Мистер Мейфэр (ЛП)

— Я точно никого не знаю?

Пускай я не учился в нужных университетах и не рос в нужных кругах, но уже давно добился успеха. Я зарабатывал больше, чем большинство жителей Лондона вместе взятых, да и к тому же имел дела с адвокатами и другими деловыми людьми дни напролет. Каждый день. Но не был знаком ни с кем из этих трехсот пятидесяти человек приглашенных на свадьбу!

— Настолько, насколько это возможно. Я сделал перекрестные ссылки на ваши контакты и вашу страницу в LinkedIn2. И даже проверил списки рождественских открыток за последние пять лет, чтобы узнать, не пропустил ли кого-нибудь.

Ничего удивительного. Пусть мы и были британцами, живущими в одном городе, но я все еще существовал на другой планете для этих людей.

— Полагаю, в списке нет ни одной незамужней женщины?

Кто-то точно должен был ехать без парня. Я одинок, так что мог бы выследить ее, соблазнить и отправиться на свадьбу в качестве пары. Нет, план - дерьмо. Я должен был быть уверен, что попаду на эту свадьбу, и не собирался оставлять это на волю случая. Мне нужна какая-то гарантия, контракт или что-то в этом роде.

— В самом конце списка те, кто не подавал сведения о своем «плюс один», — сказал Рой. Я перевернул страницу и увидел одно мужское и три женских имени.

— У тебя есть их возраст?

Или фотографии.

— Нет, сэр. Но я могу выяснить это.

Мне нужно было точно знать, кто эти три женщины.

Кэндис Гулд.

Сьюзи Догерти.

Стелла Лондон.

Три одинокие женщины - кто-то из них мне поможет. Будучи приглашенными на свадьбу, у них было то, что мне нужно больше, чем кислород. Может, я и не смогу стать их парой на торжестве в виде соблазнителя, но ведь все чего-то хотят, а в моем распоряжении имелись значительные средства. Мне просто нужно выяснить их желания, а затем сделать обмен - приглашение на свадьбу за пони или неделю на яхте или что-то еще, о чем мечтают люди, которые ни дня не ударили палец о палец. Мне просто нужно было разыскать их и сделать предложение, от которого они не захотят отказаться.

Одна из этих женщин была ключом к зданию Дауни.

ГЛАВА 3

Стелла

Как говорится, еще один день, еще один доллар. Правда, для меня еще один день означал еще двенадцать часов в дерьмовом офисе с самым дерьмовым на свете боссом. Хуже - это только подыскивать для незнакомых людей работу, которая им не по душе. Возможно, дело в том, что я работаю только пару месяцев в этой должности, но ощущение, что я никогда не привыкну быть специалистом по подбору персонала.

На столе зажужжал мобильный, и я глянула через плечо на пустой кабинет босса. Она ненавидела, когда кто-то общался на личные темы во время работы. Если бы дыхание требовало времени, то она запретила бы и это.

Звонок от Флоренс, а она никогда не звонила мне на работу. Собрав волю в кулак, я приняла вызов.

— Привет, — прошептала я.

— Ты перед компьютером? — спросила она.

— Ну, конечно же! Я вроде как прикована к нему...

— Через пять минут буду у тебя. Чем бы ты ни занималась, не проверяй электронную почту. Бери пальто и жди меня внизу.

Флоренс, должно быть, сошла с ума. Я, на минутку, не вылезаю из электронки.

— Я уже смотрю на свой ящик, Флоренс.

— Я имею в виду твою личную электронную почту. Обещай мне. Выключи компьютер и жди меня внизу, или я ворвусь в твой офис и вытащу тебя оттуда.

— Еще рано. Я не могу просто уйти. В чем проблема? — Кажется, все серьезно. — У вас с Горди все в порядке?

Они с Горди были идеальной парой, но возможно всё - даже в раю случаются неполадки.

— Я только что свернула на Монмут-стрит. Ты одета?

Господи! Она не сказала, что у них всё в порядке. Флоренс нуждалась во мне, а это превосходит гнев моего босса.

— Иду, — выпалила я, зажимая телефон между плечом и подбородком, выходя из системы.

Я стянула куртку со спинки стула и направилась к выходу, игнорируя острый взгляд помощницы босса на часы, когда она увидела, что ухожу.

Я увидела Флоренс, как только двери лифта раздвинулись. Она смотрела на меня с другой стороны стеклянных дверей: ее плечи были опущены, лоб нахмурен, а лицо бледное, прямо как у мертвеца. Было ясно, что произошло нечто катастрофическое.

Я начала планировать убийство Горди.

— Мне так жаль, Флоренс, — попыталась поддержать ее я, открыв свои объятия и притянув ее к себе.

Она так крепко вцепилась в меня, что дышать мне удавалось с трудом. Должно быть, она опустошена. А мы-то считали Горди хорошим парнем...

— Я хотела, чтобы ты услышала это от меня, — сказала Флоренс, отстраняясь и обнимая меня за плечи.

— Конечно. Я здесь ради тебя, — ответила я, схватив ее за руку. — Если хочешь, я помогу тебе похоронить тело.

Она нахмурилась, словно мое предложение ее удивило, но с чего бы это? Не было ничего, что бы я ни сделала для Флоренс. Для любой из моих двух лучших подруг.

Мы пересекли улицу, и нашли свободный столик в баре на Монмут-стрит напротив офиса. Одним из немногих положительных моментов в моей работе было то, что здание располагалось в Вест-Энде и было окружено барами и ресторанами.

— Нам понадобится вино, — заметила я.

И лопата. Если она не убьет Горди, то это сделаю я.

Мы заказали бутылку вина и сели.

— Так ты видела? — поинтересовалась Флоренс. — Ты кажешься слишком спокойной.

— Что именно? — уточнила я. — О, — вспомнила, вытаскивая свой телефон. — Ты что-то говорила о личной почте...

— Хочешь сказать, что не в курсе? — уточнила Флоренс.

— О чем?

Она вырвала телефон у меня из рук и вцепилась в мое запястье.

— Какое тело ты собралась помогать хоронить? — спросила она.

— Горди, конечно. Скажи мне только, что он натворил.

Она покачала головой.

— Горди тут не при чем. Это Мэтт.

Все внутри меня упало, я застыла в ожидании. Если Флоренс примчалась в Сити с работы в шесть часов вечера среды, то новость не могла быть хорошей. Неужели он попал в аварию? Или его отец умер?

— Он женится, — заявила она, сжимая мои руки.

Я отстранилась, пытаясь понять, о чем это она говорит.

— Конечно, он не женится. Мы расстались всего два месяца назад.

Не то чтобы я считала это расставанием, потому как это не являлось точным описанием происходящего. Мы просто взяли перерыв. Это было всего лишь временное явление. Он прибывал в шоке от того, что все наши друзья женились, а нас продолжали спрашивать, когда же мы будем следующими. У него просто было это мужское помутнение рассудка, как у того же самого принца Уильяма. У них с Кейт Миддлтон был трехмесячный перерыв в отношениях, прежде чем Уильям сделал ей предложение.

— Мне так жаль, Стелла.

Флоренс подняла на меня глаза полные слез, и мое сердце пустилось вскачь. Она говорила на полном серьезе.

— В смысле? На ком? Откуда ты знаешь?

— Приглашение доставили в офис Горди, ну, а потом еще была электронная рассылка с расписанием. Не бери в голову.

Я попыталась сглотнуть, но комок в горле не хотел проваливаться. Я потянулась за бокалом вина, который торопливо наливала Флоренс.

— Ничего не понимаю. Должно быть, произошла какая-то ошибка.

Как Мэтт мог жениться? Нет, он не делал мне предложения, но мы встречались семь лет. А жили вместе шесть. Это было просто невозможно. Должно быть, Флоренс что-то не так поняла.

— Дальше - хуже. — Флоренс покачала головой. — Не знаю, как это лучше преподнести, но он... женится на Карен.

Все мое тело оцепенело.

Я не могла говорить.

Не могла дышать.

Не могла думать.

Флоренс положила передо мной белую карточку.

Я провела пальцем по каллиграфическому шрифту, пока желудок медленно и неумолимо сжимался, словно смешивал бетон. Такое приглашение я выбрала бы для своей собственной свадьбы: толстая белая открытка, тонкий золотой ободок и элегантные черные буквы с вензелями. Просто. Со вкусом. И утончено.