Страница 18 из 38
Сколько просидела не знаю, но на улице было ощутимо холоднее, чем в замке, и тонкое шелковое платье не самый идеальный вариант для сидения на лавочке. Начала уже потирать плечи, когда дверь наконец открылась и внутрь прошла растерянная Анита в сопровождение Графа.
— Леди Анита, — он придержал ее за руку, — с вами очень хотят поговорить.
— Вы извращенец? — девушка попыталась шарахнуться в сторону.
— Да не я, — Граф привычным жестом сжал переносицу.
— Анита, вам ничего не угрожает со стороны посла, — я, слегка подрагивая, материализовалась на лавочке.
— Замерзли? — посол тут же сдернул с плеч парадный фрак и накинул на меня.
— Вы — четвертая участница, — Стюат вздрогнула и затравленно посмотрела на меня, — вы тоже хотите меня убить?
— Вас пытались убить? — я рывком поднялась с лавочки. — Если да, то я немедленно сообщаю об этом Королю Интерии и вашему придурку-брату. Хоть на решение дипломатических разногласий он должен сгодится, если уж как военный он провалился.
— Он не провалился, — нахмурив брови девушка скривилась. — Он ушел по семейным обстоятельствам. И причем тут мой отец?
— Не стоит, Анита, я знаю с каким скандалом Тень выгнали с четвертого курса, — головная боль все еще не отпускала.
— Вы учились вместе с братом? — девушка оттаяла по отношению ко мне.
— Та еще заноза в заднице, — я вспомнила Дерека и сразу захотелось сбежать куда подальше.
— Вы действительно знакомы с ним, — рассмеялась брюнетка, — все остальные дамы от него без ума.
— Упаси меня Темнейший, от такого счастья, — на моем лице было написано, наверное, все, что я думаю о Кронпринце Интерии.
— Так что там с моим отцом? — девушка прислонилась бедром к парапету.
— Меня послали с миссией вернуть вас в законные стены, — я поклонилась.
— Но я не хочу, — она яростно замахала руками, — я уже люблю Колина!
— Увы, это чары, — я указала на украшения, — в них встроено заклинание подчинения и вызова чувств. Данные комплекты были предоставлены всем участницам.
— Как это можно проверить? — с сомнением Принцесса коснулась бриллиантов.
— Не носите их хотя бы несколько дней и увидите разницу, — я покивала и увидела с каким азартом вспыхнули глаза посла.
— Ну хорошо, — с сомнение отозвалась одна из невест, — но, к примеру, я сама влюбилась, что тогда?
— Тогда я отвечу, что любите вы, к сожалению, фальшивку, — я потупилась, — так еще и труп.
— Что? — девушке стало плохо, но Граф успел вовремя подхватить ее.
— Могу предоставить копию протокола криминалистического заключения, — я призвала из архива документ, — тут все написано.
— Дайте, — трясущимися руками Принцесса развернула свиток и чем дальше она читала, тем темнее становилось ее лицо.
— Леди Вивьен, — Анита протянула мне свиток, — я немедленно хочу вернуться домой.
— Я приложу к этому все усилия, — я поклонилась, — через три недели вы будете дома.
— Они пожалеют, — гневно бросила девушка, — я — желанная невеста во всех домах, а тут такое унижение. Это позор влюбиться в слугу.
— Посол, проводите Леди Аниту обратно на бал, — я сняла теплый фрак. — Анита, надеюсь на ваше благоразумие.
— Буду ждать, — девушка откинула темные пряди за спину и, улыбаясь, пошла под ручку с послом обратно в зал.
Вновь вернулась в состояние тени и, присев на облюбованное место, задумалась. Я прекрасно понимала Аниту, она не являлась важной фигурой для империи, но для Анарийского союза она была одной из важнейших предсказательниц. Титул «Небесная дева» давал гораздо больше привилегий, чем будь она просто Кронпринцессой. И сейчас ее гордость была самым наглым образом растоптана, влюбиться в простого слугу нет большего позора и унижения для королевской крови. А она была готова бросить все ради этой влюбленности. И ответом на ее распахнутые и доверительные объятия стал самый обычный обман.
Многие кричат о том, что ложь бывает во благо, для облегчения и сострадания. Нет! Я считаю ложь делится только на открывшуюся и удавшуюся. Врать во благо невозможно: смерть, предательство, измена и любой другой вид. Проще переболеть сразу, чем многие годы лелеять мечту. Проще убрать из жизни человека, пока все только началось, а не через пять, десять или сто лет. Можно мучиться мыслями — это дело минувших лет. Но вот червяк сомнений никуда не исчезнет, и к обману добавится хроническое недоверие.
Я еще бы долго сидела и релаксировала из-за больной темы, но от грустных мыслей и самобичевания меня отвлек щелчок заклинания. Я уже хотела покинуть балкон, чтобы не подслушивать чужие разговоры, когда поняла кто передо мной. Королева и придворная сваха осмотрели балкон, и только после этого начался их разговор.
— Аннита, — Королева направилась к лавочке, с которой меня тут же сдуло, — меня раздражает эта Вивьен. Она, словно из сказки, вся такая безупречная сиротка, попавшая в сказочный дворец и с первого же взгляда влюбившая в себя принца.
— Вы уверены? — заостренный носик Герцогини задергался. — Перед отъездом его Высочество не показывал никаких особых знаков внимания в сторону этой нищенки.
— Я его мать! — звонко воскликнула королева. — Я сердцем чую.
— По опросам, — Аннита прислонилась к перилам, — она занимает первое место. Ей слишком сильно доверяют. И, как ты сказала, идеальная сказка — принц и нищенка. Аж противно. Но просто так ее из игры не выведешь. Дворец и так весь жужжит о драке Колина с этим простолюдином. И зачем Эдрих его только нанял?
— Лучший выпускник и бла, бла, бла, — Королева передернула плечами, — а с этой надо что-то делать.
— Надо сказать Фридриху, пусть по возвращению, — невыразительные глаза свахи, зло блеснули в свете ранней луны, — позажимает ее в углах.
— От него мы уже ничего не получим, — Мартелия скривилась, — кто же знал, что эта дрянь — следователь-криминалист, а все так удачно начиналось. И знаешь, самое обидное нигде не указано, что он был убит демонической спицей. Элизабес все великолепно рассчитала, и тут на тебе. Марк, к счастью или к горю, не знаю, на девочек вообще не реагирует, а сейчас развлекается у Князя Ван в южных землях.
— Она смогла подделать документы? — глаза Герцогини опасно сузились, а нос задергался. — Сокрытие улик — это статья.
— Может и так, — Королева зло гаркнула на свою фрейлину, — только как ты это сообщишь? Анонимкой? На них уже лет триста никто внимания не обращает. А ВВП за свою стеной встанут.
— А еще одно покушение? — вся напыщенность слезла с серой блондинки.
— Уже думала, — выплюнула брюнетка, — не на кого. Остается только надежда, что она провалит прием.
— Сомневаюсь, — Аннита усмехнулась, — на нее декораторы и прислуга молятся, она даже настоящих Амуров нашла, все ваши желания выполнены.
— Остается только ее саму прикончить, — Королева рывков встала и развернулась к двери, показывая, что балконная аудиенция окончена.
Двери закрылись, а я продолжала стоять, как истукан. В голове было кристально пусто и звенел колокольчик. Перевожу ошарашенный взгляд на пергамент и через несколько мгновений до меня доходит вся подлость ситуации. Протокол, который я призвала из архива, для подтверждения моих слов, все также плавал рядом. А как только речь зашла о его трупе, даже без команды начал записывать показания свидетелей.
Сегодня вечером все заинтересованные стороны получат лист допроса, а я возможность надавить на Короля. В голове с новой силой, как заведенные, начали проноситься мысли, но сложить их в очередную картинку мне не дал звук об окончание бала, уже не таясь, перекидываюсь в нормальную форму и вылетаю с балкона.
Люди уже начали покидать зал и моего явления никто не заметил. Остановилась, расправила складки платья и царственно поплыла на выход, от греха подальше. Но пропустить последнюю сцену нашего спектакля не позволил случай.
— Ваше Величество, — Граф вплотную приблизился к помосту, — я сильно извиняюсь, но все это намеренное оскорбление и разрыв всех дипломатических договоренностей?