Жена тьмы

— Какой тонкий намек, — пробубнила я и быстро метнула в собеседника убийственный взгляд, который он, впрочем, не заметил в темноте.

— Никаких намеков, Айса! Лишь констатация фактов, — заметил он и вернулся к прерванному занятию: — Может, ты предложишь что-то более серьезное?

— Не мечтайте! — я фыркнула, чем вызвала у короля короткий смешок. — Да уже просто сегодняшний день вполне можно было вносить в историю, ведь, несмотря на определенную долю сарказма и иронии, наша беседа была вполне дружеской и до сих пор ни разу не скатилась до откровенных угроз. К сожалению, в отличие, от вас мой король, принц не стремится искать встреч со своей супругой и, уж тем более, в темном парке в беседке подле озера.

— Значит, не хочет сам… Тогда даже не знаю. Может, организуешь ему инфаркт во время секса? Эпичная смерть от рук, или других частей тела такой сладкой девочки, — Аинор уже не сдержал смех, а я лишь сильно покраснела, благо, это было незаметно.

— Прошу, перестаньте так говорить! — зло сжала руки в кулак и постаралась успокоиться и не поддаваться на провокации. — Это уже переходит все рамки приличия.

— Что же ты, как святая невинность? — продолжал глумиться надо мной мужчина. — Ты, может, еще и покраснела, нет?

— Вас это не касается, ясно? Я ухожу! — моментально вскочив на ноги, я решительно зашагала вперед, хотя и понимала, что выглядит это все нелепо, но и продолжать этот смущающий разговор мне совершенно не хотелось.

— Айса, чего же ты такая нервная? Я же не требую у тебя подробностей сексуальной жизни, — прокричал вслед король и едва различимо добавил: — Да и вообще сомневаюсь, что она у тебя есть.

Но я так и не остановилась, продолжая идти вперед, пока не зашла под свод темного полога деревьев, где не было видно ничего и в метре перед носом. Я уже намеревалась зажечь небольшой шарик и осветить дорогу, но не успела. Неожиданно на мой рот опустилась чья-то ладонь, не давая возможности закричать, а второй рукой меня прижали к крепкой груди, исключив любую возможность вырваться. В нос ударил неприятный запах немытого тела, возле уха раздалось тяжелое дыхание и тихий, но от этого не менее пугающий смех.

— Так-так-так, что это за милая глупышка бродит в темноте ночного парка? — голос был незнаком, но интонации заставили побледнеть и мысленно воздать молитву собственной матушке, чтобы та немедля оказалась рядом, или, на крайний случай, послала кого-нибудь.

Я уже ничего не различала, не понимала, темно ли так вокруг или это у меня чернота перед глазами из-за страха. Я только понимала, как бешено пульсирует кровь в висках и нарастает непрекращающийся гул в ушах, чувствовала, что еще мгновение — и я просто задохнусь. Но рука схватившего меня человека все также сильно прижималась ко рту, не давая возможности ни крикнуть, ни даже вздохнуть. К горлу медленно подступила тошнота, колени подкосились, и я обмякла в крепких объятиях. Последним усилием попыталась удержаться за реальность, старалась сосредоточиться, чтобы только не упасть в обморок. Я понимала, что сейчас рассчитывать попросту не на кого. Рядом нет друзей, а значит, можно рассчитывать лишь на себя и, возможно, на короля, который, хоть и не по своей воле, но вынужден меня беречь. Но он больше не звал меня, и я потеряла всякую надежду, на глазах выступили слезы и медленно заскользили по щекам.

— Ты плачешь, милая? Ты боишься? — мужчина заговорил вновь, когда на его руку упало несколько холодных капель.

Мне казалось, что прошло уже несколько часов, хотя на деле всего минута, я не понимала, почему он продолжает молча прижимать мое подрагивающее тело к себе, как будто прислушиваясь к чему-то. Я изо всех сил тоже попыталась прислушиваться, надеясь, что это Аинор где-то здесь, ведь он же не рискнет потерять свой единственный шанс на убийство брата, он обязан помочь мне. Но никаких звуков не было слышно, спустя мгновение вторая рука мужчины скользнула под верхний корсаж, длинные ногти поцарапали нежную кожу груди, и я нервно дернулась, хотя это и не дало никакого результата. Мне только сильнее вжали потную ладонь в лицо.

Дыхание мужчины был сиплым, каким-то совершенно безумным, как у животного, которое находилось во власти инстинктов и от зверя отличалось лишь умением разговаривать. Рука на лице сжималась с каждым новым вздохом все сильнее, зажимая теперь еще и нос. Я знала, что на щеках останутся кровоподтеки. Если я смогу выжить в этом кошмаре, конечно. Кожа на губах потрескалась и кровоточила, во рту чувствовался металлический привкус крови и противные нотки пота от контакта с грязной ладонью. А потом я начала падать, падать, падать в спасительную темноту, в неведение. Все ощущения померкли, а боль и страх отступили, уступая место облегчению и забвению.

Но окончательно провалиться в обморок мне не дали. Я рассеянно отметила краем сознания хруст сухой ветки под чьими-то ногами, а еще через долю секунды тихий смешок между двумя вековыми раскидистых деревьев. Мужчина за моей спиной дернулся от этого неясного и смазанного звука, как перепуганная крыса, ослепленная неожиданной вспышкой, но даже не подумал отпустить меня. Он только немного ослабил хватку, позволяя сделать судорожный вздох.

— Назур, какая неожиданная встреча. А можно узнать, что ты здесь делаешь? — король расслабленно прислонился к стволу, приподнял бровь и бросил едва заметный взгляд на меня.

— Ваше величество! А я-то все думаю, кто тут бродит. Чего же вы по темноте-то бродите, времена ведь неспокойные? — грубая хватка ослабла, а лапа пропала с груди. — Я тут к вам по делам заскочил, и вот неожиданно такой подарочек. Подумал, что задержусь на полчасика, невелика проблема. Смотри, какую милашку нашел! Мне кажется, даже на запах вкусная, но кого-то напоминает. Думаю, что потом с этим разберусь. Никто же не заставляет глупых доченек министерских одних по парку в полуночной мгле-то бродить. Претензий никаких, я шпионку поймал.

— Она знакома тебе, ты прав. На балу в последний раз ее как раз женой моего брата нарекли. Может, ты видел ее до этого в кругах не столь высоких? — король, конечно же, мухлевал.

Назур, как и другие приближенные к темной стороне, видел дворцовую знать только на фотографиях, так сказать, чтобы знать всех в лицо. Было удивительно, что он все еще сжимал меня в своих объятиях. И даже упоминание сурового мужа не позволяло мне надеяться, что до него, наконец-то, дойдет, что я никакая не дочка из знати. Хотя если так подумать, он находился на своей территории, но осознание смертельной угрозы должно было стать для него слишком велико. Вейн даже объяснять ему не станет, что ближайшие месяцы я нахожусь под его защитой. Муж был животным, и относиться к другим с соответствующим пренебрежением. Его сила, взывала не к разуму, а к примитивным инстинктам. Свернет голову и только потом подумает, зачем он это сделал.

— Чья жена? — медленно проговорил мужчина с ужасом в напряженном голосе.

— Незапланированная свадьба состоялась не так давно. Может, ты отпустишь ее? Мне кажется, она не в восторге от твоего приветствия, — король легко усмехнулся и приблизился к нам.

— Хм, отпустить? Заботишься? Вы, наверное, поругались, она что-то так сердито бормотала перед тем, как я ее… встретил, — кажется, наемник неожиданно нашел всю эту ситуацию забавной.

— Как поругались, так и помиримся, Назур. Нам пора возвращаться, все же быть супругой моего братца нелегкий труд. Может, ты перестанешь ее душить, я, знаешь ли, не поклонник горы трупов в замке, — флегматично заметил Аинор. — А зная Вейна, он сперва убьет, потом будет разбираться. Ты готов встретиться с ним и поговорить с глазу на глаз? Если нет, отпусти, наконец, девчонку, кроме нее никто не сможет убить этого мерзкого урода, который посмел называться моим братом. Я полгода потратил на поиски подходящей некромантки, а ты решил задушить ее посередине парка?

— Понимаю, понимаю. Ладно, приношу свои глубочайшие сожаления, мадам некромантка, — он отпустил руки, и я сделала несколько шумных вдохов, хватаясь за шею и титаническими усилиями пытаясь не свалиться просто под ноги к недавно удерживавшему меня человеку.