никогда не видеть. Гости напротив с любопытством исследователя рассматривают новый, редкий экземпляр, экзотической зверушки, непонятно как, попавший к ним.
Первое, что бросилось в глаза, огромный белый круг в центре зала, три стула в тон и четвертый черный около. Похоже, организаторы так и не смогли за рекордные сроки изменить расстановку в зале и впихнуть мой стул на сцену.
Задрав повыше голову, я прошествовала к своему стулу. Как иронично, меня обрядили в самое убогое платье, и оно точно не с плеча участниц, все девушки, как на подбор, еще тоньше меня. Мое же нынешнее платье раньше принадлежало барышне явно в два раза больше, чем я. Еще раз придирчиво осмотрела бальную залу. Золотая с темным полированным деревом, с такого ракурса белый круг смотрелся издевательски. Непорочность и невинность. Тьфу, Темный помоги, фарс чистой воды. Все девушки нервно хихикали за моей спиной, я же напротив впадала в некое подобие транса.
Воспоминания далекого детства нахлынули разом. К губам приклеилась милостивая улыбка, глаза заледенели, спина вытянулась, а руки сложились в королевском жесте. Гордая и самоуверенная, как по учебникам этикета. Безразличная и бездушная кукла: такой считают маму и перекладывают ее образ на меня.
Из воспоминаний меня выдернул хриплый голос. Чуть повернув голову, обнаружила принца, который приглашал на танец Ласисту. Миловидная блондинка с темно-синими глазами скромно улыбалась. Платье выгодно оттеняло цвет ее глаз, на этом достоинства девушки заканчивались. Она была точной копией всех тех многочисленных дворянок. «Милая и наивная, — я усмехнулась, — не удивлюсь, если она учится вместе с моей фрейлиной».
Как я и предполагала, к нам так и не приблизились придворные. Струкова была единственная, кто танцевала. Второй танец выпал Анните. Персиковое платье идеально подчеркивала фигуру пропавшей девушки. Третьей была Микэла. Я засмотрелась на струящееся темно-зеленое одеяние девушки. В таком платье она действительно напоминала дриаду, а не грозную дочь войны. Под стихающие звуки картеля, я расправила плечи и приняла скучающий вид.
Начало менуэта застало меня врасплох. Перед моим носом зависла черная перчатка, в то время, как по этикету принц был в белых. Осторожно подняла глаза и подавилась воздухом. Во всем своем мрачном великолепии передо мной стоял Дидрих.
— Леди Вивьен? — он вопросительно приподнял бровь на мою заторможенность.
— Кхм, простите, а разве первый танец с нами не принц танцует? — я все также изображала из себя ледяную статую, дыша через раз и негромко.
— Его высочество согласился уступить его мне, — надменная улыбка расплылась по его лицу, а у меня зачесались кулаки стереть ее обычным мордобоем.
— Кто же я такая, чтобы отказывать в желаниях принцу, — не выходя из образа, я грациозно поднялась и вложила свои пальцы в его протянутую руку, — пошлите, до конца танца я вся ваша.
Дидрих вывел меня в середину зала, где гости давно выводили фигуры танца. Его пальцы коснулись лопатки, а меня прошиб разряд магии. Защита сопротивлялась натиску магического сканирования. Секунду спустя по украшениям прошелся кончик пальца, и карие глаза напротив расширились.
— Вы сняли чары? — голос охрип от напряжения, и от приятного баритона не осталось и следа.
— Позвольте узнать? — я издевательски усмехнулась в лицо мужчине, — Вы полагали, что обученная Гресис не сможет обнаружить магию на вещи?
— Признаться, поражен, — брюнет с интересом всмотрелся в мое лицо, — не думал, что столь юная леди сможет распознать чары архимага с моим уровнем.
— Знаете, господин Дидрих, — я улыбнулась еще шире, — распознавание подчиняющих и любовных чар нам преподавали на двенадцатой неделе первого курса. Стремлюсь вас заверить, я хорошо училась.
— Если я еще правильно помню, — он вернул мне мою же улыбку, — на первом курсе учится неинтересно и скучно.
— Не прибедняйтесь, вам всего двадцать один, — мы разошлись в фигуре танца, сойдясь на моей талии, сомкнулась стальная хватка, — меня уже просветили, что здесь мне ловить нечего. Меня тут не ждали и ждать не собирались. Я отучилась семь лет и все же смогла выпуститься с дипломом, а не со справкой. Признайте, для сироты не плохо.
— Ваш уровень магии девяносто один, так что прибедняетесь здесь вы, — и очередная фигура танца дала мне короткую передышку для приведения мыслей в порядок.
— Я самая слабая выпускница, — потупившись, повернула голову чуть вбок, уходя от прямого контакта глаз, — меня еле допустили до последнего полугодия.
— Какой ваш изначальный уровень, — его руки вернулись на положенное им место.
— О чем вы? — я с неподдельным удивлением посмотрела на мужчину.
— Перед поступлением и каждые полгода должны измерять ПМС, — Дидрих вновь попытался опустить руки мне на талию, но получил по голени и оставил попытки.
— У нас измеряют только раз, — вновь отошла от мага на расстояние и со вздохом подошла обратно, — перед последним полугодием и все, у кого ниже девяноста, получают справку. Остальные проходят последние двадцать предметов и выпускной экзамен.
Музыка стихла. Вбитые привычки взяли верх над мозгом. Тело привычно изобразило реверанс. От ближайших дам послышалось шипение, а от мужчин восхищенные вздохи — клинья юбки разошлись и продемонстрировали ноги затянутые в ленты. Поднявшись, прошагала к своему стулу и снова заледенела статуей имени себя.
Бал подходил к логическому завершению, когда ко мне соизволил приблизиться очередной кавалер — высокий мужчина в военной форме. Темный мундир выгодно подчеркивал стать незнакомца, правильные черты лица намекали на аристократическое положение.