Чаша чужой души

Кир регулярно собирал ягоды и цветочки для Викуси, растекался перед ней в комплиментах. Он с видом галантного кавалера поддерживал даму за локоток, когда она спускалась с лошади, за что пару раз едва не получил пяткой по уху, причём совершенно случайно: наёмница просто не заметила предложенной помощи и по привычке перемахнула через седло.

Робин с невозмутимым лицом покосился на предмет воздыхания мага и внутренне вздрогнул. И что только белобрысый нашёл в этой крепкой девице, состоящей из одних только мышц и мыслей об оружии? Викуся смачно рыгнула, переваривая недавний перекус.

Серьёзных проблем в пути пока не возникало, из мелких же были: пара попавшихся навстречу попрошаек, ухаживания Кира за наёмницей да навязчивая идея купца разбивать полный лагерь при малейшей остановке. Чтоб ему икалось всю ночь напролёт! Вот скажите, кому нужны палатки на дневном привале, да ещё на полный состав? На этот вопрос никто ответить не мог, но и перечить нанимателю не решались.

Наёмники и слуги пробовали поговорить с начальником каравана, но тот только хмыкнул и напомнил, что хозяин платит за сохранность груза, послушание и количество дней в пути. Так зачем же спешить и перечить, если всё равно всё оплатят? Энтузиазма от своей команды начальник обоза не дождался, ведь возиться с палатками, выгребными ямами и кострами предстояло им, а надбавка была слишком скромной.

Была очередь Робина идти за водой. Пока остальные ставили палатки, копали туалетные ямы и распрягали лошадей, он спустился к реке. Маг, предварительно отпросившись у купца, исчез в прибрежных кустах в поисках какой-то жутко полезной травы. Робин проводил его взглядом – наверняка же белобрысый на самом деле пошёл искать очередные цветочки для Викуси. Интересно, она оценит, или скормит лошади, как предыдущий букет?

Берег был пологий и вытоптанный многочисленными путниками, благо это было удобное для стоянок место. Слева и справа от подступа к воде росли пышные кусты, тенистый лес на другой стороне тянул ветки к реке. Обычный вид для таких мест.

Робин почти дошёл до воды, когда привычный галдёж со стороны лагеря резко стих. Наёмник обернулся, чтобы посмотреть, что произошло, предусмотрительно отступая в сторону кустов, и потянулся к оружию на поясе. Но тело неожиданно отказалось слушаться, и небо опрокинулось, а земля, напротив, устремилась навстречу, больно стукнув по затылку и вышибив воздух из лёгких.

Робин неловко завалился на бок. Он упал ногами к лагерю, а головой к реке; тут же попытался встать, но безуспешно. Руки и ноги не слушались, и если бы локоть и бедро не ныли после встречи с землёй, Робин бы решил, что рук и ног у него вообще нет. Где-то над головой, совсем близко, журчала вода, в кустах свистела бойкая птица, ветер шуршал в кустах, стрекотали насекомые. И всё. Ни голосов, ни шагов, ни других звуков, которые могли бы выдать присутствие людей.

Робин снова попробовал пошевелиться – не вышло. Даже выругаться вслух, и то не получалось. Он попеременно пробовал напрягать все мышцы тела. Бесполезно, выходило только глазами вращать да дышать. Поблагодарив всех богов-хранителей за то, что не угодил головой в воду, наёмник попытался понять, что произошло и как дела у остальных.

Если скосить глаза, можно было наблюдать за лагерем. Робин рассмотрел несколько застывших фигур, а остальные, похоже, как и он, лежали на земле. А это что такое, вернее, кто? Три тени уверенно расхаживали среди палаток, время от времени наклоняясь, чтобы что-то поднять. Иногда они подозрительно дёргались – судя по звукам, что-то или кого-то пинали.

Раздалось ржание, послышались ругательства, шум со стороны повозок. Этого Робин видеть не мог, но судя по долетавшим до него разговорам, грабители собирались запрячь повозки, чтобы спокойно отсюда уехать со всем товаром. Они каким-то образом сумели расколдовать лошадей, не затронув при этом людей. И их действительно только трое! Вот демоново невезение! Три самоуверенных типа сумели ограбить целый обоз! Невероятно!

Робин опять попытался пошевелиться, и снова не вышло. Заклинание обездвиживания, похоже, было длительного действия и само ослабевать не собиралось. Среди той троицы есть маг? Вот ещё не хватало. И куда только белобрысый смотрел? Кстати, о магах.

Робин принялся искать взглядом навязанного богами приятеля. Как ни странно, он обнаружился неподалеку. Их обоих до сих пор не заметили по чистой случайности: Робин лежал у самой воды, а Кира скрывали кусты. Видимо, разбойники были настолько уверены в своем заклинании, что даже не проверили округу.

Кир замер, попав под заклинание, как и остальные, но остался стоять на ногах. Похоже, он возвращался из своей вылазки и проклятие застало его, когда он собирался подойти к наёмнику. Он стоял среди кустов и буравил Робина взглядом, словно пытался привлечь его внимание, докричаться.

Наёмник, увидев мага, в первый миг ужаснулся. У Кира лицо было цвета речной гальки, на лбу выступили капельки пота. Кир, поняв, что Робин на него смотрит, перевёл взгляд куда-то в сторону ног наёмника, потом на реку.

Если бы Робин мог, он бы нахмурился, пытаясь понять, что от него хотят. Оружие сейчас бесполезно: он и пальцем пошевелить не может. Маг весь зелёненький, как жаба, того гляди, пупырышками пойдет или икру метать начнет. Пытается снять заклинание? Судя по его виду, это не очень-то получается. Робин проследил за взглядом Кира. Так, что-то у его ног или на поясе и вода. И зелёненький маг. Чаша? Её надо окунуть?

Робин опять уставился на приятеля, в его взгляде было понимание. Кир тут же резко выдохнул, его лицо посерело, а Робин почувствовал, что может шевелить руками. Всё остальное тело по-прежнему не поддавалось контролю. Не зная, сколько времени у него есть, Робин молниеносно схватил хранильницу, сорвал её с пояса и отправил в реку. Первый раз за последние несколько минут он обрадовался, что лежит у самой кромки воды.

Один из грабителей обернулся и, заметив движение, предупреждающе вскрикнул, но было поздно. Кир шагнул из кустов и несколько раз энергично взмахнул руками, произнося непонятные слова. Все его спутники зашевелились. Кир, не останавливаясь, сделал ещё несколько пассов, и теперь уже разбойники застыли на месте. Охрана обоза кинулась к ворам, остальные же, видя, что опасность миновала, пытались прийти в себя и разминали затёкшие мышцы.

Кир встряхнул кистями, словно сбрасывая что-то с пальцев, подошёл к Робину и протянул ему руку:

– Ты как?

– В норме. А ты? – наёмник тяжело поднялся, повёл плечами. Бок болел, немного саднил затылок, но бывало самочувствие и похуже.

– Тоже ничего, – кивнул маг.

– По виду не скажешь! – хмыкнул Робин, рассматривая приятеля. Вроде всё в хорошо, даже лицо уже к обычному цвету возвращается… – Эй, тебя чего опять перекосило?

– Тина! – скривился Кир. – Скользкая, липкая, противная и вонючая. Поаккуратнее никак нельзя было, да?

Робин только усмехнулся и полез в воду вылавливать чашу. Действительно, тина забилась внутрь хранильницы, и Робину пришлось сначала ополаскивать чашу, потом отмывать сам мешочек.

Кир и Робин не стали выяснять, что сделали с ворами. Купец решил не переносить стоянку и продолжать намеченный маршрут, словно ничего не случилось. Но при этом он поглядывал на мага как на что-то особо ценное. Кир, похоже, этого не замечал, а вот Робину от подобных взглядов на его подопечного становилось не по себе.

Начальник охраны обоза, напротив, видел в белобрысом не спасителя, а предателя и заговорщика. Люди вроде него не могут взять в толк: неужели нельзя было предотвратить нападение, а не ждать, пока их всех обездвижат и попинают? В этом плане мужчине досталось больше всех.

Робин его в чем-то понимал: они с Киром не из команды начальника, нанялись к ним в какой-то деревне совершенно неожиданно. Остальные люди, сопровождавшие обоз, не зная, чьей версии придерживаться, стали сторониться мага, ну и Робина заодно.

Кстати, о своей любви Кир забыл напрочь, будто и не было попыток ухаживать за Викусей. Робина это радовало: появилась робкая надежда, что маг возьмется за ум. Но в сложившейся обстановке ехать и дальше с обозом не было никакого желания, лучше уж вдвоём с магом: и внимания меньше привлекут, и двигаться быстрее будут.