Страница 62 из 198
- Нет, - повторила девочка. - Но Дульсина сказала, что ты не возьмешь нас, если узнаешь об этом, так что... - Она пожала плечами. - Боюсь, она малость покривила душой.
- О боги! Я должен вернуть вас, прежде чем он обо всем узнает. - Янис крутанул штурвал, корабль накренился и закачался, паруса потеряли ветер. С палубы донеслись крепкие проклятия моряков, которые не удержались на ногах.
- Нет, - выкрикнула Занна. - Не надо! - Не задумываясь, она вырвала у него штурвал, и корабль лег на прежний курс. Несколько секунд они боролись у руля, а корабль раскачивался и крутился на месте.
- Дура! - наконец сдался Янис. - Мы же перевернемся! - Девчонка развернула корабль, и Янис облегченно вздохнул судно выровнялось, и серые паруса наполнились ветром.
- Спускайся вниз! - заорал Янис. - А то выброшу тебя за борт!
- Сначала послушай, что я тебе скажу, - гнула свое. Занна. - Ты не можешь вернуть нас назад. - Неужели этот дурак не понимает, что она пытается спасти его от неприятностей? Увидев Яниса в обществе исчезнувших детей, отец вряд ли будет долго разбираться, кто виноват. Девочка отчаянно пыталась найти способ переубедить контрабандиста. - Ты хочешь, чтобы вся команда узнала, как тебя обвели вокруг пальца? Да тебя засмеют!
- Во имя всего святого, Янис, чем ты тут забавляешься? Ты что, хочешь отправить нас на дно? - протиснулся вперед Геван. Его обветренное лицо побледнело от гнева.
- Это я виновата, - быстро сказала Занна, напуская на себя жалобный вид. Я.., я думала, что смогу удержать его, но...
- Ты доверил штурвал ребенку? - Геван повернулся к Янису. - Ты что, спятил? - Матросы, прихрамывая и потирая ушибленные места, начали собираться вокруг, с оживленным нетерпением ожидая продолжения ссоры.
- Ваш капитан здесь ни при чем. Я сказала, что умею управлять кораблем, настаивала Занна.
- Что? - закрутил головой Янис. - Но... Занна со всей силы пнула его в лодыжку.
- Мне действительно жаль.., мне только хотелось попробовать. - Она послала помощнику свою самую ослепительную улыбку и вздрогнула, когда Янис прошептал ей на ухо:
- Возьми на минутку штурвал - просто держи его как он есть. - Не понимая, в чем дело, Занна, вспотев от волнения, трясущимися руками сжала штурвал.
- Клянусь грудями Тары, - презрительно сплюнул Геван. - Не знаю, кто из вас больший дурак... - Конец фразы потонул в оглушительном хохоте, потому что Янис, ухватив помощника за рубаху, поднял его над палубой и перекинул через борт, так что его голова почти коснулась воды, которая бурлила и пенилась, разбиваясь о корпус судна.
- А теперь, - сказал Янис, - сначала ты извинишься перед девушкой за свои гнусные слова, а потом - и передо мной! - Он слегка ослабил хватку, и Геван, с выпученными глазами, отфыркиваясь, пробормотал извинения. Янис поставил его на палубу и отступил в сторону, глядя на притихшую команду. - Я знаю, что вы невысоко меня цените, особенно по сравнению с отцом. Не отпирайтесь - я слышал ваше перешептывание и бормотание по углам. Но на корабле может быть только один капитан, а у контрабандистов - только один вожак, понятно? Если кто-нибудь претендует на это место, пусть скажет. Сейчас или никогда. Но сначала ему придется сразиться со мной - он получит командование только через мой труп! - Янис обвел команду долгим выразительным взглядом. Притихшие матросы, один за другим, начали отступать прочь.
Занне хотелось кричать ура. Она смотрела на Яниса сияющими глазами, но тот уставился куда-то сквозь нее.
- Не зевай! - Грубо отпихнув ее в сторону, он схватил штурвал и резко повернул. Корабль качнулся, накренился, оснастка заскрипела, и на фоне звездного неба мелькнула тень острой скалы и послышался грохот волн, разбивающихся об утесы.
Когда судно выровнялось, Янис с усмешкой повернулся к девочке и протянул руку, чтобы помочь подняться на ноги.
- Когда плывешь так близко к берегу, да еще ночью, надо глядеть в оба, бодро сказал он. С бешено бьющимся сердцем, Занна уставилась на него, открыв рот. - Однако, не считая этого, - добавил он снисходительно, - для первого раза ты прекрасно справилась. Мы еще сделаем из тебя настоящего моряка.
- Я бы на это не рассчитывала, - слабым голосом отозвалась Занна. - О боги, Янис - я же совсем не видела той скалы. Такая темень... Как ты ее разглядел?
Янис подмигнул ей, и губы его растянулись в довольной улыбке.
- Видишь? Не такой уж я и недотепа, правда? Даже если южане и проведи меня.
- Я никогда не говорила, что ты недотепа, - возразила Занна.
- Ты - нет, но твой отец - говорил, да и многие другие тоже. - Янис ответил спокойно, но она почувствовала в его голосе скрытую горечь.
- Что случилось? - мягко спросила Занна. Янис вздохнул.
- Эта торговля с южанами - можно сказать, наше семейное ремесло. Потом к отцу присоединился Ваннор, и благодаря его связям мы начали по-настоящему процветать. Мы торгуем с Корсарами, которые вообще-то должны защищать свое побережье, но на самом деле такой шайки проходимцев и негодяев еще свет не видывал. Чтобы набить себе карманы, они пойдут на все.
- А чем вы торгуете? - загорелась Занна. Янис пожал плечами.
- Всякой всячиной. Их страна - жаркая пустыня, там почти ничего не растет. В основном мы продаем шерсть, дерево, зерно - для нас это обычные вещи, а для южан - настоящее сокровище. В обмен мы получаем специи, шелка, драгоценности по крайней мере должны получать, - мрачно добавил он. - Но на этот раз, когда мы вернулись назад и открыли сундуки, то сверху оказался настоящий товар, а под ним - обычный песок!
- Но неужели вы не догадались проверить? - изумленно спросила Занна.
- Проверить? - Янис сердито взглянул на нее. - Проклятие, это не игра, ты же знаешь. Это смертельно серьезно и смертельно опасно. У нас нет времени проверять! Мы причаливаем, как можно скорее обмениваемся товарами, а потом на всех парусах мчим домой!
- Гммм... - Занна задумчиво нахмурилась. - Значит, все строится на взаимном доверии. - Она почувствовала прилив возбуждения: это настоящее дело! - Положись на меня! - сказала она Янису. - Я найду способ прищемить этим прощелыгам хвост, даю слово!
Губы молодого контрабандиста на мгновение дрогнули, но ему удалось спрятать улыбку.