Страница 73 из 78
Глава восемнадцатая. Все только начинается.
Распахнулась огромная двустворчатая дверь, караульные, ее охраняющие, вытянулись в стойке смирно с таким усердием, что казалось - еще немного, и их разорвет где-нибудь посередине, причем верхняя половина по инерции устремится в голубые дали. Заиграли фанфары, и я в сопровождении неприлично малочисленной свиты вошла в большой Королевский зал. Касательно численного состава свиты в качестве оправдания, могу ответить только словами: «А где взять больше?».
Маришка умчалась в Великий Лес, принимать в управление Королевство Эльфов, прихватив с собой, в качестве сопровождающих лиц, лесных баронов. Надобность в лесных баронах мотивировалась тем, что дорога предстояла трудная и проходила через Лесной край, в котором пошаливали разбойники. Так вот, лесные бароны, как местные жители, по легенде должны были защитить .... Открытым остался вопрос кого и от чего надо было защищать — то ли Маришку, сопровождаемую сотней черных эльфов от разбойников, то ли самих разбойников, представленных как правило местными владетелями и в большинстве своем родственниками наших лесных баронов, от самой Маришки и ее свиты. Лично я склоняюсь ко второму варианту.
Спешка с отбытием Маришки была обусловлена двумя причинами. Во-первых, все жители Великого Леса с энтузиазмом вторую неделю подряд включились в подготовку великого праздника, которого эльфийский народ, по утверждению особо продвинутых подхалимов, с нетерпением и надеждой ожидал последние пятьдесят лет. А именно: коронации наследной эльфийской Принцессы и возведение ее на трон.
Вторая причина заключалась в том, что наследной эльфийской принцессе, то бишь Марише, как-то не комильфо принимать участие в официальных мероприятиях Империи. Поскольку между Империей и Великим Лесом последние двадцать лет существовало состояние холодной войны, вызванное как раз странным исчезновением этой самой наследной принцессы из Императорского дворца.
Будь я на месте эльфов, я бы вместо того, чтобы с воодушевление готовить праздничные мероприятия, занялась бы эвакуацией гражданского населения и мобилизацией всех остальных. Прощаясь, Мариша по секрету мне призналась, что она, как военачальник нашего матриархального триумвирата, совершенно не удовлетворена итогами вооруженного конфликта на Мирте между черными эльфами и гоблинами. Конфликта, который так и затих без проведения хотя бы одной генеральной битвы. Поэтому в ближайшее время, сразу после коронации, она намерена объявить войну Империи. В связи с этим, просит меня как можно скорее приехать к ней в гости в Великий Лес, до начала войны и сопутствующего этому мероприятию закрытия границ. При этом настоятельно рекомендовала прихватить с собой леди Тину, чтобы под руководством матриархального триумвирата силами эльфов победоносно вломить Империи.
Надеюсь, что со временем сестренка сменит свои завоевательные амбиции
на что-то более пацифистское. Только войны между Великим Лесом и Империей на Эдеме не хватало. В крайнем случае попытаюсь уговорить ее объявить войну мне, как Великой сеньоре Орбитессе ну и всей Мирте соответственно. Мои Демоны вместе с гоблинами немного посопротивляются, а потом скопом сдадутся в плен. А что, идея достаточно хорошо себя зарекомендовала в войне между племенами папуасов.
Так вот, из- за отсутствия Мариши и лесных баронов, а так же в силу того, что и Сэр Бэрримэр и граф Пэтерс, будучи высшими офицерами Империи, не могли войти в мою свиту, меня на встречу с Императором сопровождали леди Тина и парни из нашей команды во главе с принцем Осей. Все-таки тренировки с ежедневной установкой палатки не только помогли ему развить командный голос, обогатив лексикон, но и потихоньку научили преодолевать трудности и выковали из него настоящего лидера.
Вынуждена признать, что подавляющее большинство моих мои подданных, представленные в настоящее время Демонами, духами и гоблинами, еще не готовы к светским мероприятиям такого уровня как встреча с Императором крупнейшего на Эдеме государства. Я, конечно, предприняла определенные усилия, направленные на увеличение численности делегации Мирты, включив в ее состав баронессу Риолу, предварительно зачислив ее на должность первой статс-дамы.
А вот девочек из принадлежащего баронессе борделя, кстати
крупнейшего и самого шикарного заведения подобного толка в славном городе Ротсельбурге, так и не удалось уговорить отправиться на встречу с Императором. Массово застеснялись. Хотя при их профессии такая реакция выглядит как минимум странной. А жаль. Глядя на чопорных окружающих дам, блистающих нарядами и драгоценностями, поневоле склоняешься к мысли, что девочки из борделя могли бы неплохо встряхнуть местный бомонд.
Надо сказать, я не оставляла надежду привлечь в свое окружение леди Бланку, которая откровенно демонстрировала мне свою симпатию еще с тех времен, когда стала владелицей моей черной шляпки со страусовыми перьями. Той самой шляпки, которая вызвала фурор, вернее спровоцировала скандал на Осеннем Императорском Балу. Хотя было опасение, что на пути реализации этой идеи мог стать муж леди Бланки - барон Майберт. Все же должность главного аналитика Империи не предполагает тесного общения с потенциальным противником. Ну, посмотрим, как карта ляжет.
Герольд зычным голосом, заглушая звук труб и литавр, огласил присутствующим мой полный титул - Великая сеньора Орбитесса, единовластная правительница Мирты, повелительница Духов и Демонов, Леди Лэстер Рин Корнелли и сопровождающие ее лица. Я впервые услышала то, как звучит мое звание в пафосной обстановке и была несколько огорчена. Должна признаться, что три дня назад, когда мы в тесной компании придумывали мне девиз, герб и регалии, все это выглядело гораздо более забавным.
Однако, допускаю, что мы перебрали с легким игристым. Все таки, как показал итоговый подсчет - по две бутылки на брата, вернее на сестру. Шесть игристого за ночь для меня, Маришки и леди Тины, которая, как позже оказалось, вообще не пьет — это, наверное, перебор. Братья, то бишь мужская половина нашей компании, пили в неограниченном количестве виски, любезно предоставленные лордом Лэстером из своих личных запасов. Иначе чем иным можно объяснить тот факт, что я потребовала себе в качестве девиза, с отображением соответствующей надписи на гербе, сентенцию — «всякая хренотень имеет множество гитик». К счастью Сэр Бэрримэр он же лорд Арден, настоял на другом тексте - «Ни дня без подвига», а силами графа Петерс, при поддержке лесных баронов, удалось отстоять эту редакцию и отвергнуть Маришкину поправку - «Ни дня без котлет».